Apa yang Sebenarnya di Sisi Jauh Bulan

Kita semua pernah mendengar istilah "sisi gelap Bulan" sebagai deskripsi untuk sisi jauh dari satelit planet kita. Ini sebenarnya ide yang keliru berdasarkan kesalahpahaman bahwa jika kita tidak bisa melihat sisi lain dari Bulan, itu pasti gelap. Itu tidak membantu bahwa ide muncul dalam musik populer (the Sisi gelap bulan oleh Pink Floyd adalah salah satu contoh yang baik) dan dalam puisi.

Pada zaman kuno, orang benar-benar percaya bahwa satu sisi Bulan selalu gelap. Tentu saja, kita sekarang tahu bahwa Bulan mengorbit Bumi, dan keduanya mengorbit Matahari. Sisi "gelap" hanyalah tipuan perspektif. Astronot Apollo yang pergi ke Bulan melihat sisi lain dan benar-benar berjemur di bawah sinar matahari di sana. Ternyata, berbagai bagian Bulan diterangi matahari selama bagian yang berbeda setiap bulan, dan bukan hanya satu sisi.

Bentuknya sepertinya berubah, yang kita sebut fase Bulan. Menariknya, "Bulan Baru," yang merupakan waktu ketika Matahari dan Bulan berada di sisi Bumi yang sama, adalah ketika wajah yang kita lihat dari Bumi sebenarnya gelap dan sisi jauh diterangi oleh Matahari. Jadi, menyebut bagian yang menghadap jauh dari kita sebagai "sisi gelap" benar-benar sebuah kesalahan.

Jadi, apa yang kita sebut bagian Bulan yang tidak kita lihat setiap bulan? Istilah yang lebih baik untuk digunakan adalah "sisi jauh." Sangat masuk akal karena itu adalah sisi yang paling jauh dari kita.

Untuk memahami, mari kita lihat lebih dekat hubungannya dengan Bumi. Bulan mengorbit sedemikian rupa sehingga satu rotasi membutuhkan waktu yang hampir sama dengan waktu yang dibutuhkannya untuk mengorbit di sekitar Bumi. Yaitu, Bulan berputar pada porosnya sendiri selama orbitnya di sekitar planet kita. Yang meninggalkan satu sisi menghadap kita selama orbitnya. Nama teknis untuk kunci spin-orbit ini adalah "penguncian pasut."

Tentu saja ada adalah secara harfiah sisi gelap Bulan, tetapi tidak selalu sisi yang sama. Tergantung pada apa yang digelapkan Fase Bulan mana yang kita lihat. Selama bulan baru, Bulan terletak di antara Bumi dan Matahari. Jadi, sisi yang biasanya kita lihat dari sini di Bumi yang biasanya dinyalakan oleh Matahari ada dalam bayangannya. Hanya ketika Bulan berseberangan dengan Matahari kita dapat melihat bagian permukaan itu menyala. Pada titik itu, sisi yang jauh dibayangi dan benar-benar gelap.

Itu sisi jauh Bulan pernah misterius dan tersembunyi. Tapi itu semua berubah ketika gambar pertama dari permukaan kawahnya dikirim kembali oleh USSR Luna 3 misi pada tahun 1959.

Sekarang, Bulan (termasuk sisi yang jauh) telah dijelajahi oleh manusia dan pesawat ruang angkasa dari beberapa negara sejak pertengahan 1960-an, kita tahu lebih banyak tentangnya. Kita tahu, misalnya, bahwa sisi jauh bulan dikawah, dan memiliki beberapa bak besar (disebut Maria), serta gunung. Salah satu yang terbesar yang diketahui kawah di tata surya terletak di kutub selatannya, yang disebut Cekungan Kutub Selatan-Aitken. Daerah itu juga diketahui memiliki es air yang tersembunyi di dinding kawah yang dibayangi secara permanen dan di beberapa wilayah tepat di bawah permukaan.

Ternyata sepotong kecil dari sisi yang jauh bisa terlihat di Bumi karena sebuah fenomena yang disebut persalinan di mana bulan berosilasi setiap bulan, mengungkapkan sedikit dari Bulan yang seharusnya tidak kita lihat. Pikirkan persembahan khusus sebagai sedikit goyangan samping yang dialami Bulan. Ini tidak banyak, tetapi cukup untuk mengungkapkan sedikit lebih banyak permukaan bulan daripada yang biasanya kita lihat dari Bumi.

Eksplorasi paling jauh dari sisi jauh telah dilakukan oleh badan antariksa Tiongkok dan miliknya Perubahan4 pesawat ruang angkasa. Ini adalah misi robot dengan penjelajah untuk mempelajari permukaan bulan. Pada akhirnya, China tertarik mengirimkan manusia untuk mempelajari bulan secara pribadi.

Karena sisi jauh terlindung dari gangguan frekuensi radio dari Bumi, itu adalah tempat yang sempurna untuk meletakkan teleskop radio dan para astronom telah lama membahas opsi penempatan observatorium sana. Negara-negara lain (termasuk China) berbicara tentang mencari lokasi koloni dan pangkalan permanen sana. Selain itu, turis antariksa dapat menemukan diri mereka menjelajahi seluruh Bulan, baik dekat maupun jauh. Siapa tahu? Ketika kita belajar untuk hidup dan bekerja di semua sisi bulan, mungkin suatu hari kita akan menemukan koloni manusia di sisi jauh bulan.

• Istilah "sisi gelap Bulan" benar-benar keliru untuk "sisi jauh".
• Setiap sisi Bulan gelap selama 14 hari bumi setiap bulan.
• Sisi jauh Bulan telah dieksplorasi oleh Amerika Serikat, Rusia, dan Cina.

Diperbarui dan diedit oleh Carolyn Collins Petersen.