Lembah Rift, juga dikenal sebagai Great Rift Valley atau Eastern Rift Valley, adalah fitur geologis karena pergerakan lempeng tektonik dan mantel bulu yang membentang ke selatan dari Yordania di Asia barat daya, melewati Afrika Timur dan turun ke Mozambik di Afrika selatan.
Secara keseluruhan, Lembah Rift memiliki panjang 4000 mil (6.400 km) dan rata-rata 35 mil (64 km). Usianya 30 juta tahun dan menunjukkan gunung berapi yang luas, setelah menghasilkan Gunung Kilimanjaro dan Gunung Kenya.
The Great Rift Valley adalah serangkaian lembah keretakan yang terhubung. Dasar laut menyebar di ujung utara sistem menciptakan Laut Merah, memisahkan Semenanjung Arab di Arab Lempeng dari benua Afrika di Lempeng Afrika Nubia dan pada akhirnya akan menghubungkan Laut Merah dan Mediterania Laut.
Perpecahan di benua Afrika ada di dua cabang dan perlahan-lahan memisahkan tanduk Afrika dari benua itu. Diperkirakan bahwa keretakan di benua ini didorong oleh bulu mantel dari jauh di bumi, menipisnya kerak bumi sehingga pada akhirnya dapat membentuk punggungan laut tengah baru saat Afrika bagian timur terpecah benua. Penipisan kerak telah memungkinkan pembentukan gunung berapi, mata air panas, dan danau yang dalam di sepanjang lembah keretakan.
Lembah Rift Timur
Ada dua cabang kompleks. Great Rift Valley atau Rift Valley beroperasi sepenuhnya, dari Yordania dan Laut Mati ke laut Merah dan menyeberang ke Ethiopia dan Dataran Denakil. Selanjutnya, melewati Kenya (khususnya Danau Rudolf (Turkana), Naivasha, dan Magadi, ke Tanzania (di mana karena erosi dari timur) Tepiannya kurang jelas), di sepanjang Lembah Sungai Shire di Malawi, dan akhirnya ke Mozambik, tempat ia mencapai Samudra Hindia dekat Beira.
Cabang Barat Lembah Rift
Cabang barat Lembah Rift, yang dikenal sebagai Lembah Rift Barat, membentang di Great Lakes wilayah, melewati danau Albert (juga dikenal sebagai Danau Albert Nyanza), Edward, Kivu, Tanganyika, Rukwa, dan ke Danau Nyasa di Malawi. Sebagian besar danau ini dalam, beberapa dengan dasar di bawah permukaan laut.
Lembah Rift sebagian besar bervariasi antara 2000 dan 3000 kaki (600 hingga 900 meter) di kedalaman, dengan maksimum 8860 kaki (2.700 meter) di tebing Gikuyu dan Mau.
Fosil di Lembah Rift
Banyak fosil yang menunjukkan kemajuan evolusi manusia telah ditemukan di Lembah Rift. Sebagian, ini disebabkan oleh kondisi yang menguntungkan untuk melestarikan fosil. Tebing curam, erosi, dan sedimentasi memungkinkan tulang dikubur dan dilestarikan untuk ditemukan di era modern. Lembah, tebing, dan danau mungkin memainkan peran dalam menyatukan berbagai spesies dalam berbagai lingkungan yang akan memacu perubahan evolusioner. Sementara manusia purba kemungkinan tinggal di lokasi lain di Afrika dan bahkan di luar, Lembah Rift memiliki kondisi yang memungkinkan para arkeolog menemukan sisa-sisa mereka yang dilindungi.