Biografi Edward Low, Bajak Laut Inggris

Edward "Ned" Low (1690-1724) adalah seorang penjahat, pelaut, dan Inggris bajak laut. Dia melakukan pembajakan sekitar tahun 1722, setelah eksekusi Charles Vane. Low sangat sukses, menjarah puluhan bahkan ratusan kapal selama karier kriminalnya. Seperti Vane, Low dikenal karena kekejamannya terhadap para tahanan dan sangat ditakuti di kedua sisi Atlantik.

Fakta Singkat: Edward Low

Low dilahirkan di Westminster, London, mungkin sekitar tahun 1690. Sebagai seorang pemuda, dia adalah seorang pencuri dan penjudi. Dia adalah seorang pemuda yang kuat dan sering memukuli anak laki-laki lain demi uang mereka. Belakangan, sebagai penjudi, ia akan berlaku curang: jika ada yang memanggilnya, ia akan melawan mereka dan biasanya menang. Ketika dia masih remaja, dia pergi melaut dan bekerja selama beberapa tahun di rumah tali-temali (tempat dia membuat dan memperbaiki tali dan tali-temali kapal) di Boston.

Bosan dengan kehidupan di darat, Low menandatangani di atas kapal kecil yang menuju ke Teluk Honduras untuk memotong kayu. Misi semacam itu berisiko, karena patroli pantai Spanyol akan menyerang mereka jika mereka terlihat. Suatu hari, setelah seharian bekerja memotong kayu, sang kapten memerintahkan Low dan orang-orang lain untuk melakukan satu perjalanan lagi, sehingga untuk mengisi kapal lebih cepat dan keluar dari sana. Low menjadi marah dan menembakkan senapan ke kapten. Dia merindukan tetapi membunuh pelaut lain. Low terdampar dan kapten mengambil kesempatan untuk membebaskan diri dari selusin ketidakpuasan lainnya juga. Orang-orang yang terdampar segera menangkap sebuah perahu kecil dan menjadi bajak laut.

Bajak laut baru pergi ke Pulau Grand Cayman, di mana mereka bertemu pasukan bajak laut di bawah komando George Lowther di atas kapal Selamat pengiriman. Lowther membutuhkan pria dan menawarkan untuk membiarkan Low dan anak buahnya bergabung. Mereka melakukannya dengan senang hati, dan Low diangkat menjadi letnan. Dalam beberapa minggu, Selamat pengiriman telah mengambil hadiah besar: kapal 200 ton Greyhound, yang mereka bakar. Mereka mengambil beberapa kapal lain di Teluk Honduras selama beberapa minggu ke depan, dan Low dipromosikan menjadi kapten kapal selam yang ditangkap, yang dilengkapi dengan 18 meriam. Itu adalah kenaikan cepat bagi Low, yang telah menjadi perwira junior di atas kapal kayu hanya beberapa minggu sebelumnya.

Tidak lama kemudian, ketika para perompak memasang kembali kapal mereka di pantai yang terisolasi, mereka diserang oleh sekelompok besar penduduk asli yang marah. Orang-orang itu telah beristirahat di pantai, dan meskipun mereka dapat melarikan diri, mereka kehilangan banyak harta rampasan dan uang mereka Selamat pengiriman dibakar. Berangkat di kapal-kapal yang tersisa, mereka melanjutkan pembajakan sekali lagi dengan sukses besar, menangkap banyak kapal dagang dan pedagang. Pada Mei 1722, Low dan Lowther memutuskan untuk berpisah. Low saat itu memimpin sebuah Brigantine dengan dua meriam dan empat senjata putar, dan ada sekitar 44 pria yang bertugas di bawahnya.

Selama dua tahun berikutnya, Low menjadi salah satu bajak laut paling sukses dan paling ditakuti di dunia. Dia dan anak buahnya menangkap dan merampok puluhan kapal di daerah yang luas, mulai dari pantai barat Kalimantan Afrika ke tenggara Amerika Serikat. Benderanya, yang terkenal dan ditakuti, terdiri dari kerangka merah di bidang hitam.

Low adalah bajak laut yang pandai yang hanya akan menggunakan brute force jika diperlukan. Kapal-kapalnya mengumpulkan berbagai bendera dan ia sering mendekati sasaran saat mengibarkan bendera Spanyol, Inggris, atau negara apa pun yang mereka pikir berasal dari mangsa mereka. Begitu dekat, mereka akan berlari Jolly Roger dan mulai menembak, yang biasanya cukup untuk membuat moral kapal lain menyerah. Rendah disukai untuk menggunakan armada kecil dua hingga empat kapal perompak untuk mengatasi manuver korbannya dengan lebih baik.

