Warisan Perang Dunia I di Afrika

Ketika Perang Dunia I pecah, Eropa sudah banyak menjajah Afrika, tetapi kebutuhan akan tenaga kerja dan sumber daya selama perang menyebabkan konsolidasi kekuatan kolonial dan menabur benih untuk masa depan perlawanan.

Ketika perang dimulai, kekuatan Eropa sudah memiliki pasukan kolonial yang terdiri dari tentara Afrika, tetapi tuntutan wajib militer meningkat secara substansial selama perang seperti halnya perlawanan terhadap tuntutan itu. Perancis mengerahkan lebih dari seperempat juta orang, sementara Jerman, Belgia, dan Inggris merekrut puluhan ribu lebih untuk pasukan mereka.

Perlawanan terhadap tuntutan ini adalah hal biasa. Beberapa orang berusaha untuk beremigrasi di Afrika untuk menghindari wajib militer bagi tentara yang dalam beberapa kasus baru saja menaklukkan mereka. Di daerah lain, tuntutan wajib militer memicu ketidakpuasan yang ada yang mengarah pada pemberontakan skala penuh. Selama perang, Perancis dan Inggris akhirnya memerangi pemberontakan anti-kolonial di Sudan (dekat Darfur), Libya, Mesir, Niger, Nigeria, Maroko, Aljazair, Malawi, dan Mesir, serta laporan singkat.

Pemerintah Inggris dan Jerman - dan khususnya komunitas pemukim kulit putih di Afrika Timur dan Selatan - melakukannya tidak suka ide mendorong pria Afrika untuk melawan orang Eropa, jadi mereka kebanyakan merekrut pria Afrika sebagai porter. Orang-orang ini tidak dianggap sebagai veteran, karena mereka tidak bertempur sendiri, tetapi mereka mati dalam jumlah yang sama, terutama di Afrika Timur. Tunduk pada kondisi yang keras, tembakan musuh, penyakit, dan ransum yang tidak memadai, setidaknya 90.000 atau 20 persen portir tewas melayani di front Afrika dalam Perang Dunia I. Pejabat mengakui bahwa jumlah sebenarnya mungkin lebih tinggi. Sebagai perbandingan, sekitar 13 persen dari pasukan yang dikerahkan meninggal selama Perang.

Selama pertempuran, desa-desa juga dibakar dan makanan disita untuk digunakan pasukan. Hilangnya tenaga kerja juga mempengaruhi kapasitas ekonomi banyak desa, dan ketika tahun-tahun terakhir perang bertepatan dengan kekeringan di Afrika Timur, lebih banyak lagi pria, wanita, dan anak-anak yang meninggal.

Setelah perang, Jerman kehilangan semua koloninya, yang di Afrika berarti kehilangan negara-negara yang sekarang dikenal sebagai Rwanda, Burundi, Tanzania, Namibia, Kamerun, dan Togo. Liga Bangsa-Bangsa menganggap wilayah-wilayah ini tidak siap untuk kemerdekaan dan oleh karena itu membaginya Inggris, Prancis, Belgia, dan Afrika Selatan, yang seharusnya mempersiapkan wilayah Mandat ini untuk kemerdekaan. Dalam praktiknya, wilayah-wilayah ini tampak sedikit berbeda dari koloni, tetapi gagasan tentang imperialisme mulai bergeser. Dalam kasus Rwanda dan Burundi, pemindahan itu dua kali lipat tragis. Kebijakan kolonial Belgia di negara-negara tersebut mengatur panggung untuk Genosida Rwanda 1994 dan pembantaian terkait yang kurang dikenal di Burundi. Perang juga membantu mempolitisasi populasi, dan ketika Perang Dunia Kedua datang, hari-hari penjajahan di Afrika akan dihitung.

Edward Paice, Tip and Run: Tragedi Tak Terkatakan dari Perang Besar di Afrika. London: Weidenfeld & Nicolson, 2007.

Jurnal Sejarah Afrika. Masalah khusus: Perang Dunia I dan Afrika, 19:1 (1978).

PBS, "Tabel Korban dan Kematian Perang Dunia I," (Diakses 31 Januari 2015).