Kisah-kisah monster laut berasal dari zaman pelaut kuno. Itu Dongeng tentang Kraken menceritakan tentang monster laut tentakel yang cukup besar untuk menelan dan menenggelamkan sebuah kapal. Pliny the Elder, pada abad pertama M, menggambarkan seekor cumi-cumi besar dengan berat 320 kg (700 lb) dan memiliki lengan 9,1 m (30 kaki). Namun para ilmuwan tidak memotret cumi-cumi raksasa hingga 2004. Sementara cumi-cumi raksasa adalah monster dalam hal ukuran, ia memiliki kerabat yang lebih besar, lebih sulit dipahami: cumi-cumi raksasa. Indikasi pertama cumi-cumi kolosal berasal dari tentakel yang ditemukan di perut paus sperma pada tahun 1925. Cumi-cumi kolosal utuh pertama (perempuan remaja) tidak ditangkap sampai 1981.
Cumi-cumi raksasa mendapat nama ilmiahnya, Mesonychoteuthis hamiltoni, dari salah satu fitur yang membedakannya. Namanya berasal dari kata Yunani mesos (tengah), onycho (cakar), dan teuthis (Cumi-cumi), mengacu pada kait tajam pada lengan dan tentakel cumi-cumi raksasa. Sebaliknya, tentakel cumi-cumi raksasa menanggung pengisap dengan gigi kecil.
Sementara cumi-cumi raksasa mungkin lebih panjang dari cumi-cumi kolosal, cumi-cumi kolosal memiliki mantel yang lebih panjang, tubuh yang lebih luas, dan lebih banyak massa daripada kerabatnya. Ukuran cumi-cumi kolosal berkisar antara 12 hingga 14 meter (39 hingga 46 kaki), dengan berat hingga 750 kilogram (1.650 pon). Ini menjadikan cumi-cumi kolosal terbesar invertebrata di dunia!
Cumi-cumi raksasa menunjukkan gigantisme abyssal sehubungan dengan mata dan paruhnya juga. Paruhnya adalah terbesar dari semua cumi, sementara mata mungkin 30 hingga 40 sentimeter (12 hingga 16 inci). Cumi-cumi memiliki mata terbesar dari hewan apa pun.
Foto-foto cumi-cumi kolosal jarang ditemukan. Karena makhluk hidup di air yang dalam, tubuh mereka tidak dibawa dengan baik ke permukaan. Gambar yang diambil sebelum seekor cumi-cumi dikeluarkan dari air menunjukkan seekor binatang dengan kulit merah dan mantel yang menggembung. Spesimen yang diawetkan ditampilkan di Te Papa Museum di Wellington, Selandia Baru, tetapi tidak menunjukkan warna atau ukuran alami cumi-cumi hidup.
Cumi-cumi kolosal kadang-kadang disebut cumi Antartika karena ditemukan dalam air dingin di Laut Selatan. Jangkauannya membentang di utara Antartika hingga Afrika Selatan selatan, Amerika Selatan selatan, dan tepi selatan Selandia Baru.
Berdasarkan kedalaman penangkapan, para ilmuwan meyakini kisaran cumi-cumi remaja sedalam 1 kilometer (3.300 kaki), sementara orang dewasa setidaknya mencapai kedalaman 2,2 kilometer (7.200 kaki). Sangat sedikit yang diketahui tentang apa yang terjadi di kedalaman seperti itu, sehingga perilaku cumi-cumi kolosal tetap menjadi misteri.
Cumi-cumi kolosal tidak memakan ikan paus. Sebaliknya, mereka adalah mangsa paus. Beberapa paus sperma memiliki bekas luka yang tampaknya disebabkan oleh kaitan tentakel cumi-cumi kolosal, mungkin digunakan untuk pertahanan. Ketika isi perut paus sperma diperiksa, 14% paruh cumi-cumi berasal dari cumi-cumi raksasa. Hewan lain yang diketahui memakan cumi-cumi termasuk paus berparuh, anjing laut gajah, ikan patagonian, elang laut, dan hiu yang tidur. Namun, sebagian besar predator ini hanya memakan cumi-cumi muda. Paruh dari cumi dewasa hanya ditemukan pada paus sperma dan hiu tidur.
