Sejarah Singkat Orang Cina di Kuba

Orang Cina pertama kali tiba di Kuba dalam jumlah yang signifikan pada akhir tahun 1850-an untuk bekerja keras di ladang tebu Kuba. Saat itu, Kuba bisa dibilang penghasil gula terbesar di dunia.

Karena semakin berkurang Perdagangan budak Afrika setelah penghapusan perbudakan di Inggris pada tahun 1833 dan penurunan perbudakan di Amerika Serikat, kekurangan tenaga kerja di Kuba membuat pemilik perkebunan mencari pekerja di tempat lain.

Cina muncul sebagai sumber tenaga kerja setelah pergolakan sosial yang mendalam setelah Cina Perang Candu Pertama dan Kedua. Perubahan dalam sistem pertanian, lonjakan pertumbuhan populasi, ketidakpuasan politik, bencana alam, bandit, dan perselisihan etnis — terutama di Cina selatan — membuat banyak petani dan petani meninggalkan Cina dan mencari pekerjaan luar negeri.

Sementara beberapa rela meninggalkan Cina untuk pekerjaan kontrak di Kuba, yang lain dipaksa menjadi budak setengah kontrak.

Pada 3 Juni 1857, kapal pertama tiba di Kuba membawa sekitar 200 buruh Tiongkok dengan kontrak delapan tahun. Dalam banyak kasus, "kuli" Cina ini diperlakukan sama seperti budak Afrika. Situasinya sangat parah sehingga pemerintah kekaisaran Cina bahkan mengirim simpatisan ke Kuba pada tahun 1873 untuk melihat a sejumlah besar kasus bunuh diri oleh buruh Tiongkok di Kuba, serta tuduhan pelecehan dan pelanggaran kontrak oleh perkebunan pemilik.

Tidak lama setelah itu, perdagangan tenaga kerja Tiongkok dilarang dan kapal terakhir yang membawa buruh Tiongkok mencapai Kuba pada tahun 1874.

Banyak dari pekerja ini menikah dengan penduduk lokal Kuba, Afrika, dan wanita ras campuran. Hukum salah penempatan melarang mereka menikahi orang Spanyol.

Orang-orang Cina-Kuba ini mulai mengembangkan komunitas yang berbeda. Pada puncaknya, pada akhir 1870-an, ada lebih dari 40.000 orang Cina di Kuba.

Di Havana, mereka mendirikan "El Barrio Chino" atau Chinatown, yang tumbuh hingga 44 blok persegi dan dulunya merupakan komunitas terbesar di Amerika Latin. Selain bekerja di ladang, mereka membuka toko, restoran, dan binatu dan bekerja di pabrik. Fusi yang unik Masakan Cina-Kuba perpaduan citarasa Karibia dan Cina juga muncul.

Penduduk mengembangkan organisasi komunitas dan klub sosial, seperti Kasino Chung Wah, yang didirikan pada 1893. Asosiasi komunitas ini terus membantu orang-orang Cina di Kuba hari ini dengan program-program pendidikan dan budaya. Mingguan berbahasa Mandarin, Kwong Wah Po juga masih menerbitkan di Havana.

Pada pergantian abad, Kuba melihat gelombang migran Cina lainnya - banyak dari California.

Banyak orang Cina Kuba berpartisipasi dalam gerakan anti-kolonial melawan Spanyol. Bahkan ada tiga Jenderal Cina-Kuba yang melayani peran penting dalam Revolusi Kuba. Masih berdiri sebuah monumen di Havana yang didedikasikan untuk Cina yang berperang dalam revolusi.

Namun pada 1950-an, komunitas Cina di Kuba sudah berkurang, dan setelah revolusi, banyak juga yang meninggalkan pulau itu. Revolusi Kuba menciptakan peningkatan hubungan dengan Cina untuk waktu yang singkat. Pemimpin Kuba Fidel Castro memutuskan hubungan diplomatik dengan Taiwan pada tahun 1960, mengakui dan membangun hubungan formal dengan Republik Rakyat Tiongkok dan Mao Zedong. Namun hubungan itu tidak berlangsung lama. Persahabatan Kuba dengan Uni Soviet dan kecaman publik Castro terhadap invasi Tiongkok tahun 1979 ke Vietnam menjadi poin penting bagi Cina.

Hubungan kembali hangat pada 1980-an selama reformasi ekonomi China. Tur perdagangan dan diplomatik meningkat. Pada 1990-an, Cina adalah mitra dagang terbesar kedua Kuba. Para pemimpin Cina mengunjungi pulau itu beberapa kali pada 1990-an dan 2000-an dan selanjutnya meningkatkan perjanjian ekonomi dan teknologi antara kedua negara. Dalam perannya yang menonjol di Dewan Keamanan PBB, China telah lama menentang sanksi AS terhadap Kuba.

Diperkirakan bahwa orang China Kuba (mereka yang lahir di Tiongkok) hanya berjumlah sekitar 400 hari ini. Banyak dari mereka adalah warga lanjut usia yang tinggal di dekat Barrio Chino yang rusak. Beberapa anak dan cucu mereka masih bekerja di toko-toko dan restoran di dekat Chinatown.

Kelompok-kelompok masyarakat saat ini bekerja untuk merevitalisasi Chinatown Havana secara ekonomi menjadi tujuan wisata.

Banyak orang Cina Kuba juga bermigrasi ke luar negeri. Restoran Cina-Kuba yang terkenal telah didirikan di New York City dan Miami.