Sejarah Pangea Superkontinen

Pangea (ejaan alternatif: Pangea) adalah superbenua yang ada di Bumi jutaan tahun yang lalu, meliputi sekitar sepertiga dari permukaannya. Superkontinen adalah daratan besar yang terdiri dari beberapa benua. Dalam kasus Pangea, hampir semua benua bumi terhubung ke bentuk lahan tunggal. Kebanyakan orang percaya bahwa Pangea mulai berkembang lebih dari 300 juta tahun yang lalu, sepenuhnya terbentuk 270 juta tahun yang lalu, dan terpisah sekitar 200 juta tahun yang lalu.

Nama Pangea berasal dari kata Yunani kuno yang berarti "semua negeri." Istilah ini pertama kali digunakan pada awal abad ke-20 ketika Alfred Wegener memperhatikan bahwa benua-benua bumi tampak cocok seperti puzzle. Ia kemudian mengembangkan teori pergeseran benua untuk menjelaskan bentuk dan posisi benua dan menciptakan judul Pangea di sebuah simposium pada tahun 1927 tentang topik tersebut. Teori ini berkembang dari waktu ke waktu menjadi studi modern tentang lempeng tektonik.

Pangea terbentuk selama bertahun-tahun pembentukan dan pergerakan daratan. Konveksi mantel di permukaan bumi jutaan tahun yang lalu menyebabkan bahan baru terus-menerus muncul ke permukaan antara lempeng tektonik bumi di

Tapi bagaimana tepatnya daratan ini bergabung? Jawabannya adalah melalui banyak migrasi dan tabrakan. Sekitar 300 juta tahun yang lalu, bagian barat laut dari benua kuno Gondwana (dekat Tanjung Bungah) Kutub Selatan) bertabrakan dengan bagian selatan benua Euramerican untuk membentuk satu besar benua. Setelah beberapa saat, benua Angaran (dekat Kutub Utara) mulai bergerak ke selatan dan bergabung dengan bagian utara benua Euramerican yang sedang tumbuh, membentuk benua super yang kemudian dikenal sebagai Pangea. Proses ini berakhir sekitar 270 juta tahun yang lalu.

Hanya ada satu daratan terpisah dari Pangea yang tersisa, Cathaysia, dan terdiri dari Cina utara dan selatan. Itu tidak pernah menjadi bagian dari benua super. Setelah sepenuhnya terbentuk, Pangea menutupi sekitar sepertiga permukaan bumi dan sisanya adalah lautan (dan Cathaysia). Samudra ini secara kolektif disebut Panthalassa.

Pangea mulai pecah sekitar 200 juta tahun yang lalu dengan cara yang sama seperti terbentuk: melalui pergerakan lempeng tektonik yang disebabkan oleh konveksi mantel. Sama seperti Pangea dibentuk melalui pergerakan material baru yang jauh dari zona keretakan, material baru juga menyebabkan superbenua terpisah. Para ilmuwan percaya bahwa keretakan yang pada akhirnya akan membagi Pangaea dimulai karena titik kelemahan pada kerak bumi. Di daerah yang lemah itu, magma muncul dan menciptakan zona keretakan vulkanik. Akhirnya, zona keretakan ini tumbuh begitu besar sehingga membentuk cekungan dan Pangea mulai berdisosiasi.

Lautan yang berbeda terbentuk ketika Panthalassa menduduki daerah yang baru dibuka di daratan. Lautan pertama yang terbentuk adalah Atlantik. Sekitar 180 juta tahun yang lalu, sebagian dari Samudra Atlantik dibuka antara Amerika Utara dan Afrika barat laut. Sekitar 140 juta tahun yang lalu, Samudra Atlantik Selatan terbentuk ketika Amerika Selatan saat ini berpisah dari pantai barat Afrika selatan.

Samudera Hindia muncul ketika India berpisah dari Antartika dan Australia. Sekitar 80 juta tahun yang lalu, Amerika Utara dan Eropa, Australia dan Antartika, dan India serta Madagaskar mengikuti dan berpisah. Selama jutaan tahun lagi, benua bergerak ke perkiraan posisi mereka saat ini.

