Antara 1336 dan 1573, Keshogunan Ashikaga memerintah Jepang. Namun, itu bukan kekuatan pemerintah pusat yang kuat, dan pada kenyataannya, Ashikaga Bakufu menyaksikan kebangkitan yang kuat daimyo di seluruh negeri. Para penguasa regional memerintah atas domain mereka dengan sedikit gangguan atau pengaruh dari shogun di Kyoto.
Permulaan Aturan Ashikaga
Abad pertama pemerintahan Ashikaga dibedakan dengan mekarnya budaya dan seni, termasuk drama Noh, serta mempopulerkan Buddhisme Zen. Pada periode Ashikaga kemudian, Jepang telah turun ke dalam kekacauan Sengoku periode, dengan daimyo yang berbeda saling bertarung untuk wilayah dan kekuasaan dalam perang saudara selama satu abad.
Akar kekuatan Ashikaga kembali bahkan sebelum Periode Kamakura (1185 - 1334), yang mendahului Keshogunan Ashikaga. Selama era Kamakura, Jepang diperintah oleh cabang klan Taira kuno, yang kehilangan Perang Genpei (1180 - 1185) ke klan Minamoto, tetapi tetap berhasil merebut kekuasaan. Ashikaga, pada gilirannya, adalah cabang dari klan Minamoto. Pada 1336, Ashikaga Takauji menggulingkan Keshogunan Kamakura, yang pada akhirnya mengalahkan Taira sekali lagi dan mengembalikan Minamoto ke tampuk kekuasaan.
Ashikaga mendapatkan kesempatannya sebagian besar berkat Kublai Khan, kaisar Mongol yang mendirikan Dinasti Yuan Di Tiongkok. Kublai Khan dua invasi ke Jepang, pada 1274 dan 1281, tidak berhasil berkat mukjizat kamikaze, tetapi mereka secara signifikan melemahkan keshogunan Kamakura. Ketidakpuasan publik dengan aturan Kamakura memberi klan Ashikaga kesempatan untuk menggulingkan shogun dan merebut kekuasaan.
Pada 1336, Ashikaga Takauji mendirikan shogunnya sendiri di Kyoto. Shogun Ashikaga juga kadang-kadang dikenal sebagai shogun Muromachi karena istana shogun berada di distrik Muromachi di Kyoto. Sejak awal, aturan Ashikaga diliputi oleh kontroversi. Ketidaksepakatan dengan Kaisar, Go-Daigo, tentang siapa yang sebenarnya memiliki kekuasaan, menyebabkan kaisar digulingkan demi Kaisar Komyo. Go-Daigo melarikan diri ke selatan dan mendirikan istana kekaisaran saingannya sendiri. Periode antara 1336 dan 1392 dikenal sebagai era Pengadilan Utara dan Selatan karena Jepang memiliki dua kaisar secara bersamaan.
Dalam hal hubungan internasional, para shogun Ashikaga sering mengirim misi diplomatik dan perdagangan Joseon Korea, dan juga menggunakan daimyo Pulau Tsushima sebagai perantara. Surat-surat Ashikaga ditujukan kepada "raja Korea" dari "raja Jepang," yang menunjukkan hubungan yang setara. Jepang juga melakukan hubungan perdagangan aktif dengan Ming Cina, setelah Dinasti Mongol Yuan digulingkan pada 1368. China Konfusianisme ketidaksukaan terhadap perdagangan mendikte bahwa mereka menyamarkan perdagangan sebagai "upeti" yang berasal dari Jepang, sebagai imbalan atas "hadiah" dari kaisar Cina. Baik Ashikaga Jepang dan Joseon Korea menjalin hubungan anak sungai ini dengan Ming Cina. Jepang juga berdagang dengan Asia Tenggara, mengirim tembaga, pedang, dan bulu sebagai ganti kayu dan rempah-rempah yang eksotis.
Dinasti Ashikaga Digulingkan
Namun di rumah, shogun Ashikaga lemah. Klan tidak memiliki domain rumah besar sendiri, sehingga tidak memiliki kekayaan dan kekuatan Kamakura atau yang lebih baru. Shogun Tokugawa. Pengaruh abadi dari era Ashikaga adalah dalam seni dan budaya Jepang.
Selama periode ini, kelas samurai dengan antusias memeluk Buddhisme Zen, yang telah diimpor dari Tiongkok pada awal abad ketujuh. Elit militer mengembangkan estetika keseluruhan berdasarkan ide Zen tentang keindahan, alam, kesederhanaan, dan kegunaan. Seni termasuk upacara minum teh, melukis, desain taman, arsitektur dan desain interior, merangkai bunga, puisi, dan teater Noh semua dikembangkan di sepanjang garis Zen.
Pada 1467, Perang Onin yang berlangsung selama satu dekade pecah. Itu segera meningkat menjadi perang saudara nasional, dengan berbagai daimyo berjuang untuk hak istimewa penamaan pewaris takhta Ashikaga berikutnya. Jepang meletus ke pertempuran faksi; ibukota kekaisaran dan shogunal Kyoto dibakar. Perang Onin menandai dimulainya Sengoku, periode 100 tahun perang saudara yang berkelanjutan dan kekacauan. Ashikaga secara nominal memegang kekuasaan sampai 1573, ketika panglima perang Oda Nobunaga menggulingkan shogun terakhir, Ashikaga Yoshiaki. Namun, kekuatan Ashikaga benar-benar berakhir dengan dimulainya Perang Onin.