Proyek Manhattan: Membuat Bom Atom

Proyek Manhattan adalah upaya Sekutu untuk mengembangkan bom atom selama Perang Dunia II. Dipimpin oleh Mayor. Jenderal Leslie Groves dan J. Robert Oppenheimer, itu mengembangkan fasilitas penelitian di seluruh Amerika Serikat. Proyek ini berhasil dan membuat bom atom digunakan di Hiroshima dan Nagasaki.

Pada tanggal 2 Agustus 1939, Presiden Franklin Roosevelt menerima Surat Einstein-Szilárd, di mana surat itu ilmuwan terkenal mendorong Amerika Serikat untuk mengembangkan senjata nuklir agar Nazi Jerman tidak menciptakannya pertama. Didorong oleh ini dan laporan komite lainnya, Roosevelt memberi wewenang kepada Komite Riset Pertahanan Nasional untuk mengeksplorasi penelitian nuklir, dan pada 28 Juni 1941, menandatangani Perintah Eksekutif 8807 yang menciptakan Kantor Penelitian & Pengembangan Ilmiah dengan Vannevar Bush sebagai perusahaannya. Direktur. Untuk mengatasi secara langsung kebutuhan akan penelitian nuklir, NDRC membentuk Komite Uranium S-1 di bawah bimbingan Lyman Briggs.

Musim panas itu, Komite S-1 dikunjungi oleh fisikawan Australia Marcus Oliphant, seorang anggota Komite MAUD. Rekan Inggris S-1, Komite MAUD sedang bergerak maju dalam upaya untuk membuat bom atom. Karena Inggris sangat terlibat perang dunia II, Oliphant berusaha meningkatkan kecepatan penelitian Amerika tentang masalah nuklir. Menanggapi hal itu, Roosevelt membentuk Kelompok Kebijakan Top, yang terdiri dari dirinya sendiri, Wakil Presiden Henry Wallace, James Conant, Sekretaris Perang Henry Stimson, dan Jenderal George C. Marshall Oktober itu.

Komite S-1 mengadakan pertemuan formal pertama pada 18 Desember 1941, hanya beberapa hari setelah pertemuan menyerang Pearl Harbor. Menyatukan banyak ilmuwan terbaik bangsa termasuk Arthur Compton, Eger Murphree, Harold Urey, dan Ernest Lawrence, kelompok memutuskan untuk mendorong mengeksplorasi beberapa teknik untuk mengekstraksi uranium-235 serta reaktor yang berbeda desain. Pekerjaan ini berkembang di berbagai fasilitas di seluruh negeri dari Universitas Columbia hingga Universitas California-Berkeley. Mempresentasikan proposal mereka kepada Bush dan Kelompok Kebijakan Tertinggi, disetujui dan Roosevelt mengesahkan pendanaan pada Juni 1942.

Karena penelitian komite akan memerlukan beberapa fasilitas baru yang besar, penelitian ini bekerja bersama dengan Korps Insinyur Angkatan Darat AS. Awalnya dijuluki "Pengembangan Bahan Pengganti" oleh Corps of Engineers, proyek ini kemudian ditunjuk kembali sebagai "Distrik Manhattan" pada 13 Agustus. Selama musim panas 1942, proyek ini dipimpin oleh Kolonel James Marshall. Melalui musim panas, Marshall menjelajahi situs untuk fasilitas tetapi tidak dapat mengamankan prioritas yang dibutuhkan dari Angkatan Darat AS. Frustrasi oleh kurangnya kemajuan, Bush telah menggantikan Marshall pada bulan September oleh Brigadir Jenderal Leslie Groves yang baru dipromosikan.

Mengambil alih, Groves mengawasi akuisisi lokasi di Oak Ridge, TN, Argonne, IL, Hanford, WA, dan, atas saran salah satu pemimpin proyek, Robert Oppenheimer, Los Alamos, NM. Sementara pekerjaan berkembang di sebagian besar situs ini, fasilitas di Argonne tertunda. Akibatnya, tim bekerja di bawah Enrico Fermi membangun reaktor nuklir pertama yang berhasil di Stagg Field Universitas Chicago. Pada 2 Desember 1942, Fermi mampu menciptakan reaksi berantai nuklir buatan pertama yang berkelanjutan.

Mengambil sumber daya dari seluruh AS dan Kanada, fasilitas di Oak Ridge dan Hanford berfokus pada pengayaan uranium dan produksi plutonium. Untuk yang pertama, beberapa metode yang digunakan termasuk pemisahan elektromagnetik, difusi gas, dan difusi termal. Ketika penelitian dan produksi bergerak maju di bawah selubung kerahasiaan, penelitian tentang masalah nuklir dibagikan kepada Inggris. Menandatangani Perjanjian Quebec pada Agustus 1943, kedua negara sepakat untuk berkolaborasi dalam masalah atom. Hal ini menyebabkan beberapa ilmuwan terkenal termasuk Niels Bohr, Otto Frisch, Klaus Fuchs, dan Rudolf Peierls bergabung dengan proyek ini.

