Apa itu Electroplating dan Bagaimana Cara Kerjanya?

Elektrokimia adalah proses di mana lapisan yang sangat tipis dari logam yang dipilih terikat ke permukaan logam lain pada tingkat molekuler. Proses itu sendiri melibatkan pembuatan sel elektrolitik: alat yang menggunakan listrik untuk mengirimkan molekul ke lokasi tertentu.

Elektroplating adalah aplikasi sel-sel elektrolitik di mana lapisan tipis logam disimpan ke permukaan yang konduktif secara elektrik. Sel terdiri dari dua elektroda (Konduktor), biasanya terbuat dari logam, yang diadakan terpisah satu sama lain. Elektroda direndam dalam elektrolit (larutan).

Ketika arus listrik dihidupkan, ion positif dalam elektrolit pindah ke elektroda bermuatan negatif, yang disebut katoda. Ion positif adalah atom dengan satu elektron yang terlalu sedikit. Ketika mereka mencapai katoda, mereka bergabung dengan elektron dan kehilangan muatan positifnya.

Pada saat yang sama, ion bermuatan negatif pindah ke elektroda positif, yang disebut anoda. Ion bermuatan negatif adalah atom dengan satu elektron terlalu banyak. Ketika mereka mencapai anoda positif, mereka mentransfer elektron ke sana dan kehilangan muatan negatifnya.

Dalam satu bentuk pelapisan logam, logam yang akan dilapisi terletak di anoda sirkuit, dengan benda yang akan dilapisi terletak di katoda. Baik anoda dan katoda direndam dalam larutan yang mengandung garam logam terlarut — seperti suatu ion logam yang sedang disepuh — dan ion lain yang bertindak untuk memungkinkan aliran listrik melalui sirkuit.

Arus searah disuplai ke anoda, mengoksidasi atom logamnya dan melarutkannya dalam larutan elektrolit. Ion logam terlarut dikurangi di katoda, pelapisan logam ke item. Arus melalui rangkaian sedemikian rupa sehingga laju di mana anoda dilarutkan sama dengan laju di mana katoda dilapiskan.

Ada beberapa alasan mengapa Anda mungkin ingin melapisi permukaan konduktif dengan logam. Pelapisan perak dan pelapisan emas perhiasan atau perak biasanya dilakukan untuk meningkatkan penampilan dan nilai barang. Pelapisan kromium meningkatkan penampilan objek dan juga meningkatkan keausannya. Pelapisan seng atau timah dapat diterapkan untuk memberi ketahanan terhadap korosi. Kadang-kadang, pelapisan dilakukan hanya untuk meningkatkan ketebalan suatu barang.

Contoh sederhana dari proses pelapisan logam adalah pelapisan tembaga di mana logam menjadi berlapis (tembaga) digunakan sebagai anoda, dan larutan elektrolit mengandung ion logam yang akan disepuh (Cu²⁺ dalam contoh ini). Tembaga masuk ke larutan di anoda karena dilapisi di katoda. Konsentrasi Cu yang konstan²⁺ dipertahankan dalam larutan elektrolit yang mengelilingi elektroda:

• Anoda: Cu → Cu²⁺(aq) + 2 e^-
• Katoda: Cu²⁺(aq) + 2 e^- → Cu