Awan Magellan Kecil

Awan Magellan Kecil adalah target pengamatan bintang untuk pengamat belahan bumi selatan. Sebenarnya itu adalah galaksi. Para astronom mengklasifikasikannya sebagai katai tipe galaksi tidak beraturan itu kira-kira 200.000 tahun cahaya dari kita galaksi Bima Sakti. Itu adalah bagian dari Grup Lokal lebih dari 50 galaksi yang terikat secara gravitasi di wilayah alam semesta ini.

Studi dekat si Kecil dan Awan Magellan Besar menunjukkan bahwa keduanya sama sekali galaksi spiral berpalang. Namun, seiring waktu, interaksi gravitasi dengan Bima Sakti mendistorsi bentuk mereka, mencabik-cabik mereka. Hasilnya adalah sepasang galaksi berbentuk tidak teratur yang masih berinteraksi satu sama lain dan dengan Bima Sakti.

Awan Magellan Kecil (SMC) berdiameter sekitar 7.000 tahun cahaya (sekitar 7% dari Bima Sakti) diameter) dan berisi sekitar 7 miliar massa matahari (kurang dari satu persen dari massa Bima Sakti) Cara). Sementara itu sekitar setengah ukuran dari pendampingnya, Awan Magellan Besar, SMC mengandung bintang yang hampir sama banyaknya (sekitar 7 miliar lawan 10 miliar), yang berarti ia memiliki kepadatan bintang yang lebih tinggi.

Namun, tingkat pembentukan bintang saat ini lebih rendah untuk Awan Magellan Kecil. Ini mungkin karena ia memiliki lebih sedikit gas bebas daripada saudara kandungnya yang lebih besar, dan, karenanya, memiliki periode pembentukan yang lebih cepat di masa lalu. Ia telah menghabiskan sebagian besar gasnya dan yang sekarang telah memperlambat kelahiran bintang di galaksi itu.

Awan Magellan Kecil juga lebih jauh dari keduanya. Meskipun demikian, masih terlihat dari belahan bumi selatan. Untuk melihatnya dengan baik, Anda harus mencarinya di langit yang cerah dan gelap dari lokasi belahan bumi selatan. Ini terlihat di langit malam mulai akhir Oktober hingga Januari. Kebanyakan orang mengira Awan Magellan merupakan awan badai di kejauhan.

Awan Magellan Besar dan Kecil baik di langit malam. Kata pertama yang tercatat tentang posisinya di langit dicatat oleh astronom Persia Abd al-Rahman al-Sufi, yang hidup dan diamati di pertengahan abad ke-10.

Tidak sampai awal 1500-an berbagai penulis mulai merekam kehadiran awan selama perjalanan mereka melintasi lautan. Pada 1519, Ferdinand Magellan membuatnya populer melalui tulisannya. Kontribusinya pada penemuan mereka akhirnya menuntun mereka pada kehormatannya.

Namun, baru pada abad ke-20 para astronom menyadari bahwa Awan Magellan sebenarnya adalah galaksi lain yang terpisah dari galaksi kita. Sebelum itu, benda-benda ini, bersama dengan bercak kabur lainnya di langit, diasumsikan sebagai nebula individu di galaksi Bima Sakti. Studi dekat tentang cahaya dari bintang variabel di Awan Magellan memungkinkan para astronom untuk menentukan jarak yang akurat ke dua satelit ini. Hari ini, para astronom mempelajari mereka untuk bukti pembentukan bintang, kematian bintang, dan interaksi dengan Galaksi Bima Sakti.

Penelitian menunjukkan bahwa kedua Awan Magellan telah mengorbit galaksi Bima Sakti pada jarak yang hampir sama untuk sebagian besar keberadaan mereka. Namun, kecil kemungkinan bahwa mereka telah memberanikan diri sedekat posisi mereka saat ini.

Ini telah menyebabkan beberapa ilmuwan menyarankan bahwa Bima Sakti pada akhirnya akan mengkonsumsi galaksi yang jauh lebih kecil. Mereka memang memiliki trailer aliran gas hidrogen di antara mereka, dan ke Bima Sakti. Ini memberikan beberapa bukti interaksi antara ketiga galaksi. Namun, penelitian terbaru dengan observatorium seperti Teleskop Luar Angkasa Hubble tampaknya menunjukkan bahwa galaksi-galaksi ini bergerak terlalu cepat dalam orbitnya. Ini bisa mencegah mereka bertabrakan dengan galaksi kita. Itu tidak mengesampingkan interaksi yang lebih dekat di masa depan, karena Galaxy Andromeda mendekati interaksi jangka panjang dengan Bima Sakti. "Tarian galaksi" itu akan mengubah bentuk semua galaksi yang terlibat secara drastis.