Asia besar dan aktif secara seismik benua. Ini juga memiliki populasi manusia terbesar di benua mana pun, sehingga tidak mengherankan bahwa banyak bencana alam terburuk di Asia telah merenggut lebih banyak nyawa daripada yang lain dalam sejarah.
Asia juga telah menyaksikan beberapa peristiwa bencana yang mirip dengan bencana alam, atau dimulai sebagai bencana alam, tetapi diciptakan atau diperburuk sebagian besar oleh kebijakan pemerintah atau manusia lainnya tindakan. Dengan demikian, peristiwa seperti kelaparan 1959-1961 seputar China "Lompatan Jauh ke Depan"Tidak terdaftar di sini, karena mereka tidak benar alam bencana.
Setelah kekeringan yang berkepanjangan, kelaparan serius melanda Cina utara pada akhir dinasti Qing tahun 1876-79. Provinsi Henan, Shandong, Shaanxi, Hebei, dan Shanxi semuanya mengalami kegagalan panen besar-besaran dan kondisi kelaparan. Diperkirakan 9.000.000 orang atau lebih meninggal karena kekeringan ini, yang sebagian disebabkan oleh Osilasi El Nino-Selatan pola cuaca.
Dalam gelombang banjir setelah kekeringan tiga tahun, diperkirakan 3.700.000 hingga 4.000.000 orang tewas di sepanjang tahun Sungai Kuning di Cina tengah antara Mei dan Agustus 1931. Korban tewas termasuk korban tenggelam, penyakit, atau kelaparan yang terkait dengan banjir.
Apa yang menyebabkan banjir yang mengerikan ini? Tanah di lembah sungai itu dipanggang keras setelah bertahun-tahun kekeringan, sehingga tidak bisa menyerap limpasan dari salju pengaturan rekor di pegunungan. Di atas air yang meleleh, hujan monsun tahun itu berat, dan tujuh yang luar biasa topan menyerang Cina tengah musim panas itu. Akibatnya, lebih dari 20.000.000 hektar lahan pertanian di sepanjang Sungai Kuning tergenang air; Sungai Yangtze juga meluap, menewaskan sedikitnya 145.000 orang lebih.
Banjir yang dimulai pada bulan September 1887 mengirim Sungai Kuning (Huang He) di atas tanggulnya, menggenangi 130.000 km persegi (50.000 mil persegi) pusat Cina. Catatan sejarah menunjukkan bahwa sungai pecah di Provinsi Henan, dekat kota Zhengzhou. Diperkirakan 900.000 orang meninggal, baik karena tenggelam, penyakit, atau kelaparan setelah banjir.
Juga dikenal sebagai Gempa Besar Jianjing, Gempa Shaanxi pada 23 Januari 1556, adalah gempa paling mematikan yang pernah tercatat. (Dinamai dari Kaisar Jianjing yang memerintah dari Dinasti Ming.) Berpusat di Lembah Sungai Wei, itu berdampak pada beberapa bagian Provinsi Shaanxi, Shanxi, Henan, Gansu, Hebei, Shandong, Anhui, Hunan, dan Jiangsu, dan menewaskan sekitar 830.000 orang.
Banyak korban tinggal di rumah bawah tanah (yaodong), diteruskan ke loess; ketika gempa bumi melanda, sebagian besar rumah seperti itu runtuh ke penghuninya. Kota Huaxian kehilangan 100% strukturnya akibat gempa, yang juga membuka celah besar di tanah lunak dan memicu tanah longsor besar. Perkiraan modern tentang besarnya Gempa Bumi Shaanxi hanya sebesar 7,9 pada Skala Richter- jauh dari yang paling kuat yang pernah tercatat - tetapi populasi yang padat dan tanah yang tidak stabil di Cina tengah bergabung untuk memberikan korban tewas terbesar yang pernah ada.
Pada 12 November 1970, topan tropis paling mematikan, pernah melanda Pakistan Timur (sekarang Bangladesh) dan negara bagian Benggala Barat di India. Dalam gelombang badai yang membanjiri Delta Sungai Gangga, sekitar 500.000 hingga 1 juta orang akan tenggelam.
Topan Bhola adalah badai kategori 3 - kekuatan yang sama dengan Badai Katrina ketika melanda New Orleans, Louisiana pada 2005. Topan itu menghasilkan gelombang badai setinggi 10 meter (33 kaki), yang bergerak naik sungai dan membanjiri pertanian di sekitarnya. Pemerintah Indonesia Pakistan, yang terletak 3.000 mil jauhnya di Karachi, lamban dalam merespons bencana ini di Pakistan Timur. Sebagian karena kegagalan ini, perang saudara segera terjadi, dan Pakistan Timur memisahkan diri untuk membentuk negara Bangladesh pada tahun 1971.
Badai November lainnya, Topan Coringa, 25 November 1839, adalah badai siklon yang paling mematikan kedua yang pernah ada. Itu menabrak Andra Pradesh, di pantai timur tengah India, mengirim 40 kaki gelombang badai ke wilayah dataran rendah. Kota pelabuhan Coringa hancur, bersama dengan sekitar 25.000 kapal dan kapal. Sekitar 300.000 orang tewas dalam badai itu.
Pada tanggal 26 Desember 2004, gempa bumi berkekuatan 9,1 di lepas pantai Jakarta Indonesia memicu tsunami yang berdesir di seluruh cekungan Samudra Hindia. Indonesia sendiri mengalami kerusakan paling parah, dengan perkiraan korban 168.000 jiwa, tetapi gelombang itu menewaskan orang di tiga belas negara lain di sekitar tepi lautan, beberapa bahkan sejauh Somalia.
Total korban tewas kemungkinan berada di kisaran 230.000 hingga 260.000. India, Srilanka, dan Thailand juga terpukul, dan junta militer masuk Myanmar (Burma) menolak untuk membebaskan korban tewas negara itu.
Gempa bumi berkekuatan 7,8 melanda kota Tangshan, 180 kilometer timur Beijing, pada 28 Juli 1976. Menurut penghitungan resmi pemerintah Cina, sekitar 242.000 orang tewas, meskipun jumlah korban sebenarnya mungkin mendekati 500.000 atau bahkan 700.000.
Kota industri yang ramai di Tangshan, populasi sebelum gempa 1 juta, dibangun di atas tanah aluvial dari Sungai Luanhe. Selama gempa bumi, tanah ini mencair, mengakibatkan runtuhnya 85% bangunan Tangshan. Akibatnya, Gempa Tangshan Besar adalah salah satu gempa paling mematikan yang pernah tercatat.