Hakim Agung Clarence Thomas Biografi

Dianggap sebagai keadilan paling konservatif dalam sejarah Mahkamah Agung A.S. baru-baru ini, Clarence Thomas terkenal dengan kecenderungan konservatif / libertariannya. Dia sangat mendukung hak-hak negara dan mengambil pendekatan konstruktivis yang ketat untuk menafsirkan Konstitusi A.S. Dia secara konsisten mengambil posisi konservatif politik dalam keputusan yang berhubungan dengan kekuasaan eksekutif, kebebasan berbicara, hukuman mati dan tindakan afirmatif. Thomas tidak takut menyuarakan perbedaan pendapatnya dengan mayoritas, bahkan ketika itu tidak populer secara politis.

Thomas lahir 23 Juni 1948, di kota kecil Pin Point, Ga., Anak kedua dari tiga bersaudara yang lahir dari M.C. Thomas dan Leola Williams. Thomas ditinggalkan oleh ayahnya pada usia dua tahun dan diserahkan kepada ibunya, yang membesarkannya sebagai seorang Katolik Roma. Ketika ia berusia tujuh tahun, ibu Thomas menikah lagi dan mengirimnya serta adik laki-lakinya untuk tinggal bersama kakeknya. Atas permintaan kakeknya, Thomas meninggalkan sekolahnya yang serba hitam untuk menghadiri sekolah seminari, di mana ia adalah satu-satunya orang Afrika-Amerika di kampus. Meskipun mengalami rasisme yang luas, Thomas tetap lulus dengan pujian.

Thomas telah mempertimbangkan untuk menjadi seorang imam, yang merupakan salah satu alasan ia memilih untuk menghadiri Seminari Rendah St. John Vianney di Savannah, di mana ia adalah salah satu dari hanya empat siswa kulit hitam. Thomas masih di jalur untuk menjadi pendeta ketika ia menghadiri Conception Seminary College, tetapi ia pergi setelah mendengar seorang siswa mengucapkan komentar rasis di Menanggapi pembunuhan Dr. Martin Luther King, Jr. Thomas dipindahkan ke College of the Holy Cross di Massachusetts, tempat ia mendirikan Black Serikat Mahasiswa. Setelah lulus, Thomas gagal dalam ujian medis militer, yang mengecualikannya dari wajib militer. Dia kemudian mendaftar di Yale Law School.

Segera setelah lulus dari sekolah hukum, Thomas merasa sulit untuk mendapatkan pekerjaan. Banyak majikan salah percaya bahwa ia menerima gelar hukum hanya karena program tindakan afirmatif. Meskipun demikian, Thomas mendapat pekerjaan sebagai asisten pengacara AS untuk Missouri di bawah John Danforth. Ketika Danforth terpilih menjadi anggota Senat AS, Thomas bekerja sebagai pengacara swasta untuk sebuah perusahaan pertanian dari tahun 1976 hingga 1979. Pada 1979, ia kembali bekerja untuk Danforth sebagai asisten legislatifnya. Kapan Ronald Reagan terpilih pada 1981, ia menawarkan Thomas pekerjaan sebagai Asisten Sekretaris Pendidikan di Kantor Hak Sipil. Thomas diterima.

Tidak lama setelah pengangkatannya, presiden mempromosikan Thomas untuk mengepalai Komisi Kesempatan Kerja Setara. Sebagai direktur EEOC, Thomas membuat marah kelompok-kelompok hak-hak sipil ketika ia mengubah fokus badan tersebut dari mengajukan gugatan diskriminasi tindakan kelas. Sebaliknya, ia berkonsentrasi pada pengurangan diskriminasi di tempat kerja, dan menekankan filosofi kemandiriannya bagi orang Afrika-Amerika, memilih untuk mengejar tuntutan diskriminasi individu. Pada tahun 1990, Presiden George H.W. semak mengangkat Thomas ke Pengadilan Banding A.S. di Washington DC.

Kurang dari setahun setelah Thomas diangkat ke pengadilan banding, Hakim Agung Thurgood Marshall- Keadilan Afrika-Amerika pertama di negara itu - mengumumkan pengunduran dirinya. Bush, terkesan dengan posisi konservatif Thomas, menominasinya untuk mengisi posisi itu. Menghadapi Komite Kehakiman Senat yang dikendalikan Demokrat dan kemarahan kelompok-kelompok hak-hak sipil, Thomas menghadapi tentangan keras. Teringat bagaimana Hakim konservatif Robert Bork menghancurkan nominasinya dengan memberikan jawaban terperinci pada audiensi konfirmasi, Thomas ragu-ragu untuk memberikan jawaban panjang untuk interogatori.

Tepat sebelum akhir persidangannya, investigasi FBI dibocorkan ke Komite Kehakiman Senat mengenai tuduhan pelecehan seksual yang ditujukan pada Thomas oleh mantan pekerja staf EEOC Bukit Anita. Hill secara agresif ditanyai oleh panitia dan memberikan rincian mengejutkan tentang dugaan pelanggaran seksual Thomas. Hill adalah satu-satunya saksi yang bersaksi melawan Thomas, meskipun staf lain menawarkan tuduhan serupa dalam pernyataan tertulis.

Meskipun kesaksian Hill telah membuat terpaku bangsa, opera sabun preempt dan bersaing untuk airtime dengan World Series, Thomas tidak pernah yang hilang adalah ketenangan, mempertahankan kepolosannya selama proses berlangsung, namun mengekspresikan kemarahannya di "sirkus" yang didengar oleh audiensi menjadi. Pada akhirnya, komite pengadilan menemui jalan buntu pada 7-7, dan konfirmasi dikirim ke Senat penuh untuk pemungutan suara tanpa rekomendasi yang dibuat. Thomas dikonfirmasi 52-48 di sepanjang garis partisan di salah satu margin tersempit dalam sejarah Mahkamah Agung.

Setelah pencalonannya diamankan dan dia duduk di Pengadilan Tinggi, Thomas dengan cepat menyatakan dirinya sebagai hakim yang konservatif. Disejajarkan terutama dengan hakim-hakim konservatif William Rehnquist dan Antonin Scalia, Thomas tetaplah orangnya sendiri. Dia telah menawarkan satu-satunya pendapat yang berbeda, dan kadang-kadang, menjadi satu-satunya suara konservatif di Pengadilan.