Beberapa ilmuwan atau nelayan telah mengamati cumi-cumi raksasa di habitat aslinya. Karena ukurannya, kedalaman di mana ia hidup, dan bentuk tubuhnya, diyakini cumi-cumi adalah predator penyergap. Ini berarti cumi-cumi menggunakan matanya yang besar untuk mengawasi mangsa berenang dan kemudian menyerangnya menggunakan paruhnya yang besar. Hewan-hewan belum diamati dalam kelompok, sehingga mereka mungkin predator soliter.
Sebuah penelitian oleh Remeslo, Yakushev, dan Laptikhovsky menunjukkan bahwa ikan Antartika adalah bagian dari makanan cumi-cumi raksasa, karena beberapa ikan yang ditangkap oleh pukat menunjukkan tanda-tanda khas serangan oleh cumi-cumi tersebut. Ini mungkin juga memakan cumi-cumi lain, chaetognaths, dan ikan lain, menggunakan bioluminesensi untuk melihat mangsanya.
Para ilmuwan belum mengamati proses perkawinan dan reproduksi cumi-cumi kolosal. Yang diketahui adalah bahwa mereka dimorfik secara seksual. Betina dewasa lebih besar daripada jantan dan memiliki ovarium yang mengandung ribuan sel telur. Jantan memiliki penis, meskipun bagaimana cara membuahi sel telur tidak diketahui. Mungkin saja cumi-cumi raksasa bertelur di dalam gel yang mengambang, seperti cumi-cumi raksasa. Namun, sepertinya perilaku cumi-cumi kolosal itu berbeda.
Status konservasi cumi-cumi kolosal adalah "yang paling tidak memprihatinkan" saat ini. initidak terancam punah, meskipun peneliti tidak memiliki perkiraan jumlah cumi-cumi. Masuk akal untuk menganggap tekanan pada organisme lain di Samudra Selatan berdampak pada cumi-cumi, tetapi sifat dan besarnya efek apa pun tidak diketahui.
Pertemuan manusia dengan cumi-cumi raksasa dan cumi-cumi raksasa jarang terjadi. Tidak ada "monster laut" yang bisa menenggelamkan kapal dan sangat mustahil makhluk seperti itu akan berusaha untuk mencabut seorang pelaut dari geladak. Kedua jenis cumi-cumi lebih menyukai kedalaman laut. Dalam kasus cumi-cumi raksasa, perjumpaan manusia dibuat semakin kecil kemungkinannya karena hewan-hewan itu tinggal di dekat Antartika. Karena ada bukti bahwa elang laut dapat memakan cumi-cumi muda, mungkin saja cumi-cumi raksasa "kecil" dapat ditemukan di dekat permukaan. Orang dewasa cenderung tidak naik ke permukaan karena suhu yang lebih hangat mempengaruhi daya apungnya dan mengurangi oksigenasi darah.
Ada laporan yang dapat dipercaya tentang selamat dari Perang Dunia II dari kapal yang tenggelam yang diserang oleh cumi-cumi raksasa. Menurut laporan itu, satu anggota partai dimakan. Jika benar, serangan itu hampir pasti dari cumi-cumi raksasa dan bukan cumi-cumi raksasa. Demikian pula, laporan tentang cumi-cumi yang bertarung dengan paus dan kapal-kapal penyerang merujuk pada cumi-cumi raksasa. Ini berteori kesalahan cumi-cumi bentuk kapal untuk paus. Apakah serangan seperti itu dapat terjadi oleh cumi-cumi raksasa di air dingin Antartika adalah dugaan siapa pun.