Pada September 2015 National Academy of Sciences menerbitkan hasil penelitian yang mengejutkan itu menunjukkan bahwa orang kulit putih paruh baya Amerika sekarat pada tingkat yang jauh lebih besar daripada kelompok lain di Asia bangsa. Yang lebih mengejutkan adalah penyebab utamanya: overdosis obat dan alkohol, penyakit hati yang berhubungan dengan konsumsi alkohol, dan bunuh diri.
Penelitian yang dilakukan oleh profesor Princeton Anne Case dan Angus Deaton, didasarkan pada angka kematian yang tercatat dari tahun 1999 hingga 2013. Secara keseluruhan di AS, seperti di sebagian besar negara Barat, angka kematian telah menurun dalam beberapa dekade terakhir. Namun ketika dianalisis berdasarkan usia dan ras, Drs. Case dan Deaton menemukan bahwa, tidak seperti penduduk lainnya, tingkat kematian orang kulit putih paruh baya orang-orang - mereka yang berusia 45 hingga 54 tahun - telah meroket selama 15 tahun terakhir, meskipun sebelumnya juga sudah ada penurunan.
Meningkatnya angka kematian di antara kelompok ini sangat besar sehingga, seperti yang penulis tunjukkan, itu setara dengan kematian yang disebabkan oleh epidemi AIDS. Jika angka kematian terus menurun seperti yang terjadi pada tahun 1998, setengah juta jiwa akan selamat.
Sebagian besar kematian ini disebabkan oleh peningkatan tajam dalam kematian akibat narkoba dan alkohol, dan bunuh diri, dengan peningkatan terbesar disebabkan oleh overdosis, yang naik dari hampir tidak ada pada tahun 1999 ke tingkat 30 per 100.000 pada 2013. Sebagai perbandingan, tingkat overdosis narkoba dan alkohol per 100.000 orang hanya 3,7 di antara orang kulit hitam, dan 4,3 di antara orang Hispanik. Para peneliti juga mengamati bahwa mereka yang kurang berpendidikan mengalami tingkat kematian yang lebih tinggi daripada mereka yang memiliki lebih banyak. Sementara itu, kematian akibat kanker paru menurun, dan yang terkait dengan diabetes hanya meningkat sedikit, sehingga jelas apa yang mendorong tren yang mengganggu ini.
Jadi mengapa hal ini terjadi? Para penulis menunjukkan bahwa kelompok ini juga melaporkan kesehatan fisik dan mental yang memburuk selama jangka waktu mempelajari, dan melaporkan penurunan kemampuan untuk bekerja, peningkatan pengalaman rasa sakit, dan memburuknya hati fungsi. Mereka berpendapat bahwa semakin meningkatnya ketersediaan obat nyeri opioid, seperti oxycodone, selama periode waktu ini dapat memacu kecanduan. di antara populasi ini, yang kemudian akan puas dengan heroin setelah kontrol yang lebih ketat pada opioid yang diresepkan diperkenalkan.
Drs. Case dan Eaton juga mencatat bahwa Resesi Hebat, yang melihat banyak pekerjaan dan rumah hilang, dan yang secara signifikan menurunkan kekayaan banyak orang. Orang Amerika, dapat menjadi faktor yang berkontribusi terhadap memburuknya kesehatan fisik dan mental, karena penyakit bisa tidak diobati karena kurangnya pendapatan atau kesehatan Pertanggungan. Tetapi efek dari Resesi Hebat dialami oleh semua orang Amerika, bukan hanya mereka yang setengah baya, dan pada kenyataannya, secara ekonomi, dialami yang lebih buruk oleh orang kulit hitam dan Latin.
Wawasan dari penelitian dan teori sosiologis menunjukkan bahwa mungkin ada faktor sosial lain yang berperan dalam krisis ini. Kesepian kemungkinan salah satunya. Dalam artikel 2013 untuk Atlantik, Sosiolog Universitas Virginia Bradford Wilcox menunjuk pada meningkatnya keterkaitan antara pria Amerika setengah baya dan institusi sosial seperti keluarga dan agama, dan meningkatnya tingkat pengangguran di bawah dan di bawah pekerjaan sebagai alasan untuk peningkatan tajam dalam bunuh diri di antara ini populasi. Wilcox menekankan bahwa ketika seseorang menjadi terputus dari apa yang biasanya menyatukan orang-orang dalam suatu masyarakat dan memberi mereka perasaan diri dan tujuan yang positif, seseorang lebih cenderung melakukan bunuh diri. Dan, laki-laki tanpa gelar sarjana yang paling terputus dari lembaga-lembaga ini, dan yang memiliki tingkat bunuh diri tertinggi.
Teori di balik argumen Wilcox berasal Emile Durkheim, salah satu pendiri sosiologi. Di Bunuh diri, salah satu karyanya yang paling banyak dibaca dan diajarkan, Durkheim mengamati bahwa bunuh diri dapat dikaitkan dengan periode perubahan yang cepat atau luas dalam masyarakat - ketika orang mungkin merasa seolah-olah nilai-nilai mereka tidak lagi sesuai dengan nilai-nilai masyarakat, atau bahwa identitas mereka tidak lagi dihormati atau bernilai. Durkheim menyebut fenomena ini - gangguan koneksi antara individu dan masyarakat - sebagai "anomie."
Mempertimbangkan hal ini, kemungkinan penyebab sosial lain dari peningkatan kematian di kalangan orang Amerika paruh baya berkulit putih perubahan susunan ras dan politik A.S. Saat ini, A.S jauh lebih putih, secara demografis, daripada ketika orang Amerika paruh baya lahir. Dan sejak saat itu, dan selama dekade terakhir khususnya, perhatian publik dan politik masalah rasisme sistemik, dan untuk yang terkait masalah supremasi kulit putihdan hak istimewa kulit putih, telah sangat mengubah politik rasial bangsa. Sementara rasisme tetap menjadi masalah serius, cengkeramannya pada tatanan sosial semakin ditantang. Jadi dari sudut pandang sosiologis, mungkin saja perubahan-perubahan ini telah menghadirkan krisis identitas, dan a terkait pengalaman anomie, untuk orang kulit putih Amerika usia menengah yang datang dari usia selama pemerintahan kulit putih hak istimewa.
Ini hanya sebuah teori, dan sepertinya teori yang tidak nyaman untuk dipertimbangkan, tetapi didasarkan pada sosiologi yang baik