Cara Menemukan Konstelasi Pisces di Langit Malam

Rasi bintang Pisces dapat dilihat dari hampir semua titik di Bumi. Pisces memiliki sejarah bertingkat dan merupakan salah satu rasi bintang Zodiac, satu set pola bintang yang terletak di sepanjang jalur nyata Matahari melawan langit sepanjang tahun. Nama "Pisces" berasal dari bahasa Latin jamak untuk "ikan."

Pisces dulu disebut sebagai konstelasi pertama zodiak. Ini karena Matahari muncul dengan latar belakang Pisces selama belahan bumi utara pegas ekuinoks, yang sebelumnya dianggap sebagai awal tahun baru.

Rasi bintang Pisces paling mudah dilihat pada bulan Oktober dan November, atau pada malam hari di bulan September. Karena bintang-bintangnya relatif redup, Pisces paling terlihat di langit pedesaan yang gelap.

Rasi bintang Pisces adalah bagian dari kelompok yang lebih besar Pegasus, Andromeda, Aries, dan Triangulum. Itu juga dekat

Orang Babilonia kuno melihat rasi bintang Pisces sebagai dua objek terpisah: Burung layang-layang Besar (burung) dan Nyonya Surga. Belakangan, orang Yunani dan Romawi melihat dewi cinta dan kesuburan — bagi orang Yunani, itu adalah Aphrodite, sedangkan untuk orang Romawi, itu adalah Venus. Astronom Cina melihat wilayah langit ini sebagai pagar petani yang mencegah hewan melarikan diri. Saat ini, sebagian besar penikmat memandang Pisces sebagai dua ikan di langit.

Pisces bukan salah satu rasi bintang paling terang di langit, tetapi besar. Itu memang memiliki beberapa bintang yang lebih terang, termasuk α Piscium — juga dikenal sebagai Alrescha (bahasa Arab untuk "kabelnya"). Alrescha, yang terletak sekitar 140 tahun cahaya dari kita, berada pada titik terdalam bentuk V.

Bintang paling terang kedua adalah β Piscium, dengan nama informal panjang Fumalsamakah (yang berarti "mulut ikan" dalam bahasa Arab). Jauh lebih jauh dari kita, pada jarak hanya di bawah 500 tahun cahaya. Ada sekitar 20 bintang yang lebih terang dalam pola "ikan" Pisces, dan banyak lainnya di wilayah resmi yang ditunjuk oleh IAU sebagai "Pisces" pada grafiknya.

Rasi bintang Pisces tidak memiliki banyak objek langit yang sangat jelas, tetapi yang terbaik untuk dilihat oleh para bintang adalah galaksi yang disebut M74 (dari daftar "benda samar fuzzy" karya Charles Messier).

M74 adalah galaksi spiral, bentuknya mirip dengan Bima Sakti (meskipun lengannya tidak begitu rapat seperti yang ada di galaksi rumah kita). Itu terletak sekitar 30 juta tahun cahaya dari kita.

Para astronom profesional terus-menerus mempelajari M74 karena "berhadapan" dari sudut pandang kami di Bumi. Penempatan ini memungkinkan para astronom untuk mempelajari daerah pembentuk bintang di lengan spiral, dan pencarian bintang variabel, supernova, dan objek lain di antara 100 miliar bintang yang membentuk galaksi. Astronom menggunakan instrumen seperti Teleskop Luar Angkasa Spitzer untuk mempelajari galaksi untuk wilayah kelahiran bintang, karena merupakan galaksi pembentukan bintang yang luar biasa. Mereka juga tertarik dengan kemungkinan lubang hitam di jantung M74.

Meskipun tidak di Pisces, galaksi Triangulum (dikenal sebagai M33) berada tepat di sebelah kepala ikan barat. Ini adalah galaksi spiral yang sebenarnya bagian dari Kelompok galaksi lokal itu termasuk Bima Sakti.

Andromeda adalah anggota terbesar grup, Bima Sakti adalah terbesar kedua, dan M33 adalah terbesar ketiga. Menariknya, para astronom telah mengamati bahwa Andromeda dan M33 dihubungkan bersama oleh aliran gas, yang berarti bahwa keduanya telah memiliki tango di masa lalu dan kemungkinan akan berinteraksi lagi di kejauhan masa depan.