Dari Pakistan ke Afrika Barat Laut, dan dengan beberapa pengecualian (di Lebanon, di Israel), orang-orang dari India Timur Tengah diperintah oleh tiga jenis pemimpin, semuanya laki-laki: laki-laki otoriter (kebanyakan negara); orang-orang yang merayap menuju model otoriter standar pemerintahan Timur Tengah (Irak); atau laki-laki dengan kecenderungan korupsi lebih banyak daripada otoritas (Pakistan, Afghanistan). Dan dengan pengecualian yang jarang dan terkadang dipertanyakan, tidak ada pemimpin yang menikmati legitimasi dipilih oleh rakyatnya.
Michel Suleiman terpilih Presiden Lebanon ke-12 pada 25 Mei 2008. Pemilihannya, oleh Parlemen Lebanon, mengakhiri krisis konstitusional 18 bulan yang telah membuat Lebanon tanpa presiden dan membawa Libanon dekat dengan perang saudara. Dia adalah pemimpin yang disegani yang memimpin militer Lebanon. Dia dihormati oleh Lebanon sebagai satu kesatuan. Lebanon terbelah oleh banyak divisi, terutama antara kubu anti-dan pro-Suriah.
Ayatollah Ali Khamenei adalah "Pemimpin Tertinggi" gaya Iran, hanya yang kedua dalam sejarah Revolusi Iran, setelah Ayatollah Ruholla Khomeini, yang memerintah sampai tahun 1989. Dia bukan kepala negara atau kepala pemerintahan. Namun Khamenei pada dasarnya adalah teokrat diktatorial. Dia adalah otoritas spiritual dan politik tertinggi dalam semua hal yang asing dan domestik, menjadikannya Presidensi Iran — dan memang seluruh proses politik dan peradilan Iran — berada di bawahnya akan. Pada 2007, The Economist merangkum Khamenei dalam dua kata: "Sangat paranoid."
Ahmadinejad, presiden Iran keenam sejak revolusi negara itu pada tahun 1979, adalah seorang populis yang mewakili faksi-faksi Iran yang paling radikal. Pernyataannya tentang Israel, Holocaust, dan Barat disertai dengan pengembangan terus tenaga nuklir Iran dan dukungannya Hamas di Palestina dan Hizbullah di Libanon menjadikan Ahmadinejad sebagai titik fokus Iran yang tampaknya lebih berbahaya dengan ambisi yang terlalu besar. Meski begitu, Ahmadinejad bukan otoritas tertinggi di Iran. Kebijakan domestiknya buruk dan kelonggaran meriamnya memalukan bagi citra Iran. Kemenangan terpilihnya kembali pada tahun 2009 adalah tipuan.
Nouri atau Nuri al Maliki adalah perdana menteri Irak dan pemimpin Partai Syiah Islam Al Dawa. Pemerintahan Bush menganggap Maliki seorang pemula politik yang mudah ditempa ketika parlemen Irak memilihnya untuk memimpin negara itu pada April 2006. Dia sudah membuktikan apa pun kecuali. Al Maliki adalah studi cepat cerdas yang berhasil memposisikan partainya di jantung node kekuasaan, mengalahkan Syiah radikal, menjaga Sunni tunduk dan mengungguli otoritas Amerika di Irak. Seandainya demokrasi Irak goyah, Al Maliki - yang tidak sabar dengan perbedaan pendapat dan secara naluriah represif - memiliki bakat sebagai kepala otoriter.
Hamid Karzai telah menjadi presiden Afghanistan sejak pembebasan negara itu dari pemerintahan Taliban pada tahun 2001. Dia mulai dengan janji sebagai seorang intelektual dengan integritas dan akar yang kuat dalam budaya Pashtun di Afghanistan. Dia cerdas, karismatik, dan relatif jujur. Tapi dia menjadi presiden yang tidak efektif, berkuasa atas apa yang dijuluki Hillary Clinton sebagai "negara narco" sedikit untuk meredam korupsi penguasa elit, ekstremisme elit agama, dan Taliban kebangkitan. Dia tidak disukai dengan pemerintahan Obama. Dia mencalonkan diri untuk pemilihan ulang dalam pemungutan suara ditetapkan untuk Agustus. 20, 2009 - dengan efektivitas yang mengejutkan.
