Bukti untuk Kelangsungan Hidup Sloth Tanah hingga 5.000 Tahun Lalu

Ground sloth raksasa (Megatheriinaeadalah nama umum untuk beberapa spesies mamalia bertubuh besar (megafauna) yang berevolusi dan hidup secara eksklusif di benua Amerika. Superorder Xenarthrans--yang termasuk trenggiling dan armadillo - muncul di Patagonia selama Oligosen (34-23 juta tahun yang lalu), kemudian terdiversifikasi dan tersebar di seluruh Amerika Selatan. Sloth tanah raksasa pertama muncul di Amerika Selatan setidaknya sejak dulu Miosen (Friasian, 23-5 mya), dan pada Akhir Pliosen (Blancan, ca. 5.3-2.6 mya) tiba di Amerika Utara. Sebagian besar bentuk besar mati selama Pleistosen akhir, meskipun baru-baru ini ditemukan bukti kelangsungan hidup sloth darat di Amerika tengah baru-baru ini 5.000 tahun yang lalu.

Ada sembilan spesies (dan hingga 19 genera) dari sloth raksasa yang diketahui dari empat famili: Megatheriidae (Megatheriinae); Mylodontidae (Mylodontinae dan Scelidotheriinae), Nothrotheriidae, dan Megalonychidae. Sisa-sisa Pra-Pleistosen sangat jarang (kecuali untuk Eremotheriaum eomigrans

Sloth tanah kebanyakan adalah herbivora. Sebuah studi pada lebih dari 500 kotoran yang diawetkan (coprolite) dari sloth tanah Shasta (Nothrotheriops shastense) dari Rampart Cave, Arizona (Hansen) menunjukkan bahwa mereka terutama makan di gurun globemallow (Sphaeralcea ambigua) Nevada mormontea (Ephedra nevadensis) dan saltbushes (Atriplex spp). Sebuah studi tahun 2000 (Hofreiter dan rekannya) menemukan bahwa diet sloth hidup di dalam dan sekitar Gua Gypsum di Kuala Lumpur Nevada berubah dari waktu ke waktu, dari pinus dan mulberry sekitar 28.000 cal BP, menjadi caper dan mustard di 20.000 tahun bp; dan untuk saltbushes dan tanaman gurun lainnya pada 11.000 tahun bp, indikasi perubahan iklim di wilayah tersebut.

Ground sloth hidup dalam berbagai tipe ekosistem, dari semak belukar tanpa pohon di Patagonia hingga lembah berhutan di North Dakota, dan tampaknya mereka cukup adaptif dalam makanan mereka. Terlepas dari kemampuan beradaptasi mereka, mereka hampir pasti terbunuh, seperti yang lainnya kepunahan megafaunal, dengan bantuan set pertama penjajah manusia ke Amerika.

Sloth tanah raksasa secara longgar dikategorikan berdasarkan ukuran: kecil, sedang dan besar. Dalam beberapa penelitian, ukuran berbagai spesies tampaknya terus menerus dan tumpang tindih, meskipun beberapa sisa remaja jelas lebih besar daripada dewasa dan sisa-sisa subadult dari kelompok kecil. Cartell dan De Iuliis berpendapat bahwa perbedaan ukuran adalah bukti bahwa beberapa spesies dimorfik secara seksual.

• Megatherium altiplanicum (kecil, panjang femur sekitar 387,5 mm atau 15 inci), dan sekitar 200 kilogram atau 440 pound per individu dewasa)
• Megatherium sundti (sedang, panjang femur sekitar 530 mm, 20 in)
• Megatherium amerika (besar, panjang paha antara 570-780 mm, 22-31 in; dan hingga 3000 kg, £ 6600 per orang)

Semua genera benua yang punah adalah "tanah" daripada arboreal, artinya, hidup di luar pohon, meskipun satu-satunya yang selamat adalah penghuni pohon kecil (4-8 kg, 8-16 lb) keturunan.

Sebagian besar megafauna (mamalia dengan tubuh lebih dari 45 kg, atau 100 lbs) di Amerika mati pada akhir masa Pleistosen setelah mundurnya gletser dan sekitar waktu kolonisasi manusia pertama di Amerika. Namun, bukti untuk kelangsungan hidup sloth darat ke dalam Pleistocene akhir telah ditemukan di beberapa situs arkeologi, di mana penelitian menunjukkan bahwa manusia memangsa sloth tanah.

Salah satu situs yang sangat tua yang dianggap oleh beberapa sarjana sebagai bukti manusia adalah situs Chazumba II di negara bagian Oaxaca, Meksiko, bertanggal antara 23.000-27.000 tahun kalender BP [cal BP] (Viñas-Vallverdú dan kolega). Situs itu termasuk tanda luka yang mungkin - tanda pemotongan - pada tulang sloth raksasa, serta beberapa litik seperti serpih retouched, palu, dan landasan.

Shasta ground sloth (Nothrotheriops shastense) Kotoran telah ditemukan di beberapa gua di barat daya Amerika Serikat, yang diperkirakan mencapai 11.000-12.100 tahun radiokarbon sebelum saat ini. RCYBP. Ada juga yang serupa yang selamat untuk anggota lain Nothrotheriops spesies yang ditemukan di gua-gua di Brasil, Argentina, dan Chili; yang termuda adalah 16.000-10.200 RCYBP.

