Galaksi Bima Sakti: Yang Kita Ketahui Tentangnya

Ketika kita menatap ke langit pada malam yang cerah, jauh dari polusi cahaya dan gangguan lainnya, kita bisa melihat sebatang cahaya yang membentang di langit. Inilah bagaimana galaksi rumah kita, Bimasakti, mendapatkan namanya, dan tampilannya dari dalam.

Bima Sakti diperkirakan menjangkau antara 100.000 dan 120.000 tahun cahaya dari ujung ke ujung dan mengandung antara 200 dan 400 miliar bintang.

Mempelajari galaksi kita sendiri itu sulit karena kita tidak bisa keluar dari sana dan melihat ke belakang. Kita harus menggunakan trik pintar untuk mempelajarinya. Sebagai contoh, kita melihat semua bagian galaksi, dan kita melakukannya di semua yang tersedia pita radiasi. Itu radio dan inframerah band, misalnya, memungkinkan kita untuk mengintip melalui wilayah galaksi yang dipenuhi dengan gas dan debu dan melihat bintang-bintang yang terletak di sisi lain. Emisi sinar-X memberi tahu kita di mana wilayah aktif dan cahaya tampak menunjukkan di mana bintang-bintang dan nebula ada.

Kami kemudian menggunakan berbagai teknik untuk mengukur jarak ke berbagai objek dan memplot semua informasi ini bersama-sama untuk mendapatkan gambaran di mana bintang dan awan gas berada dan "struktur" apa yang ada di galaksi.

Awalnya, ketika ini dilakukan hasilnya menunjuk pada solusi bahwa Bima Sakti adalah a galaksi spiral. Setelah ditinjau lebih lanjut dengan data tambahan dan instrumen yang lebih sensitif, para ilmuwan sekarang percaya bahwa kita sebenarnya berada di subkelas galaksi spiral yang dikenal sebagai dilarang galaksi spiral.

Galaksi-galaksi ini secara efektif sama dengan galaksi spiral normal kecuali untuk fakta bahwa mereka memiliki setidaknya satu "batang" yang melewati tonjolan galaksi tempat lengan memanjang.

Ada beberapa, bagaimanapun, yang mengklaim bahwa sementara struktur kompleks yang dilarang disukai banyak orang adalah mungkin, itu akan membuatnya Bimasakti sangat berbeda dari galaksi spiral berjeruji lainnya yang kita lihat dan mungkin saja kita hidup dalam suatu galaksi tidak beraturan. Ini lebih kecil kemungkinannya, tetapi tidak di luar bidang kemungkinan.

Tata surya kita terletak sekitar dua pertiga dari jalan keluar dari pusat galaksi, antara dua lengan spiral.

Ini sebenarnya tempat yang tepat. Berada di tonjolan pusat tidak akan menjadi preferensi karena kerapatan bintang jauh lebih tinggi dan ada tingkat signifikan lebih tinggi supernova daripada di wilayah luar galaksi. Fakta-fakta ini membuat tonjolan itu kurang "aman" untuk kelangsungan hidup jangka panjang di planet.

Berada di salah satu lengan spiral juga tidak terlalu bagus, untuk alasan yang sama. Kerapatan gas dan bintang jauh lebih tinggi di sana, meningkatkan kemungkinan tabrakan dengan tata surya kita.

Ada berbagai metode yang kami gunakan untuk memperkirakan usia Galaxy kami. Para ilmuwan telah menggunakan metode penanggalan bintang untuk mengencani bintang-bintang tua dan menemukan beberapa berumur 12,6 miliar tahun (yang ada di gugus globular M4). Ini menetapkan batas bawah untuk usia.

Menggunakan waktu pendinginan kurcaci putih tua memberikan perkiraan yang sama 12,7 miliar tahun. Masalahnya adalah bahwa teknik-teknik ini untuk menentukan tanggal objek di galaksi kita yang belum tentu ada pada saat pembentukan galaksi. Katai putih, misalnya, adalah sisa-sisa bintang yang diciptakan setelah bintang masif meninggal. Jadi perkiraan itu tidak memperhitungkan masa hidup bintang leluhur atau waktu yang dibutuhkan untuk membentuk objek tersebut.

Namun baru-baru ini, sebuah metode digunakan untuk memperkirakan usia katai merah. Bintang-bintang ini berumur panjang dan diciptakan dalam jumlah besar. Jadi itu berarti bahwa beberapa akan diciptakan pada hari-hari awal galaksi dan masih ada sampai sekarang. Seseorang baru-baru ini ditemukan di lingkaran galaksi sekitar 13,2 miliar tahun. Ini hanya sekitar setengah miliar tahun setelah Big Bang.

Saat ini, ini adalah perkiraan terbaik kami tentang usia galaksi kita. Ada kesalahan yang melekat dalam pengukuran ini karena metodologi, sementara didukung dengan ilmu pengetahuan yang serius, tidak sepenuhnya anti peluru. Tetapi mengingat bukti lain yang tersedia, ini tampaknya nilai yang masuk akal.

Sudah lama diperkirakan bahwa Bima Sakti terletak di pusat Semesta. Awalnya, ini kemungkinan karena keangkuhan. Tapi, kemudian, sepertinya setiap arah yang kami lihat semuanya bergerak menjauh dari kami dan kami bisa melihat jarak yang sama di setiap arah. Ini mengarah pada anggapan bahwa kita harus berada di tengah.

Namun, logika ini salah karena kita tidak memahami geometri Alam Semesta, dan kita bahkan tidak memahami sifat batas Alam Semesta.

Jadi singkatnya adalah bahwa kita tidak memiliki cara yang dapat diandalkan untuk mengatakan dimana kita berada di Semesta. Kita mungkin berada di dekat pusat - meskipun ini tidak mungkin mengingat usia Bima Sakti relatif terhadap usia Semesta - atau kita mungkin berada hampir di tempat lain. Meskipun kita cukup yakin bahwa kita tidak berada di ujung tanduk, apa pun artinya, kita tidak benar-benar yakin.

Sementara, secara umum, segala sesuatu di alam semesta menjauh dari kita. Ini pertama kali diperhatikan oleh Edwin Hubble dan merupakan dasar dari Hukum Hubble. Ada sekelompok objek yang cukup dekat dengan kita sehingga kita berinteraksi secara gravitasi dengan mereka dan membentuk kelompok.

Grup Lokal, seperti diketahui, terdiri dari 54 galaksi. Sebagian besar galaksi adalah galaksi kerdil, dengan dua galaksi terbesar adalah Bima Sakti dan Andromeda di dekatnya.

Bima Sakti dan Andromeda berada di jalur tabrakan dan diperkirakan akan bergabung menjadi satu galaksi tunggal beberapa miliar tahun dari sekarang, kemungkinan membentuk galaksi elips besar.