Mohammed Hosni Mubarak, presiden otokratis Mesir sejak Oktober 1981, adalah salah satu presiden terlama di dunia. Cengkeraman besinya di setiap tingkat masyarakat Mesir telah membuat negara Arab terpadat di dunia stabil, tetapi dengan harga mahal. Ini telah memperburuk ketidaksetaraan ekonomi, membuat sebagian besar 80 juta orang Mesir dalam kemiskinan, mengalami kebrutalan dan penyiksaan oleh polisi dan di penjara-penjara negara, dan memicu kebencian dan semangat Islam terhadap Islam rezim. Itu adalah bahan revolusi. Dengan kesehatannya yang buruk dan penggantinya yang tidak jelas, kekuasaan Mubarak pada kekuasaan membayangi keinginan Mesir untuk melakukan reformasi.
M6, sebagaimana Mohammed VI dikenal, adalah raja ketiga Maroko sejak negara itu memenangkan kemerdekaan dari Prancis pada tahun 1956. Mohammed sedikit kurang otoriter daripada para pemimpin Arab lainnya, memungkinkan token partisipasi politik. Tapi Maroko bukan demokrasi. Mohammed menganggap dirinya otoritas mutlak Maroko dan "pemimpin umat beriman," menumbuhkan legenda bahwa ia adalah keturunan Nabi Muhammad. Dia lebih tertarik pada kekuasaan daripada pemerintahan, nyaris tidak melibatkan dirinya dalam urusan domestik atau internasional. Di bawah pemerintahan Mohammed, Maroko stabil tetapi miskin. Ketimpangan merajalela. Prospek untuk perubahan tidak.
Benjamin Netanyahu, sering disebut sebagai "Bibi," adalah salah satu tokoh paling polarisasi dan hawkish dalam politik Israel. Pada 31 Maret 2009, ia dilantik sebagai perdana menteri untuk kedua kalinya setelah Tzipi Livni dari Kadima, yang secara tipis mengalahkannya pada Februari lalu. 10 pemilu, gagal membentuk koalisi. Netanyahu menentang penarikan dari Tepi Barat atau memperlambat pertumbuhan permukiman di sana, dan umumnya menentang negosiasi dengan Palestina. Secara ideologis didorong oleh prinsip-prinsip Zionis revisionis, Netanyahu tetap menunjukkan gaya sentris yang pragmatis dalam tugas pertamanya sebagai perdana menteri (1996-1999).
Berkuasa sejak ia mengatur kudeta tak berdarah pada tahun 1969, Muammar el-Qaddafi telah represif, cenderung menggunakan kekerasan, mensponsori terorisme dan mencoba-coba senjata pemusnah massal untuk memajukan revolusionernya yang tidak menentu bertujuan. Dia juga merupakan kontradiksi kronis, yang menghasut kekerasan terhadap Barat pada 1970-an dan 80-an, merangkul globalisme dan investasi asing sejak 1990-an, dan berdamai dengan Amerika Serikat pada 2004. Dia tidak akan terlalu penting jika dia tidak bisa memanfaatkan kekuatan dari uang minyak: Libya punya milik Timur Tengah cadangan minyak terbesar keenam. Pada 2007, ia memiliki cadangan devisa $ 56 miliar.
Salah satu pemimpin Turki yang paling populer dan karismatik, ia memimpin kebangkitan politik berorientasi Islam di negara demokrasi sekuler yang paling Muslim di dunia. Dia telah menjadi perdana menteri Turki sejak 14 Maret 2003. Dia adalah walikota Istanbul, dipenjara selama 10 bulan atas tuduhan subversi terkait dengan dirinya sikap pro-Islam, dilarang dari politik, dan dikembalikan sebagai pemimpin Keadilan dan Pembangunan Pesta pada tahun 2002. Dia adalah pemimpin dalam negosiasi perdamaian Suriah-Israel.
Khaled Mashaal adalah pemimpin politik Hamas, organisasi Islamis Sunni Palestina, dan kepala kantornya di Damaskus, Suriah, dari tempat ia beroperasi. Mashaal telah mengambil tanggung jawab atas sejumlah pemboman bunuh diri terhadap warga sipil Israel.
Selama Hamas didukung oleh dukungan rakyat dan pemilihan umum yang luas di antara orang-orang Palestina, Mashaal harus demikian sebuah pihak untuk perjanjian damai apa pun - tidak hanya antara Israel dan Palestina, tetapi di antara orang-orang Palestina diri.
