Tahun 1950-an di Amerika sering digambarkan sebagai masa kepuasan diri. Sebaliknya, tahun 1960-an dan 1970-an adalah masa perubahan yang signifikan. Negara-negara baru muncul di seluruh dunia, dan gerakan pemberontak berusaha menggulingkan pemerintah yang ada. Negara-negara mapan tumbuh menjadi kekuatan ekonomi yang menyaingi Amerika Serikat, dan hubungan ekonomi pun datang untuk mendominasi di dunia yang semakin mengakui bahwa militer mungkin bukan satu-satunya sarana pertumbuhan dan ekspansi.
Efek 1960-an pada Ekonomi
Presiden John F. Kennedy (1961-1963) mengantarkan pada pendekatan yang lebih aktivis untuk memerintah. Selama kampanye kepresidenannya tahun 1960, Kennedy mengatakan dia akan meminta orang Amerika untuk memenuhi tantangan "Perbatasan Baru." Sebagai presiden, ia berusaha untuk mempercepat pertumbuhan ekonomi dengan meningkatkan pengeluaran pemerintah dan memotong pajak, dan dia mendesak untuk bantuan medis untuk orang tua, bantuan untuk kota-kota besar, dan peningkatan dana untuk pendidikan.
Banyak dari proposal ini tidak diberlakukan, meskipun visi Kennedy untuk mengirim orang Amerika ke luar negeri untuk membantu negara-negara berkembang terwujud dengan pembentukan Korps Perdamaian. Kennedy juga meningkatkan eksplorasi ruang angkasa Amerika. Setelah kematiannya, program luar angkasa Amerika melampaui prestasi Soviet dan memuncak pada pendaratan astronot Amerika di bulan pada bulan Juli 1969.
Pembunuhan Presiden Kennedy pada tahun 1963 mendorong Kongres untuk memberlakukan banyak agenda legislatifnya. Penggantinya, Lyndon Johnson (1963-1969), berusaha membangun "Masyarakat Hebat" dengan menyebarkan manfaat ekonomi Amerika yang berkembang pesat kepada lebih banyak warga. Pengeluaran federal meningkat secara dramatis, ketika pemerintah meluncurkan program baru seperti Medicare (perawatan kesehatan untuk orang tua), Makanan Prangko (bantuan makanan untuk orang miskin), dan berbagai inisiatif pendidikan (bantuan untuk siswa serta hibah untuk sekolah dan perguruan tinggi).
Pengeluaran militer juga meningkat ketika kehadiran Amerika di Vietnam tumbuh. Apa yang dimulai sebagai aksi militer kecil di bawah Kennedy menjamur menjadi inisiatif militer yang signifikan selama masa kepresidenan Johnson. Ironisnya, pengeluaran untuk kedua perang - perang melawan kemiskinan dan berperang di Vietnam - berkontribusi pada kemakmuran dalam jangka pendek. Tetapi pada akhir 1960-an, kegagalan pemerintah untuk menaikkan pajak untuk membayar upaya-upaya ini menyebabkan percepatan inflasi, yang mengikis kemakmuran ini.
Pengaruh 1970-an terhadap Perekonomian
Embargo minyak tahun 1973-1974 oleh anggota Organisasi Negara Pengekspor Minyak (OPEC) mendorong harga energi dengan cepat lebih tinggi dan menciptakan kekurangan. Bahkan setelah embargo berakhir, harga energi tetap tinggi, menambah inflasi dan akhirnya menyebabkan meningkatnya tingkat pengangguran. Defisit anggaran Federal tumbuh, persaingan asing meningkat, dan pasar saham merosot.
Perang Vietnam berlanjut hingga 1975, Presiden Richard Nixon (1969-1973) mengundurkan diri di bawah awan pemakzulan tuduhan, dan sekelompok orang Amerika disandera di kedutaan AS di Teheran dan ditahan selama lebih dari setahun. Bangsa itu tampaknya tidak mampu mengendalikan peristiwa, termasuk urusan ekonomi. Amerika defisit perdagangan membengkak karena impor segala sesuatu dengan harga rendah dan sering berkualitas tinggi mulai dari mobil, baja, hingga semikonduktor membanjiri Amerika Serikat.
Artikel ini diadaptasi dari buku "Garis Besar Ekonomi A.S." oleh Conte dan Karr dan telah diadaptasi dengan izin dari Departemen Luar Negeri A.S.