Kehidupan Prasejarah Selama Zaman Pleistosen

Zaman Pleistosen mewakili puncak 200 juta tahun evolusi mamalia, seperti beruang, singa, armadillo, dan bahkan wombat tumbuh menjadi ukuran besar yang aneh, dan kemudian punah karena perubahan iklim dan manusia predasi. The Pleistocene adalah zaman terakhir dari Era Kenozoikum (65 juta tahun yang lalu hingga sekarang) dan merupakan zaman pertama dari periode Kuarter, yang berlanjut hingga hari ini.

Akhir zaman Pleistosen (20.000 hingga 12.000 tahun yang lalu) ditandai oleh zaman es global, yang menyebabkan kepunahan banyak mamalia megafauna. Apa yang kebanyakan orang tidak tahu adalah bahwa ini adalah huruf besar "Zaman Es"Ini adalah yang terakhir dari 11 zaman es Pleistosen, diselingi dengan interval yang lebih beriklim yang disebut" interglacials. ' Selama periode ini, sebagian besar Amerika Utara dan Eurasia ditutupi oleh es, dan permukaan laut anjlok oleh ratusan kaki.

Selusin zaman es dari zaman Pleistosen mendatangkan malapetaka pada mamalia megafauna, contoh-contoh terbesar yang tidak dapat menemukan cukup makanan untuk mempertahankan populasi mereka. Kondisi sangat parah di Amerika Utara dan Selatan dan Eurasia, di mana Pleistosen akhir menyaksikan kepunahan Smilodon (yang

Dari sudut pandang manusia modern, perkembangan terpenting dari zaman Pleistosen adalah evolusi kera hominid yang berkelanjutan. Pada awal Pleistosen, Paranthropus dan Australopithecus masih ada; populasi yang terakhir kemungkinan besar melahirkan Homo erectus, yang dengan sendirinya bersaing dengan Neanderthal (Homo neanderthalensis) di Eropa dan Asia. Pada akhir Pleistosen, Homo sapiens telah muncul dan menyebar ke seluruh dunia, membantu mempercepat kepunahan mamalia megafauna bahwa manusia purba ini baik mencari makanan atau dihilangkan demi keselamatan mereka sendiri.

Selama zaman Pleistosen, spesies burung terus berkembang di seluruh dunia, mendiami berbagai ceruk ekologis. Sedihnya, burung-burung raksasa Australia yang tidak bisa terbang seperti Selandia Baru Dinornis (Raksasa Moa) dan Dromornis (Burung Guntur), dengan cepat menyerah pada predasi oleh pemukim manusia. Beberapa burung Pleistosen, seperti Dodo dan Pigeon Penumpang, berhasil bertahan dengan baik ke zaman sejarah.

Seperti halnya burung, kisah reptil besar dari zaman Pleistosen adalah kepunahan spesies besar di Australia dan Selandia Baru, terutama kadal monitor raksasa. Megalania (yang beratnya mencapai dua ton) dan penyu raksasa Meiolania (yang "hanya" beratnya setengah ton). Seperti sepupu mereka di seluruh dunia, reptil raksasa ini dikutuk oleh kombinasi perubahan iklim dan pemangsaan oleh manusia purba.

Zaman Pleistosen menyaksikan kepunahan terakhir hiu raksasa Megalodon, yang telah menjadi predator teratas lautan selama jutaan tahun; jika tidak, bagaimanapun, ini adalah waktu yang relatif lancar dalam evolusi ikan, hiu, dan mamalia laut. Satu terkenal disematkan yang muncul di tempat kejadian selama Pleistosen Hydrodamalis (alias Steller's Sea Cow), raksasa 10 ton yang baru punah 200 tahun lalu.

Tidak ada inovasi pabrik besar selama zaman Pleistosen; alih-alih, selama dua juta tahun ini, rerumputan dan pohon berada di bawah anugerah suhu yang terus-menerus jatuh dan naik. Seperti pada zaman sebelumnya, hutan tropis dan hutan hujan terbatas pada garis khatulistiwa, dengan hutan gugur dan tundra dan padang rumput tandus mendominasi wilayah utara dan selatan.