Saingan utama Hamas di antara orang-orang Palestina adalah Fatah, partai yang dulu dikendalikan oleh Yasser Arafat dan sekarang dikendalikan oleh Presiden Palestina Mahmoud Abbas.
Pada Agustus 2008, Bhutto's Partai Rakyat Pakistan bernama Zardari untuk presiden. Pemilihan dijadwalkan untuk September 6. Masa lalu Zardari, seperti halnya Bhutto, penuh dengan tuduhan korupsi. Dia dikenal sebagai "Mr. 10 Persen, ”sebuah rujukan untuk suap yang diyakini telah memperkaya dirinya dan almarhum istrinya hingga ratusan juta dolar. Dia tidak pernah dihukum karena salah satu dakwaan tersebut tetapi menjalani hukuman penjara total 11 tahun.
Qatar Hamad bin Khalifa al-Thani adalah salah satu pemimpin reformis paling berpengaruh di Timur Tengah, menyeimbangkan nya Konservatisme tradisional negara semenanjung Arab dengan visinya tentang teknologi modern dan beragam budaya negara. Di sebelah Libanon, dia diantar ke media paling bebas di dunia Arab; dia telah menengahi gencatan senjata atau perjanjian damai antara faksi yang bertikai di Libanon dan Yaman dan Wilayah Palestina, dan melihat negaranya sebagai jembatan strategis antara Amerika Serikat dan Arab Semenanjung.
Pada Nov. 7, 1987, Zine el-Abidine Ben Ali menjadi hanya presiden Tunisia kedua sejak negara itu memperoleh kemerdekaan dari Perancis pada tahun 1956. Dia telah memerintah negara itu sejak, tampaknya melegitimasi kepemimpinannya melalui lima pemilihan yang tidak bebas atau adil, yang terakhir pada Oktober. 25, 2009, ketika dia terpilih kembali dengan 90% suara yang tidak mungkin. Ben Ali adalah salah satu orang kuat di Afrika Utara — tidak demokratis dan brutal terhadap para pembangkang dan gelisah pelayan ekonomi tetapi teman pemerintah Barat karena garis kerasnya menentang Islamis.
Ali Abdullah Saleh adalah presiden Yaman. Berkuasa sejak 1978, ia adalah salah satu pemimpin dunia yang melayani terlama di dunia. Dipilih kembali beberapa kali, Saleh dengan kejam mengendalikan demokrasi nominal dan disfungsional Yaman dan menggunakan konflik internal — dengan pemberontak Houthi di utara dari negara itu, pemberontak Marxis di selatan dan koperasi al-Qaeda di sebelah timur ibukota-untuk menarik bantuan asing dan dukungan militer dan memperkuat kekuasaan. Saleh, yang pernah menjadi penggemar gaya kepemimpinan Saddam Hussein, dianggap sebagai sekutu Barat, tetapi keandalannya sebagai tersangka.
Untuk kredit Saleh, ia mampu menyatukan negara dan telah berhasil membuatnya bersatu meskipun miskin dan tantangan. Selain konflik, ekspor utama Yaman, minyak, mungkin habis pada 2020. Negara ini menderita kekurangan air kronis (sebagian karena penggunaan sepertiga dari air negara untuk menumbuhkan qat, atau khat, semak narkotika yang suka dikunyah orang Yaman), buta huruf yang merajalela dan ketiadaan sosial yang parah jasa. Fraktur sosial dan regional Yaman menjadikannya kandidat untuk daftar negara gagal di dunia, bersama Afghanistan dan Somalia - dan tempat pementasan yang menarik untuk al-Qaeda.
Masa jabatan presiden Saleh berakhir pada 2013. Dia telah berjanji untuk tidak berlari lagi. Dia dikabarkan akan merawat putranya untuk posisi itu, yang akan melemahkan klaim Saleh, yang sudah goyah, bahwa dia bermaksud untuk memajukan demokrasi Yaman. Pada November 2009, Saleh mendesak militer Saudi untuk campur tangan dalam perang Saleh terhadap pemberontak Houthi di utara. Arab Saudi memang melakukan intervensi, yang menimbulkan kekhawatiran bahwa Iran akan memberikan dukungannya di belakang Houthi. Pemberontakan Houthi belum terselesaikan. Begitu juga pemberontakan separatis di selatan negara itu, dan hubungan mementingkan diri Yaman dengan al-Qaeda.