Profil Rae Carruth

Rae Carruth lahir pada Januari 1974, di Sacramento, California. Sebagai seorang anak dan memasuki masa remajanya, ia tampaknya memiliki fokus; dia ingin menjadi pemain sepakbola profesional. Dia adalah seorang sekolah menengah All-American dan populer dengan teman-teman sekelasnya. Secara akademis dia berjuang, tetapi akhirnya dia memenangkan beasiswa olahraga ke perguruan tinggi.

Carruth direkrut sebagai penerima luas di Universitas Colorado pada tahun 1992. Sementara di sana, ia mempertahankan poin rata-rata dan tidak memiliki masalah disiplin. Pada tahun 1997, Carolina Panthers memilih Carruth di draft pick putaran pertama mereka. Pada usia 23, ia menandatangani kontrak empat tahun untuk $ 3,7 juta sebagai penerima lebar mulai. Pada tahun 1998, dengan hanya satu musim di bawah ikat pinggangnya, ia mematahkan kakinya. Pada tahun 1999, pergelangan kakinya terkilir dan ada desas-desus bahwa ia menjadi tanggung jawab Panther.

Rae Carruth berkencan dengan banyak wanita. Secara finansial, komitmennya mulai melampaui pendapatan bulanannya. Dia kehilangan gugatan paternitas pada tahun 1997 dan berkomitmen untuk pembayaran tunjangan anak sebesar $ 3.500 per bulan. Dia juga melakukan investasi buruk. Uang semakin ketat dan dengan luka-lukanya, masa depannya mengkhawatirkannya. Pada saat itulah dia mengetahui bahwa Cherica Adams, 24 tahun, sedang mengandung anaknya. Hubungan mereka digambarkan sebagai kasual dan Carruth tidak pernah berhenti berkencan dengan wanita lain.

Cherica Adams dibesarkan di Kings Mountain, North Carolina akhirnya pindah ke Charlotte. Di sana ia kuliah selama dua tahun kemudian menjadi penari eksotis. Dia bertemu Carruth dan keduanya mulai berkencan dengan santai. Ketika dia hamil, Carruth memintanya untuk melakukan aborsi, tetapi dia menolak. Keluarganya mengatakan bahwa dia senang memiliki bayi, memilih nama Kanselir untuk putranya yang belum lahir. Dia memberi tahu teman-teman, bahwa setelah Carruth melukai pergelangan kakinya, dia menjadi jauh.

Pada Nov. 15, 1999, Adams dan Carruth bertemu untuk kencan. Ini hanya kencan kedua mereka sejak Adams memberi tahu Carruth tentang kehamilannya. Mereka menghadiri jam 9:45 malam. film di Bioskop Regal di South Charlotte. Ketika film selesai, mereka pergi dengan mobil yang terpisah dan Adams mengikuti di belakang Carruth. Beberapa menit setelah meninggalkan bioskop, sebuah mobil melaju di samping Adams dan salah seorang penghuni mulai menembakkan senjatanya secara langsung ke arahnya. Dia dipukul dengan empat peluru di punggungnya, merusak organ-organ vital.

Berjuang kesakitan, Cherica memutar nomor 9-1-1. Dia memberi tahu pengirimnya apa yang terjadi dan dia merasa Carruth terlibat dalam penembakan. Dengan air mata kesakitan, dia menjelaskan bahwa dia hamil tujuh bulan dengan anak Carruth. Pada saat polisi tiba, tidak ada tersangka yang ditemukan dan Adams dilarikan ke Pusat Medis Carolina. Dia segera dioperasi dan dokter dapat menyelamatkan bayi laki-lakinya, Kanselir Lee, meskipun usianya 10 minggu prematur.

Adams bertahan hidup dan entah bagaimana menemukan kekuatan untuk menulis catatan berdasarkan ingatannya tentang peristiwa yang terjadi selama penembakan. Dalam catatan itu, dia menunjukkan bahwa Carruth telah memblokir mobilnya sehingga dia tidak bisa melarikan diri dari peluru yang mematikan. Dia menulis bahwa Carruth ada di sana selama serangan. Berdasarkan catatan dan bukti lainnya, polisi menangkap Carruth karena berkonspirasi untuk melakukan pembunuhan tingkat pertama, mencoba membunuh, dan menembaki kendaraan yang diduduki.

