Ibukota Jerman Bergerak dari Bonn ke Berlin

Setelah jatuhnya tembok Berlin pada tahun 1989, kedua negara independen di sisi yang berlawanan Tirai Besi⁠ — Jerman Timur dan Jerman Barat⁠ — berupaya menuju penyatuan setelah lebih dari 40 tahun sebagai entitas yang terpisah. Dengan penyatuan itu muncul pertanyaan, "Kota apa yang harus menjadi ibu kota Jerman yang baru bersatu— Berlin atau Bonn?"

Dengan pengibaran bendera Jerman pada 3 Oktober 1990, kedua negara bekas (Republik Demokratik Jerman dan Republik Federal Jerman) bergabung menjadi satu kesatuan Jerman. Dengan merger itu, keputusan harus dibuat tentang apa yang akan menjadi modal baru. Ibukota pra-perang dunia II Jerman adalah Berlin, dan ibu kota Jerman Timur adalah Berlin Timur. Jerman Barat memindahkan ibu kota ke Bonn setelah perpecahan menjadi dua negara.

Setelah penyatuan, parlemen Jerman, Bundestag, awalnya mulai bertemu di Bonn. Namun, di bawah kondisi awal Perjanjian Persatuan antara kedua negara, kota Berlin juga dipersatukan kembali, dan setidaknya, atas nama, ibukota Jerman yang disatukan kembali.

Pemungutan suara sempit Bundestag pada 20 Juni 1991, dari 337 suara untuk Berlin dan 320 suara untuk Bonn, memutuskan bahwa Bundestag dan banyak kantor pemerintah pada akhirnya dan secara resmi akan pindah dari Bonn ke Berlin. Pemungutan suara terbagi dua, dan sebagian besar anggota parlemen memilih berdasarkan garis geografis.

Sebelum pembagian Jerman setelah Perang Dunia II, Berlin adalah ibu kota negara. Dengan pembagian ke Jerman Timur dan Jerman Barat, kota Berlin (sepenuhnya dikelilingi oleh Jerman Timur) dibagi menjadi Berlin Timur dan Berlin Barat, dibagi oleh Tembok Berlin.

Karena Berlin Barat tidak dapat berfungsi sebagai ibu kota praktis untuk Jerman Barat, Bonn dipilih sebagai alternatif. Proses membangun Bonn sebagai ibu kota memakan waktu sekitar delapan tahun dan lebih dari $ 10 miliar.

Perpindahan 370 mil (595 kilometer) dari Bonn ke Berlin di timur laut sering tertunda oleh masalah konstruksi, perubahan rencana, dan imobilisasi birokrasi. Lebih dari 150 kedutaan besar nasional harus dibangun atau dikembangkan untuk menjadi perwakilan asing di ibu kota baru.

Akhirnya, pada 19 April 1999, Bundestag Jerman bertemu di gedung Reichstag di Berlin, menandakan pemindahan ibukota Jerman dari Bonn ke Berlin. Sebelum 1999, parlemen Jerman belum pernah bertemu di Reichstag sejak Reichstag Fire tahun 1933. Reichstag yang baru direnovasi termasuk kubah kaca, melambangkan Jerman baru dan ibukota baru.

Undang-undang tahun 1994 di Jerman menetapkan bahwa Bonn akan mempertahankan status sebagai ibukota resmi kedua Jerman dan sebagai rumah resmi kedua Kanselir dan Presiden Jerman. Selain itu, enam kementerian pemerintah (termasuk pertahanan) akan mempertahankan markas mereka di Bonn.

Bonn disebut "Kota Federal" karena perannya sebagai ibu kota kedua Jerman. Menurut Waktu New York, pada 2011, "Dari 18.000 pejabat yang dipekerjakan di birokrasi federal, lebih dari 8.000 masih di Bonn."

Bonn memiliki populasi yang cukup kecil (lebih dari 318.000) karena signifikansinya sebagai Kota Federal atau ibu kota kedua Jerman, negara dengan lebih dari 80 juta (Berlin adalah rumah bagi hampir 3,4 juta). Bonn sudah bercanda disebut dalam bahasa Jerman sebagai Bundeshauptstadt ohne nennenswertes Nachtleben (ibukota Federal tanpa kehidupan malam yang patut diperhatikan). Terlepas dari ukurannya yang kecil, banyak orang (sebagaimana dibuktikan oleh suara dekat Bundestag) berharap bahwa kota universitas Bonn yang kuno akan menjadi rumah modern ibu kota Jerman yang bersatu kembali.

Beberapa orang Jerman saat ini mempertanyakan ketidakefisienan memiliki lebih dari satu ibu kota. Biaya untuk menerbangkan orang dan dokumen antara Bonn dan Berlin secara terus-menerus menelan biaya jutaan euro setiap tahun.

Pemerintah Jerman bisa menjadi jauh lebih efisien jika waktu dan uang tidak terbuang untuk waktu transportasi, biaya transportasi, dan redudansi karena mempertahankan Bonn sebagai ibukota kedua. Setidaknya untuk masa yang akan datang, Jerman akan mempertahankan Berlin sebagai ibukotanya dan Bonn sebagai ibu kota kecil.

• Cowell, Alan. “Di Ibukota Jerman, Kenangan Perang Dingin dan Imperial Ghosts.” The New York Times, 23 Juni 2011.