Pengepungan Veracruz

Pengepungan Veracruz adalah peristiwa penting selama Perang Meksiko-Amerika (1846-1848). Orang-orang Amerika, bertekad untuk merebut kota itu, mendarat pasukan mereka dan mulai membombardir kota dan benteng-bentengnya. Artileri Amerika melakukan kerusakan besar, dan kota itu menyerah pada 27 Maret 1847, setelah pengepungan 20 hari. Menangkap Veracruz memungkinkan Amerika untuk mendukung pasukan mereka dengan persediaan dan bala bantuan dan menyebabkan penangkapan Kota Meksiko dan penyerahan Meksiko.

Setelah bertahun-tahun tegang, perang pecah antara Meksiko dan AS pada tahun 1846. Meksiko masih marah hilangnya Texas, dan AS mendambakan tanah barat laut Meksiko, seperti California dan New Mexico. Pertama, Jenderal Zachary Taylor menyerbu Meksiko dari utara, berharap Meksiko akan menyerah atau menuntut perdamaian setelah beberapa pertempuran. Ketika Meksiko terus berjuang, AS memutuskan untuk membuka front lain dan mengirim pasukan invasi yang dipimpin oleh Jenderal Winfield Scott

Veracruz dijaga oleh empat benteng: San Juan de Ulúa, yang meliputi pelabuhan, Concepcion, yang dijaga pendekatan utara kota, dan San Fernando dan Santa Barbara, yang menjaga kota dari tanah. Benteng di San Juan sangat tangguh. Scott memutuskan untuk membiarkannya: dia malah mendaratkan pasukannya beberapa mil di selatan kota di Pantai Collada. Scott memiliki ribuan orang dalam lusinan kapal perang dan transportasi: pendaratannya rumit tetapi dimulai pada 9 Maret 1847. Pendaratan amfibi nyaris tidak diperebutkan oleh orang-orang Meksiko, yang lebih suka tetap berada di tempat mereka benteng dan di balik tembok tinggi Veracruz.

Tujuan pertama Scott adalah untuk memotong kota. Dia melakukannya dengan menjaga armada di dekat pelabuhan tetapi di luar jangkauan senjata San Juan. Kemudian dia membentangkan pasukannya dalam setengah lingkaran kasar di sekitar kota: dalam beberapa hari pendaratan, kota itu pada dasarnya terputus. Menggunakan artileri sendiri dan beberapa meriam besar yang dipinjam dari kapal perang, Scott mulai menggempur tembok kota dan benteng pada 22 Maret. Dia telah memilih posisi yang bagus untuk senjatanya, di mana dia bisa mengenai kota tetapi senjata kota tidak efektif. Kapal perang di pelabuhan juga melepaskan tembakan.

Menjelang siang pada tanggal 26 Maret, orang-orang Veracruz (termasuk konsul Inggris Raya, Spanyol, Prancis, dan Prusia, yang tidak diizinkan meninggalkan kota) meyakinkan perwira militer berpangkat tinggi, Jenderal Morales, Untuk menyerah (Morales melarikan diri dan memiliki penyerahan bawahan sebagai gantinya). Setelah beberapa tawar-menawar (dan ancaman pemboman yang diperbarui), kedua belah pihak menandatangani perjanjian pada 27 Maret. Itu cukup murah hati untuk orang-orang Meksiko: para prajurit dilucuti dan dibebaskan meskipun dibuat untuk berjanji tidak akan mengangkat senjata lagi melawan Amerika. Properti dan agama warga sipil harus dihormati.

Scott berusaha keras untuk memenangkan hati dan pikiran warga Veracruz: ia bahkan mengenakan seragam terbaiknya untuk menghadiri misa di katedral. Pelabuhan dibuka kembali dengan petugas bea cukai Amerika, berusaha mengganti sebagian biaya perang. Para prajurit yang keluar dari barisan itu dihukum dengan keras: satu orang digantung karena pemerkosaan. Tetap saja, itu adalah pekerjaan yang tidak nyaman. Scott sedang terburu-buru untuk pergi ke pedalaman sebelum musim Demam Kuning bisa dimulai. Dia meninggalkan garnisun di masing-masing benteng dan memulai barisannya: tak lama, dia akan bertemu Jenderal Santa Anna pada Pertempuran Cerro Gordo.

Pada saat itu, serangan terhadap Veracruz adalah serangan amfibi terbesar dalam sejarah. Ini merupakan penghargaan bagi perencanaan Scott yang berjalan lancar seperti sebelumnya. Pada akhirnya, ia mengambil kota itu dengan kurang dari 70 korban, terbunuh dan terluka. Angka-angka Meksiko tidak diketahui tetapi diperkirakan 400 tentara dan 400 warga sipil tewas, dengan lebih banyak lagi yang terluka.

Untuk invasi Meksiko, Veracruz adalah langkah pertama yang penting. Itu adalah awal yang baik untuk invasi dan memiliki banyak efek positif pada upaya perang Amerika. Itu memberi Scott prestise dan kepercayaan diri yang ia butuhkan untuk berbaris ke Mexico City dan membuat para prajurit percaya bahwa kemenangan itu mungkin.

Bagi orang-orang Meksiko, hilangnya Veracruz adalah bencana. Itu mungkin kesimpulan terdahulu - para pembela Meksiko dikalahkan - tetapi untuk memiliki harapan berhasil mempertahankan tanah air mereka, mereka perlu membuat pendaratan dan penangkapan Veracruz mahal untuk penjajah. Ini mereka gagal lakukan, memberi penjajah kontrol port penting.

• Eisenhower, John S.D. Jauh dari Tuhan: Perang AS dengan Meksiko, 1846-1848. Norman: University of Oklahoma Press, 1989
• Scheina, Robert L. Perang Amerika Latin, Volume 1: Zaman Caudillo 1791-1899 Washington, D.C.: Brassey's Inc., 2003.
• Wheelan, Joseph. Menyerbu Meksiko: Impian Kontinental Amerika dan Perang Meksiko, 1846-1848. New York: Carroll dan Graf, 2007.