Juga ditangkap karena terlibat dalam kejahatan itu adalah Van Brett Watkins, seorang penjahat kebiasaan; Michael Kennedy, yang diyakini sebagai pengemudi mobil; dan Stanley Abraham, yang berada di kursi penumpang mobil selama penembakan. Carruth adalah satu-satunya dari empat yang membukukan ikatan $ 3 juta dengan perjanjian bahwa jika Adams atau bayinya meninggal, dia akan menyerahkan diri kembali ke polisi. Pada 14 Desember, Adams meninggal karena luka-lukanya. Tuduhan terhadap keempat berubah menjadi pembunuhan.

Ketika Carruth mengetahui bahwa Adams meninggal, dia memutuskan untuk melarikan diri daripada menyerahkan diri, seperti yang dijanjikan. Agen FBI menemukannya di bagasi mobil teman di Wildersville, TN. dan menempatkannya kembali ke tahanan. Sampai saat ini, Panthers meminta Carruth cuti, tetapi begitu dia menjadi buron, mereka memutuskan semua hubungan dengannya.

Persidangan memakan waktu 27 hari dengan kesaksian dari 72 saksi.

Para jaksa berpendapat bahwa Carruth adalah orang yang mengatur agar Adams dibunuh karena dia tidak ingin membayar tunjangan anak.

Pihak pembela berargumen bahwa penembakan itu adalah hasil dari kesepakatan obat bius yang seharusnya dibiayai oleh Carruth, tetapi mundur, pada menit terakhir.

Penuntutan beralih ke catatan tulisan tangan Adams, yang menggambarkan bagaimana Carruth memblokir mobilnya sehingga dia tidak bisa melarikan diri dari tembakan. Catatan telepon menunjukkan panggilan yang dilakukan dari Carruth ke co-defence, Kennedy, sekitar waktu penembakan.

Michael Kennedy menolak kekebalan atas kesaksiannya terhadap Carruth. Selama kesaksiannya, dia mengatakan bahwa Carruth menginginkan Adams mati sehingga dia tidak perlu membayar tunjangan anak. Dia juga bersaksi bahwa Carruth ada di tempat kejadian, menghalangi mobil Adams.

Watkins, pria yang dituduh menembakkan pistol, menerima a tawar-menawar permohonan untuk bersaksi melawan Carruth dengan imbalan seumur hidup alih-alih hukuman mati. Jaksa tidak memanggilnya ke mimbar karena pernyataan yang dia berikan kepada wakil sheriff bahwa Carruth tidak ada hubungannya dengan pembunuhan itu. Dia mengatakan Carruth mundur karena transaksi narkoba dan mereka mengikutinya untuk berbicara dengannya tentang hal itu. Dia mengatakan mereka berhenti di mobil Adams untuk mencari tahu ke mana arah Carruth, dan Adams membuat gerakan cabul kepada mereka. Watkins mengatakan dia kehilangan itu dan mulai menembak. Pembela memutuskan untuk memanggil Watkins ke mimbar, tetapi Watkins membantah pernah mengatakan apa-apa tentang hal itu sebagai kesepakatan narkoba, tetap berpegang pada perjanjian pembelaannya.

Mantan pacar, Candace Smith, bersaksi bahwa Carruth mengakui kepadanya bahwa dia terlibat dalam penembakan itu tetapi dia tidak menarik pelatuknya.

Lebih dari 25 orang bersaksi atas nama Carruth.

Carruth tidak pernah mengambil sikap.

Rae Carruth dinyatakan bersalah atas persekongkolan untuk melakukan pembunuhan, menembak ke kendaraan yang diduduki dan menggunakan instrumen untuk menghancurkan anak yang belum lahir dan dijatuhi hukuman 18-24 tahun penjara.

^{Sumber:
TV Pengadilan
Rae Carruth News - The New York Times}