Ketika produksi terjadi di tempat lain, Oppenheimer dan tim di Los Alamos bekerja merancang bom atom. Pekerjaan awal memfokuskan desain "tipe senapan" yang menembakkan satu uranium ke bagian lain untuk menciptakan reaksi berantai nuklir. Sementara pendekatan ini terbukti menjanjikan untuk bom berbasis uranium, itu kurang begitu bagi mereka yang menggunakan plutonium. Akibatnya, para ilmuwan di Los Alamos mulai mengembangkan desain ledakan untuk bom berbasis plutonium karena bahan ini relatif lebih banyak. Pada Juli 1944, sebagian besar penelitian difokuskan pada desain plutonium dan bom jenis uranium kurang menjadi prioritas.

Karena perangkat tipe ledakan lebih kompleks, Oppenheimer merasa bahwa tes senjata diperlukan sebelum dapat dipindahkan ke produksi. Meskipun plutonium relatif langka pada saat itu, Groves mengesahkan tes dan menetapkan perencanaan untuk itu kepada Kenneth Bainbridge pada Maret 1944. Bainbridge mendorong maju dan memilih Rentang Pemboman Alamogordo sebagai situs peledakan. Meskipun ia awalnya berencana untuk menggunakan kapal penahanan untuk memulihkan bahan fisil, Oppenheimer kemudian memilih untuk meninggalkannya karena plutonium menjadi lebih tersedia.

Dijuluki Uji Trinity, ledakan pra-uji dilakukan pada 7 Mei 1945. Ini diikuti oleh pembangunan 100-ft. menara di lokasi. Perangkat uji ledakan, dijuluki "The Gadget," diangkat ke atas untuk mensimulasikan bom jatuh dari pesawat. Pada pukul 5:30 pagi pada 16 Juli, dengan semua anggota Proyek Manhattan yang hadir, perangkat itu berhasil diledakkan dengan energi yang setara dengan sekitar 20 kiloton TNT. Memperingatkan Presiden Harry S. Truman, lalu di Konferensi Potsdam, tim mulai bergerak untuk membuat bom atom menggunakan hasil tes.

Meskipun perangkat ledakan lebih disukai, senjata pertama yang meninggalkan Los Alamos adalah desain tipe pistol, karena desainnya dianggap lebih dapat diandalkan. Komponen dibawa ke Tinian di atas cruiser berat USS Indianapolis dan tiba pada 26 Juli. Dengan penolakan Jepang atas panggilan untuk menyerah, Truman mengizinkan penggunaan bom terhadap kota Hiroshima. Pada 6 Agustus, Kolonel Paul Tibbets meninggalkan Tinian dengan bom, dijuluki "Anak laki-laki, "di atas B-29 SuperfortressEnola Gay.

Dirilis di atas kota pada pukul 08:15, Little Boy jatuh selama lima puluh tujuh detik, sebelum meledak pada ketinggian 1.900 kaki yang telah ditentukan dengan ledakan setara dengan sekitar 13-15 kiloton TNT. Membuat area kehancuran total berdiameter sekitar dua mil, bom, dengan gelombang kejut yang dihasilkannya dan badai api, secara efektif menghancurkan sekitar 4,7 mil persegi kota, menewaskan 70.000-80.000 dan melukai yang lain 70,000. Penggunaannya segera diikuti tiga hari kemudian ketika "Fat Man," sebuah bom plutonium meledak, jatuh di Nagasaki. Menghasilkan ledakan setara dengan 21 kiloton TNT, itu menewaskan 35.000 dan melukai 60.000. Dengan menggunakan dua bom itu, Jepang dengan cepat menggugat perdamaian.

Menghabiskan hampir $ 2 miliar dan mempekerjakan sekitar 130.000 orang, Proyek Manhattan adalah salah satu upaya terbesar AS selama Perang Dunia II. Keberhasilannya mengantar era nuklir, yang melihat kekuatan nuklir dimanfaatkan untuk tujuan militer dan damai. Pekerjaan pada senjata nuklir berlanjut di bawah yurisdiksi Proyek Manhattan dan melihat pengujian lebih lanjut pada tahun 1946 di Bikini Atoll. Kontrol penelitian nuklir diteruskan ke Komisi Energi Atom Amerika Serikat pada 1 Januari 1947, mengikuti berlakunya Undang-Undang Energi Atom 1946. Meskipun program yang sangat rahasia, Proyek Manhattan ditembus oleh mata-mata Soviet, termasuk Fuchs, selama perang. Sebagai hasil dari karyanya, dan karya orang lain seperti Julius dan Ethel Rosenberg, hegemoni atom AS berakhir pada 1949 ketika Soviet meledakkan senjata nuklir pertama mereka.

• Arsip Atom: Proyek Manhattan
• Arsip Senjata Nuklir: Proyek Manhattan