Untuk diagram Pangea dan jalur pemisahnya, kunjungi halaman Perspektif Sejarah Survei Geologi Amerika Serikat dalam This Dynamic Earth.

Tidak semua orang yakin bahwa Pangea pernah ada, tetapi ada banyak bukti yang digunakan para ahli untuk membuktikannya. Dukungan terkuat berkaitan dengan bagaimana benua bisa bersatu. Bukti lain untuk Pangea termasuk distribusi fosil, pola khas dalam strata batuan yang tersebar di seluruh dunia, dan penempatan global batubara.

Sebagaimana Alfred Wegener — pencipta teori pergeseran benua — memperhatikan di awal abad ke-20, benua-benua di Bumi tampak cocok bersama seperti puzzle. Ini adalah bukti paling signifikan untuk keberadaan Pangea. Tempat yang paling menonjol di mana ini terlihat adalah di sepanjang pantai barat laut Afrika dan pantai timur Amerika Selatan. Di lokasi-lokasi ini, kedua benua terlihat seperti mereka dapat terhubung pada satu titik, dan banyak yang percaya bahwa mereka berada di zaman Pangaea.

Para arkeolog telah menemukan sisa-sisa fosil dari spesies darat dan air tawar purba di benua yang sekarang dipisahkan oleh ribuan mil lautan. Sebagai contoh, fosil reptil air tawar yang cocok telah ditemukan di Afrika dan Amerika Selatan. Karena menyeberangi Samudra Atlantik tidak mungkin dilakukan oleh makhluk-makhluk yang tidak menyukai air asin ini, fosil mereka menunjukkan bahwa kedua benua pasti pernah terhubung.

Pola dalam strata batuan adalah indikator lain keberadaan Pangea. Ahli geologi telah menemukan pola-pola khas pada bebatuan di benua yang tidak saling berdekatan. Konfigurasi pesisir adalah penanda pertama yang menunjukkan tata letak benua seperti puzzle tahun lalu, kemudian para ahli geologi diyakinkan lebih lanjut keberadaan Pangaea ketika mereka menemukan bahwa bahkan lapisan batu di benua yang tampaknya pernah saling cocok satu sama lain persis. Ini menunjukkan bahwa benua harus tumbuh terpisah sebagai stratifikasi batuan identik tidak mungkin kebetulan.

Akhirnya, distribusi batubara dunia adalah bukti untuk Pangea dengan cara yang hampir sama dengan distribusi fosil. Batubara biasanya terbentuk di iklim yang hangat dan basah. Namun, para ilmuwan telah menemukan batu bara di bawah lapisan es kering di Antartika. Agar hal ini dimungkinkan, diyakini bahwa benua es sebelumnya berada di lokasi lain Bumi dan memiliki iklim yang sangat berbeda — yang tentunya mendukung pembentukan batubara — dari hari ini.

Berdasarkan bukti yang telah muncul melalui studi lempeng tektonik, kemungkinan bahwa Pangea bukan satu-satunya benua super yang pernah ada. Faktanya, data arkeologis yang ditemukan melalui pencocokan jenis batuan dan pencarian fosil menunjukkan bahwa pembentukan dan penghancuran superkontinensia seperti Pangea mungkin terjadi berulang-ulang di sepanjang sejarah. Gondwana dan Rodinia adalah dua superkontinensia yang para ilmuwan mendukung keberadaannya yang mungkin ada sebelum Pangaea.

Para ilmuwan memperkirakan bahwa superkontinensia akan terus muncul. Saat ini, benua di dunia perlahan-lahan bergerak menjauh dari Mid-Atlantic Ridge ke tengah Samudra Pasifik. Diyakini bahwa mereka pada akhirnya akan bertabrakan satu sama lain dalam waktu sekitar 80 juta tahun.

• Kious, W. Jacquelyne, dan Robert I. Menggarap. "The Story of Plate Tectonics."Bumi yang Dinamis ini, Survei Geologi Amerika Serikat, 30 November 2016.
• Lovett, Richard A. "Texas dan Antartika Terlampir, Batu Petunjuk."Berita Geografis Nasional, National Geographic, 16 Agustus 2011.