Menciptakan kenangan untuk yang terbunuh secara tragis mungkin menjadi salah satu tantangan desain yang paling sulit di semua arsitektur. Suka membangun kembali Lower Manhattan setelah serangan teroris, membangun monumen untuk kehidupan dan karya Pemimpin Hak Sipil Martin Luther King, Jr. melibatkan kompromi, uang, dan suara-suara banyak pemangku kepentingan. Konsep "buy-in" adalah bagian penting dari sebagian besar proyek arsitektur; pihak-pihak yang memiliki kepentingan dalam hasil, apakah itu dukungan emosional atau finansial, harus menyetujui semua aspek desain. Arsitek bertanggung jawab untuk menggambarkan desain dengan akurat, dan pemangku kepentingan bertanggung jawab atas persetujuan di setiap tahap. Tanpa penerimaan, pembengkakan biaya hampir pasti.
Dari Gunung Keputusasaan datang a Batu Harapan, patung Martin Luther King Jr. oleh Guru Cina Lei Yixin. Alur lebar dan saluran pahat di sisi-sisi patung granit Cina melambangkan Harapan yang ditarik dan disobek dari batu Keputusasaan.
Pematung dan timnya mengukir patung besar dari 159 blok granit, termasuk granit Atlantik Hijau, granit Kenoran Sage, dan granit dari Asia. Patung itu tampaknya muncul dari batu compang-camping. ROMA Design Group, perusahaan arsitektur San Francisco yang merancang proyek tersebut, mendapat inspirasi dari kata-kata yang disampaikan Dr. King 1963 ketika dia berdiri di tangga Peringatan Lincoln: "Dengan iman ini, kita akan dapat menebang keluar dari gunung keputusasaan sebuah batu dari berharap."
Seperti kebanyakan proyek publik, kompetisi tunanetra memutuskan perancang memorial National Mall pertama untuk sebuah Amerika Afrika. ROMA Design Group terpilih pada 2000, dan pada 2007 Master Lei Yixin terpilih sebagai pematung. Pengukir batu Nick Benson dari The John Stevens Shop, yang beroperasi sejak 1705 di Rhode Island, disewa untuk mengukir kata-kata itu.
Tidak, Yixin bukan orang Afrika-Amerika, juga Benson dan timnya. Tapi mereka dianggap yang terbaik di bidangnya, jadi kritik terhadap karya Yixin tampak selektif. Yixin melakukan sebagian besar patung di Cina, yang membuat orang berpikir bahwa Dr. King terlihat agak terlalu mirip Ketua Mao. Bahkan sebelum patung itu diukir, Martin Luther King, Jr. National Memorial sedang dimodifikasi. Ed Jackson Jr., arsitek eksekutif untuk Peringatan, bekerja sama dengan Lei Yixin untuk mengembangkan patung yang akan menyampaikan kebijaksanaan dan kekuatan tanpa tampil agresif atau konfrontatif. Proses yang lambat membutuhkan banyak revisi. Yixin menerima pesanan ganti untuk model patungnya — membuat Dr. King terlihat tidak terlalu galak dan kasar, lebih baik dan mudah didekati. Terkadang Yixin bisa memperbaiki dengan menghapus garis di wajah. Perubahan lain harus lebih kreatif, seperti mengganti pena menjadi selembar kertas yang digulung ketika pejabat menyadari alat tulis berada di tangan yang salah.
Lebih dari satu dekade digunakan untuk membangun proyek peringatan — patung Raja setinggi 30 kaki, sebuah dinding berbentuk sabit 450 kaki bertuliskan dengan kutipan-kutipan dari pidato-pidato King, sebuah jalan setapak dengan monumen-monumen yang lebih kecil untuk orang-orang yang kehilangan nyawanya dalam pencarian untuk sipil hak. Monumen nasional yang selamanya akan hadir di Washington, DC tidak secara resmi didedikasikan hingga Agustus 2011.
Para pengamat memperhatikan bahwa kata-kata Dr. King, tertulis di batu, disingkat dan dikeluarkan dari konteks. Secara khusus, frasa ditampilkan di sini:
Arsitek utama Ed Jackson Jr. membela keputusannya untuk menyetujui kutipan yang disingkat, tetapi para kritikus mengatakan bahwa verbiage yang direvisi menciptakan kesan yang salah dari pemimpin hak-hak sipil yang terbunuh. Perdebatan terus berkobar dan begitu pula kontroversi.
Kecenderungan pertama adalah menambahkan lebih banyak kata untuk menghasilkan kutipan alih-alih parafrase. Setelah banyak konsultasi dan masukan lebih banyak dari para pemangku kepentingan, dan tidak diragukan lagi mempertimbangkan biaya dari perubahan yang lain, Sekretaris Dalam Negeri A. Ken Salazar mengumumkan solusi. Alih-alih memodifikasi kutipan, dua baris pada batu akan dihapus "dengan ukiran ukiran pada huruf." Ide desain aslinya adalah gambar Dr. King di batu ditarik dari dinding batu, yang menjelaskan tanda goresan horizontal asli di sisi monumen. Alur menunjukkan bahwa "Batu Harapan" ditarik dari dinding batu di belakangnya, yang dikenal sebagai "Gunung Keputusasaan." Pada 2013, pematung Lei Yixin memahat melalui kata-kata yang disengketakan dan menambahkan dua garis alur untuk menghilangkan prasasti kontroversial dari monumen.
Departemen Dalam Negeri AS, badan yang bertanggung jawab atas Layanan Taman Nasional yang mengawasi monumen Washington, DC, mengatakan bahwa solusi ini adalah rekomendasi dari yang asli pematung, Master Lei Yixin, "sebagai cara teraman untuk memastikan integritas struktural dari memorial itu tidak terganggu." Itu juga merupakan perbaikan tidak efisien, hemat biaya untuk masalah arsitektur.
Yixin ingin melakukan sandblast dengan abrasive artifisial bernama Black Beauty, tetapi kontraktor tidak dapat melakukannya karena asuransinya tidak mencakup penggunaannya. Peledakan dengan cangkang kenari yang dihancurkan menodai granit. Yixin ingin menggunakan sealant, tetapi Dinas Taman Nasional mengatakan tidak. Peledakan manik-manik kaca telah disetujui dan pekerjaan itu dilakukan oleh para pelestari Taman Layanan di bawah pengawasan Yixin. Tidak ada yang sederhana. Itu pelajaran pertama.
Kolumnis Danny Heitman mengatakan, "pelajaran yang lebih besar adalah bahwa kutipan semacam ini berlangsung terus-menerus, yang paling terlihat dalam karya para penulis dan peneliti yang ceroboh." Menulis di The Christian Science Monitor, Heitman mengatakan "kita harus ingat bahwa kita tidak bisa memilih apa yang dikatakan subyek kita; mereka melakukannya. "