Bukti untuk konsumsi manusia dari sloth tanah ada di Campo Laborde, 9700-6750 RCYBP di Talpaque Creek, wilayah Pampean Argentina (Messineo and Politis). Situs ini termasuk tempat tidur tulang yang luas, dengan lebih dari 100 individu M. amerika, dan jumlah yang lebih kecil dari glyptodons, kelinci Panama (Dolichotis patagonum, vizcacha, peccary, fox, armadillo, burung, dan unta. Alat batu relatif jarang di Campo Laborde, tetapi mereka termasuk scraper sisi kuarsa dan titik proyektil bifacial, serta serpihan dan serpihan mikro. Beberapa tulang sloth memiliki tanda jagal, dan situs ini ditafsirkan sebagai peristiwa tunggal yang melibatkan penjagalan dari sloth tanah raksasa tunggal.

Di North Dakota di pusat AS, bukti menunjukkan itu Megalonyx jeffersonii, Ground sloth Jefferson (pertama kali dijelaskan oleh Presiden A.S. Thomas Jefferson dan teman dokternya Caspar Wistar pada tahun 1799), masih cukup banyak didistribusikan di seluruh benua NA, dari Old Crow Basin di Alaska ke Meksiko selatan dan dari pantai ke pantai, sekitar 12.000 tahun RCYBP dan sebelum sebagian besar kepunahan sloth (Hoganson dan McDonald).

Bukti terbaru untuk bertahan hidup sloth darat adalah dari pulau-pulau India Barat Kuba dan Hispaniola (Steadman dan rekannya). Cueva Beruvides di Provinsi Matanzas, Kuba mengadakan humerus dari sloth terbesar di Hindia Barat, Megalocnus rodens, tertanggal antara 7270 dan 6010 kal BP; dan bentuk yang lebih kecil Parocnus brownii telah dilaporkan dari lubang tar Las Breas de San Felipe di Kuba antara 4,950-14,450 kal BP. Tujuh contoh Neocnus datang telah ditemukan di Haiti, tertanggal antara 5220-11.560 kal BP.

• _{Cartelle C, dan De Iuliis G. 2006. Eremotherium Laurillardi (Lund) (Xenarthra, Megatheriidae), sloth tanah raksasa Panamerican: Aspek taksonomi dari ontogeni tengkorak dan gigi.Jurnal Palaeontologi Sistematik 4(2):199-209.}
• _{Hansen RM. 1978. Kebiasaan makan tanah sloth Shasta, Rampart Cave, Arizona. Paleobiologi 4(3):302-319.}
• _{Hofreiter M, Poinar HN, Spaulding WG, Bauer K, Martin PS, Possnert G, dan Pääbo S. 2000. Sebuah analisis molekuler dari diet sloth tanah melalui glasiasi terakhir. Ekologi Molekuler 9(12):1975-1984.}
• _{Hoganson JW, dan McDonald HG. 2007. Laporan Pertama Jefferson's Ground Sloth (Megalonyx jeffersonii) di North Dakota: Paleobiogeografis dan Paleoecological Signifikansi. Jurnal Mamalia 88(1):73-80.}
• _{Iuliis GD, Pujos F, dan Tito G. 2009. Revisi Sistematis dan Taksonomi dari Megistium Ground Sloth Pleistocene (Pseudomegatherium) Tarijense (Xenarthra: Megatheriidae). Jurnal Paleontologi Vertebrata 29(4):1244-1251.}
• _{Messineo PG, dan Politis GG. 2009. Tanggal Radiokarbon Baru dari Situs Campo Laborde (Wilayah Pampean, Argentina) Mendukung Kelangsungan Hidup Holosen dari Giant Ground Sloth dan Glyptodonts. Penelitian terkini dalam Pleistocene 26:5-9.}
• _{Pereira ICdS, Dantas MAT, dan Ferreira RL. 2013. Catatan tentang raksasa sloth Valgipes bucklandi (Lund, 1839) (Tardigrada, Scelidotheriinae) di negara bagian Rio Grande do Norte, Brasil, dengan catatan tentang taphonomy dan paleoecology. Jurnal Ilmu Bumi Amerika Selatan 43:42-45.}
• _{Steadman DW, Martin PS, MacPhee RDE, Jull AJT, McDonald HG, Woods CA, Iturralde-Vinent M, dan Hodgins GWL. 2005. Kepunahan asinkron dari sloth Kuarter akhir di benua dan pulau.Prosiding Akademi Sains Nasional 102(33):11763-11768.}
• _{Viñas-Vallverdú R, Arroyo-Cabrales J, Rivera-González II, Xosé Pedro R-Á, Rubio-Mora A, Eudave-Eusebio IN, Solís-Torres ÓR, dan CF Ardelean CF. 2015. Temuan archaeo-palaeontological terbaru dari situs Barranca del Muerto, Santiago Chazumba, Oaxaca, México. Internasional Kuarter dalam pers.}