Vindolanda Tablets: Rumah Surat dari Hadrian's Wall

Tablet Vindolanda (juga dikenal sebagai Vindolanda Letters) adalah potongan kayu tipis seukuran modern kartu pos, yang digunakan sebagai kertas tulis untuk tentara Romawi yang dipenjara di benteng Vindolanda antara tahun 85 Masehi dan 130. Tablet semacam itu telah ditemukan di situs Romawi lainnya, termasuk Carlisle di dekatnya, tetapi tidak sebanyak itu. Dalam teks-teks Latin, seperti yang dari Plini si Tua, tablet jenis ini disebut tablet daun atau sekte atau lamina - Pliny menggunakannya untuk membuat catatan untuk tabletnya Sejarah Alam, ditulis pada abad pertama IKLAN.

Tablet adalah sepotong tipis (0,5 cm hingga 3 milimeter) dari cemara impor atau larch, yang sebagian besar berukuran sekitar 10 kali 15 sentimeter (sekitar 4 kali 6 inci). Permukaan kayu dihaluskan dan dirawat sehingga bisa digunakan untuk menulis. Seringkali tablet diberi skor di tengah sehingga dapat dilipat dan diikat bersama untuk tujuan keamanan - agar kurir tidak membaca isinya. Dokumen yang lebih panjang dibuat dengan mengikat beberapa lembar bersama.

Para penulis dokumen Vindolanda termasuk tentara, perwira dan istri serta keluarga mereka yang dipenjara di Vindolanda, serta para pedagang dan para budak dan koresponden di berbagai kota dan benteng di seluruh kekaisaran Romawi yang luas, termasuk Roma, Antiokhia, Athena, Carlisle, dan London.

Para penulis menulis secara eksklusif di Latin pada tablet, meskipun sebagian besar teks kurang tanda baca atau ejaan yang tepat; bahkan ada beberapa steno Latin yang belum diuraikan. Beberapa teks adalah draft kasar dari surat yang kemudian dikirim; yang lain adalah surat yang diterima oleh tentara dari keluarga dan teman mereka di tempat lain. Beberapa tablet memiliki coretan dan gambar di atasnya.

Tablet ditulis dengan pena dan tinta - lebih dari 200 pena telah ditemukan di Vindolanda. Pena pena yang paling umum terbuat dari besi berkualitas baik oleh pandai besi, yang kadang-kadang menghiasi mereka dengan chevron atau daun perunggu atau inlay, tergantung pada pelanggan. Ujung pena biasanya dilekatkan pada pegangan kayu yang memegang sumur tinta terbuat dari campuran karbon dan gom arab.

Topik yang dibahas pada tablet termasuk surat kepada teman dan keluarga ("seorang teman mengirimi saya 50 tiram dari Cordonovi, saya mengirim Anda setengah" dan "Agar Anda tahu bahwa saya dalam keadaan sehat... Anda orang yang paling tidak beragama yang bahkan belum mengirimi saya satu surat pun "); permohonan cuti ("Saya minta, Tuan Cerialis, bahwa Anda menganggap saya layak bagi Anda untuk memberi saya izin pergi"); korespondensi resmi; "laporan kekuatan" yang mencantumkan jumlah pria yang hadir, absen atau sakit; persediaan; pesanan pasokan; perincian akun biaya perjalanan ("as roda 2, 3,5 dinari; anggur-lees, 0,25 dinar "); dan resep.

Satu permohonan sedih untuk Kaisar Romawi Hadrian dia sendiri membaca: "Seperti layaknya seorang pria yang jujur ​​aku memohon Yang Mulia untuk tidak mengizinkanku, seorang pria yang tidak bersalah, telah dipukuli dengan tongkat ..." Kemungkinannya adalah ini tidak pernah dikirim. Ditambah lagi dengan kutipan dari karya-karya terkenal: kutipan dari Virgil's Aeneid ditulis dalam apa yang beberapa orang, tetapi tidak semua sarjana menafsirkan sebagai tangan anak-anak.

Pemulihan lebih dari 1.300 tablet di Vindolanda (sampai saat ini; tablet masih ditemukan dalam penggalian yang sedang berjalan yang dijalankan oleh Vindolanda Trust) kebetulan: kombinasi cara benteng dibangun dan lokasi geografis benteng.

Vindolanda dibangun di tempat dua aliran bergabung untuk menciptakan Chinley Burn, yang berakhir di sungai Tyne Selatan. Dengan demikian, penghuni benteng berjuang dengan kondisi basah selama hampir empat abad atau lebih sehingga orang Romawi tinggal di sini. Karena itu, lantai benteng dilapisi karpet dengan 5-30 cm lumut tebal, bracken, dan jerami. Ke dalam karpet tebal dan bau ini hilang sejumlah barang, termasuk sepatu bekas, pecahan tekstil, tulang binatang, pecahan logam dan potongan kulit: dan sejumlah besar tablet Vindolanda.

Selain itu, banyak tablet ditemukan di parit-parit terisi dan diawetkan oleh kondisi lingkungan yang basah, kotor, anaerob.

Tinta pada banyak tablet tidak terlihat, atau tidak mudah terlihat dengan mata telanjang. Fotografi inframerah telah berhasil digunakan untuk mengambil gambar dari kata yang ditulis.

Lebih menarik, fragmen informasi dari tablet telah digabungkan dengan data lain yang diketahui tentang garnisun Romawi. Misalnya, Tablet 183 mencantumkan pesanan untuk bijih besi dan benda-benda termasuk harganya, yang digunakan Bray (2010) untuk mempelajari berapa biayanya besi relatif terhadap komoditas lain, dan dari itu mengidentifikasi kesulitan dan kegunaan besi di tepi Romawi yang sangat luas kerajaan.

Gambar, teks, dan terjemahan dari beberapa Tablet Vindolanda dapat ditemukan di Tablet Vindolanda Online. Banyak tablet itu sendiri disimpan di British Museum dan mengunjungi Vindolanda Trust situs web juga layak.

• Birley A. 2002. Garrison Life di Vindolanda: A Band of Brothers. Stroud, Gloucestershire, UK: Tempus Publishing. 192 hal.
• Birley AR. 2010. Sifat dan pentingnya pemukiman luar sekolah di Vindolanda dan situs-situs terpilih lainnya di Perbatasan Utara Romawi Britania. Tesis PhD yang tidak diterbitkan, Sekolah arkeologi dan Sejarah Kuno, Universitas Leicester. 412 p.
• Birley R. 1977. Vindolanda: Sebuah pos perbatasan Romawi di Tembok Hadrian. London: Thames and Hudson, Ltd. 184 hal.
• Bowman AK. 2003 (1994). Kehidupan dan Surat di Fronteir Romawi: Vindolanda dan Rakyatnya. London: British Museum Press. 179 hal.
• Bowman AK, Thomas JD, dan Tomlin RSO. 2010. The Vindolanda Writing-Tablets (Tabulae Vindolandenses IV, Bagian 1). Britannia 41:187-224. doi: 10.1017 / S0068113X10000176
• Bray L. 2010. "Mengerikan, Spekulatif, Jahat, Berbahaya": Menilai Nilai Besi Romawi. Britannia 41:175-185. doi: 10.1017 / S0068113X10000061
• Carillo E, Rodriguez-Echavarria K, dan Arnold D. 2007. Menampilkan Warisan Takbenda Menggunakan ICT. Kehidupan Sehari-hari Romawi di Perbatasan: Vindolanda. Dalam: editor Arnold D, Niccolucci F, dan Chalmers A. Simposium Internasional ke-8 tentang Realitas Virtual, Arkeologi dan Warisan Budaya LUAS