Bagaimana Napoleon Menjadi Kaisar Prancis

Napoleon Bonaparte pertama-tama mengambil kekuasaan politik di Prancis melalui kudeta terhadap pemerintah lama, tetapi dia tidak menghasutnya: yang pada dasarnya adalah rencana Sieyes. Apa yang dilakukan Napoleon adalah memanfaatkan situasi untuk mendominasi Konsulat yang berkuasa yang baru dan mendapatkan kendali atas Perancis dengan menciptakan konstitusi yang mengikat minatnya kepada banyak orang yang paling kuat di Perancis: pemilik tanah. Dia kemudian dapat menggunakan ini untuk meningkatkan dukungannya agar dinyatakan sebagai Kaisar. Perjalanan seorang jenderal terkemuka melalui akhir seorang revolusioner serangkaian pemerintahan dan menjadi seorang kaisar tidak jelas dan bisa gagal, tetapi Napoleon menunjukkan keterampilan yang sama dalam bidang politik ini seperti yang ia lakukan di medan perang.

Itu revolusi telah menanggalkan tanah dan kekayaan dari gereja-gereja dan sebagian besar aristokrasi dan menjualnya kepada pemilik tanah yang sekarang takut bahwa royalis, atau semacam pemerintahan, akan melucuti mereka, pada gilirannya, dan mengembalikannya. Ada seruan untuk kembalinya mahkota (kecil pada saat ini, tetapi sekarang), dan seorang raja baru pasti akan membangun kembali gereja dan aristokrasi. Napoleon dengan demikian menciptakan konstitusi yang memberi banyak dari pemilik tanah ini kekuasaan, dan seperti yang dia katakan mereka harus mempertahankannya tanah (dan memungkinkan mereka untuk memblokir setiap gerakan tanah), memastikan bahwa mereka akan, pada gilirannya, mendukungnya sebagai pemimpin Perancis.

Namun, konstitusi hanya menjadikan Napoleon Konsul Pertama selama sepuluh tahun, dan orang-orang mulai takut dengan apa yang akan terjadi ketika Napoleon pergi. Ini memungkinkan dia untuk mengamankan nominasi konsul seumur hidup pada tahun 1802: jika Napoleon tidak harus diganti setelah satu dekade, tanah aman lebih lama. Napoleon juga menggunakan periode ini untuk mengemas lebih banyak anak buahnya ke dalam pemerintahan sambil merendahkan struktur lain, yang semakin meningkatkan dukungannya. Hasilnya adalah, pada 1804, kelas penguasa yang setia kepada Napoleon, tetapi sekarang mengkhawatirkan apa yang akan terjadi pada kematiannya, situasi yang diperparah oleh upaya pembunuhan dan kebiasaan Konsul Pertama mereka untuk memimpin pasukan (dia sudah hampir terbunuh dalam pertempuran dan kemudian berharap demikian). Monarki Prancis yang diusir masih menunggu di luar negeri, mengancam akan mengembalikan semua harta 'yang dicuri': bisakah mereka kembali, seperti yang terjadi di Inggris? Hasilnya, dipuja oleh propaganda Napoleon dan keluarganya, adalah gagasan bahwa pemerintah Napoleon harus dibuat turun-temurun begitu mudah-mudahan, pada kematian Napoleon, seorang ahli waris yang berpikir seperti ayahnya akan mewarisi dan melindungi tanah.

Akibatnya, pada 18 Mei 1804, Senat - yang semuanya telah dipilih oleh Napoleon - mengeluarkan undang-undang yang membuatnya Kaisar dari Perancis (dia telah menolak 'raja' karena keduanya terlalu dekat dengan pemerintahan kerajaan lama dan tidak cukup ambisius) dan keluarganya dijadikan pewaris keturunan. Plebisit diadakan, diucapkan sedemikian rupa sehingga jika Napoleon tidak memiliki anak - seperti yang tidak ia miliki saat itu - Bonaparte lain akan dipilih atau ia dapat mengadopsi ahli waris. Hasil pemungutan suara terlihat meyakinkan di atas kertas (3,5 juta untuk, 2.500 terhadap), tetapi telah dipijat di semua tingkatan, seperti secara otomatis memberikan suara ya untuk semua orang di militer.

Pada 2 Desember 1804, Paus hadir ketika Napoleon dimahkotai: seperti yang disepakati sebelumnya, ia menempatkan mahkota itu di atas kepalanya sendiri. Selama beberapa tahun berikutnya, Dewan Negara Senat dan Napoleon mendominasi pemerintah Prancis - yang sebenarnya hanya berarti Napoleon - dan badan-badan lainnya layu. Meskipun konstitusi tidak mengharuskan Napoleon memiliki seorang putra, ia menginginkan seorang putra, dan karenanya menceraikan istri pertamanya dan menikahi Marie-Louise dari Austria. Mereka dengan cepat memiliki seorang putra: Napoleon II, Raja Roma. Dia tidak akan pernah memerintah Prancis, karena ayahnya akan dikalahkan pada tahun 1814 dan 1815, dan monarki akan kembali tetapi dia akan dipaksa untuk berkompromi.