Pada 1 Maret 1954, Komisi Energi Atom Amerika Serikat (AEC) meledakkan bom termonuklir di Bikini Atoll, bagian dari Kepulauan Marshall di Pasifik khatulistiwa. Tes, yang disebut Castle Bravo, adalah yang pertama dari a bom hidrogen dan membuktikan ledakan nuklir terbesar yang pernah diprakarsai oleh Amerika Serikat.
Bahkan, itu jauh lebih kuat daripada yang diprediksi ilmuwan nuklir Amerika. Mereka mengharapkan ledakan empat hingga enam megaton, tetapi memiliki hasil aktual yang setara dengan lebih dari 15 megaton TNT. Akibatnya, efeknya jauh lebih luas daripada yang diperkirakan.
Castle Bravo meniup kawah besar ke Bikini Atoll, masih terlihat jelas di sudut barat laut atol pada gambar satelit. Ia juga menyemprotkan kontaminasi radioaktif di area yang sangat luas di Kepulauan Marshall dan Samudra Pasifik yang melayang turun dari lokasi ledakan, ketika peta kejatuhan diindikasikan. AEC telah menciptakan garis batas pengecualian 30 mil laut untuk kapal-kapal Angkatan Laut AS, tetapi kejatuhan radioaktif sangat tinggi sejauh 200 mil.
AEC tidak memperingatkan kapal dari negara lain untuk tetap berada di luar wilayah pengecualian. Bahkan jika itu terjadi, itu tidak akan membantu kapal nelayan tuna Jepang Daigo Fukuryu Maru, atau Lucky Dragon 5, yang berjarak 90 mil dari Bikini pada saat ujian. Itu adalah keberuntungan yang sangat buruk bagi Lucky Dragon pada hari itu untuk dapat melawan angin secara langsung dari Castle Bravo.
Fallout on the Lucky Dragon
Pada pukul 6:45 pagi pada tanggal 1 Maret, 23 orang yang berada di atas Lucky Dragon memasang jaring mereka dan sedang mencari ikan tuna. Tiba-tiba, langit barat menyala sebagai bola api berdiameter tujuh kilometer (4,5 mil) melonjak dari Bikini Atoll. Pada pukul 6:53 pagi, deru ledakan termonuklir mengguncang Lucky Dragon. Tidak yakin apa yang terjadi, para kru dari Jepang memutuskan untuk terus memancing.
Sekitar pukul 10 pagi, partikel debu radioaktif yang sangat radioaktif mulai turun di atas kapal. Menyadari bahaya mereka, para nelayan mulai menarik jala, suatu proses yang memakan waktu beberapa jam. Pada saat mereka siap untuk meninggalkan daerah itu, dek Lucky Dragon ditutupi dengan lapisan tebal kejatuhan, yang para pria bersihkan dengan tangan kosong.
Lucky Dragon dengan cepat berangkat ke pelabuhan asalnya di Yaizu, Jepang. Hampir segera, para kru mulai menderita mual, sakit kepala, pendarahan gusi, dan sakit mata, gejala keracunan radiasi akut. Para nelayan, tangkapan tuna mereka, dan Lucky Dragon 5 sendiri semuanya sangat terkontaminasi.
Ketika kru mencapai Jepang, dua rumah sakit terkemuka di Tokyo dengan cepat menerima mereka untuk perawatan. Pemerintah Jepang menghubungi AEC untuk informasi lebih lanjut tentang tes dan dampaknya, untuk membantu perawatan para nelayan yang teracuni, tetapi AEC menghalanginya. Faktanya, pemerintah AS awalnya menyangkal bahwa kru memiliki keracunan radiasi - respons yang sangat menghina terhadap Jepang dokter, yang tahu lebih baik daripada siapa pun di Bumi bagaimana keracunan radiasi muncul pada pasien, mengikuti pengalaman mereka itu Bom atom Hiroshima dan Nagasaki kurang dari satu dekade sebelumnya.
Pada 23 September 1954, setelah enam bulan menderita sakit, operator radio Lucky Dragon, Aikichi Kuboyama meninggal pada usia 40 tahun. Pemerintah A.S. nantinya akan membayar jandanya sekitar $ 2.500 sebagai ganti rugi.
Keruntuhan Politik
Insiden Lucky Dragon, ditambah dengan pemboman atom di kota-kota Jepang pada hari-hari penutupan Perang Dunia II, menyebabkan gerakan anti-nuklir yang kuat di Jepang. Warga menentang senjata tidak hanya karena kapasitas mereka untuk menghancurkan kota tetapi juga untuk bahaya yang lebih kecil seperti ancaman ikan yang terkontaminasi radioaktif memasuki pasar makanan.
Dalam beberapa dekade sejak itu, Jepang telah menjadi pemimpin dunia dalam seruan perlucutan senjata dan non-proliferasi nuklir, dan warga negara Jepang muncul dalam jumlah besar untuk peringatan dan demonstrasi menentang senjata nuklir untuk ini hari. Keruntuhan pembangkit listrik tenaga nuklir Fukushima Daiichi 2011 telah memberi energi kembali pada pergerakan dan membantu memperluas sentimen anti-nuklir terhadap aplikasi masa damai serta persenjataan.