Gary Larson membingkai isu itu dengan sangat baik dalam film terkenal Sisi jauh kartun. SEBUAH Stegosaurus di belakang podium berbicara kepada hadirin sesama dinosaurus: "Gambarnya cukup suram, tuan-tuan... iklim dunia berubah, mamalia mengambil alih, dan kita semua memiliki otak seukuran a kenari. "
Selama lebih dari seabad, kutipan itu telah menyimpulkan pendapat populer (dan bahkan profesional) tentang kecerdasan dinosaurus. Itu tidak membantu bahwa salah satu dinosaurus paling awal ditemukan dan diklasifikasikan. Itu juga tidak membantu bahwa dinosaurus sudah lama punah; musnah oleh kelaparan dan suhu beku di belakang Kepunahan K / T 65 juta tahun yang lalu. Kalau saja mereka lebih pintar, kami suka berpikir, beberapa dari mereka mungkin telah menemukan cara untuk bertahan hidup!
Satu Ukuran Kecerdasan Dinosaurus: EQ
Karena tidak ada cara untuk melakukan perjalanan kembali dalam waktu dan memberikan Iguanodon tes IQ, naturalis telah mengembangkan cara tidak langsung untuk mengevaluasi kecerdasan hewan yang punah. Encephalization Quotient, atau EQ, mengukur ukuran otak makhluk terhadap ukuran seluruh tubuhnya dan membandingkan rasio ini dengan spesies lain dengan ukuran yang kira-kira sama.
Bagian dari apa yang membuat kita manusia cerdas adalah ukuran otak kita yang sangat besar dibandingkan dengan tubuh kita; ukuran EQ kami lumayan 5. Itu mungkin tidak tampak seperti jumlah yang besar, jadi mari kita lihat EQ dari beberapa mamalia lain: pada skala ini, rusa kutub berbobot 0,68, gajah Afrika 0,63, dan opossum 0,39. Seperti yang Anda duga, monyet memiliki EQ yang lebih tinggi: 1,5 untuk colobus merah, 2,5 untuk capuchin. Lumba-lumba adalah satu-satunya hewan di planet ini dengan EQ yang bahkan dekat dengan manusia; bottlenose masuk di 3,6.
Seperti yang Anda duga, EQ dinosaurus tersebar di ujung bawah spektrum. Triceratops beratnya kurang dari 0,11 pada skala EQ, dan itu adalah pidato perpisahan kelas dibandingkan dengan penebangan kayu sauropoda Suka Brachiosaurus, yang bahkan tidak mendekati tanda 0,1, tetapi beberapa dinosaurus cepat, berkaki dua, berbulu dari Era Mesozoikum mencatat skor EQ yang relatif tinggi; tidak sepintar rusa kutub modern, tapi juga tidak terlalu banyak.
Seberapa pintarkah dinosaurus karnivora?
Salah satu aspek paling sulit dari kecerdasan hewan adalah bahwa, sebagai suatu peraturan, makhluk hanya harus cukup pintar untuk makmur dalam ekosistem yang diberikan dan menghindari dimakan. Sejak sauropoda pemakan tumbuhan dan titanosaurus sangat bodoh, predator yang memakannya hanya perlu sedikit lebih pintar, dan sebagian besar peningkatan relatif dalam ukuran otak karnivora ini dapat dikaitkan dengan kebutuhan mereka untuk bau yang lebih baik, penglihatan dan koordinasi otot, alat mereka untuk berburu.
Namun, dimungkinkan untuk mengayunkan pendulum terlalu jauh ke arah lain dan melebih-lebihkan kecerdasan dinosaurus karnivora. Misalnya, gagang pintu, pemburu paket Velociraptors dari Taman jurassic dan Dunia Jurassic adalah fantasi lengkap; jika Anda bertemu Velociraptor langsung hari ini, mungkin akan membuat Anda sedikit lebih bodoh daripada seekor ayam. Anda tentu tidak akan bisa mengajarkannya trik, karena EQ-nya akan menjadi urutan besarnya di bawah anjing atau kucing.
Mungkinkah dinosaurus mengembangkan kecerdasan?
Mudah, dari sudut pandang kita sekarang, untuk mengolok-olok dinosaurus berotak kenari yang hidup puluhan juta tahun yang lalu. Namun, Anda harus ingat bahwa manusia purba dari lima atau enam juta tahun yang lalu juga bukan Einstein; meskipun, seperti yang dinyatakan di atas, mereka secara signifikan lebih pintar daripada mamalia lain di ekosistem sabana mereka. Dengan kata lain, jika Anda berhasil mengangkut waktu Neanderthal yang berusia lima tahun ke masa sekarang, dia mungkin tidak akan berhasil dengan baik di taman kanak-kanak!
Ini menimbulkan pertanyaan: bagaimana jika setidaknya beberapa dinosaurus selamat dari Kepunahan K / T 65 juta tahun yang lalu? Dale Russell, kurator fosil vertebrata satu kali di National Museum of Canada, pernah menimbulkan kegemparan dengan spekulasi bahwa Troodon mungkin pada akhirnya telah mengembangkan tingkat kecerdasan seukuran manusia jika dibiarkan berevolusi selama beberapa juta tahun lagi. Perlu dicatat bahwa Russell tidak mengusulkan ini sebagai teori yang serius, yang akan mengecewakan orang-orang yang masih percaya "reptoids" cerdas hidup di antara kita.