Dia juga bisa menggunakan ancaman kekuatan. Pada lebih dari satu kesempatan, ia mengirim utusan ke kota-kota pesisir yang mengancam serangan jika mereka tidak diberi makanan, air, atau apa pun yang diinginkannya. Dalam beberapa kasus, ia disandera. Lebih sering daripada tidak, ancaman kekuatan berhasil dan Low bisa mendapatkan perbekalannya tanpa melepaskan tembakan.

Namun demikian, Low mengembangkan reputasi untuk kekejaman dan kekejaman. Pada suatu kesempatan, ketika dia bersiap untuk membakar sebuah kapal yang baru-baru ini dia tangkap dan tidak lagi diperlukan, dia memerintahkan juru masak kapal yang diikat ke tiang kapal untuk binasa di dalam api. Alasannya adalah bahwa lelaki itu adalah "lelaki yang berminyak" yang akan mendesis — ini terbukti lucu bagi Low dan anak buahnya. Pada kesempatan lain, mereka menangkap sebuah kapal dengan beberapa Portugis di atas kapal. Dua biarawan digantung dari Fore-Yard dan tersentak naik dan turun sampai mereka mati, dan satu lagi Portugis Penumpang - yang telah melakukan kesalahan dengan melihat "sedih" pada nasib teman-temannya - dipotong oleh salah satu dari Laki-laki rendah.

Pada Juni 1723, Low berlayar di kapal andalannya Mewah dan didampingi oleh Ranger, di bawah komando Charles Harris, seorang letnan setia. Setelah berhasil merebut dan menjarah beberapa kapal dari Carolina, mereka menabrak 20-gun Greyhound, kapal Angkatan Laut Kerajaan yang mencari bajak laut. Itu Greyhound ditembaki Ranger dan menembak jatuh tiangnya, secara efektif melumpuhkannya. Low memutuskan untuk lari, meninggalkan Harris dan para perompak lainnya ke nasib mereka. Semua tangan di atas Ranger ditangkap dan dibawa ke pengadilan di Newport, Rhode Island. Dua puluh lima orang (termasuk Harris) dinyatakan bersalah dan digantung, dua lagi dinyatakan tidak bersalah dan dikirim ke penjara, dan delapan lainnya dinyatakan tidak bersalah dengan alasan mereka dipaksa masuk pembajakan.

Sejarawan tidak yakin apa yang terjadi pada Low. Menurut National Maritime Museum di London, bajak laut itu tidak pernah ditangkap dan menghabiskan sisa hidupnya di Brasil. Sejarah lain menunjukkan bahwa krunya bosan dengan kekejamannya (dia seharusnya menembak seorang lelaki yang sedang tidur dengannya, menyebabkan kru membencinya sebagai pengecut). Tertinggal di sebuah kapal kecil, ia ditemukan oleh Prancis dan dibawa ke Martinik untuk diadili dan digantung. Ini tampaknya merupakan akun yang paling mungkin, meskipun ada sedikit cara dokumentasi untuk membuktikannya. Bagaimanapun, pada 1725, Low tidak lagi aktif dalam pembajakan.

Edward Low adalah transaksi nyata: bajak laut yang kejam, kejam, dan pintar yang meneror pelayaran transatlantik selama sekitar dua tahun selama apa yang disebut Zaman Keemasan Pembajakan. Dia menghentikan perdagangan dan membuat kapal-kapal angkatan laut mencari Karibia untuknya. Dia menjadi, dalam arti tertentu, anak lelaki poster karena perlunya mengendalikan pembajakan. Sebelum Low, banyak perompak yang kejam atau sukses, tetapi Low adalah seorang sadis dengan armada yang dipersenjatai dan terorganisir dengan baik. Dia sangat sukses dalam hal bajak laut, menjarah lebih dari 100 kapal dalam karirnya. Hanya "Black Bart" Roberts lebih sukses di bidang dan waktu yang sama. Low juga seorang guru yang baik — letnannya Francis Spriggs memiliki karier bajak laut yang sukses setelah melarikan diri dengan salah satu kapal Low pada tahun 1723.

• Defoe, Daniel, dan Manuel Schonhorn. "Sejarah Umum Pyrates." Dover Publications, 1999.
• Konstam, Angus. "Atlas Bajak Laut Dunia: Harta Karun Dan Pengkhianatan Di Tujuh Laut — Dalam Peta, Kisah Besar, Dan Gambar." The Lyons Press, 1 Oktober 2009.
• Woodard, Colin. "Republik Bajak Laut: Menjadi Kisah Bajak Laut Karibia yang Benar dan Mengejutkan dan Orang yang Membawanya." Edisi pertama, Mariner Books, 30 Juni 2008.