Cinco De Mayo dan Pertempuran Puebla

Cinco de Mayo adalah hari libur Meksiko yang merayakan kemenangan atas pasukan Prancis pada 5 Mei 1862, di Pertempuran Puebla. Sering keliru dianggap sebagai Hari Kemerdekaan Meksiko, yang sebenarnya 16 September. Lebih dari kemenangan emosional daripada militer, bagi orang Meksiko, Pertempuran Puebla mewakili tekad dan keberanian Meksiko dalam menghadapi musuh yang luar biasa.

Pertempuran Puebla bukanlah insiden yang terisolasi: ada sejarah panjang dan rumit yang mengarah ke sana. Pada 1857, "Perang Reformasi”Pecah di Meksiko. Itu adalah perang saudara dan mengadu Liberal (yang percaya pada pemisahan gereja dan negara dan kebebasan agama) melawan Konservatif (yang lebih menyukai ikatan yang kuat antara Gereja Katolik Roma dan Meksiko Negara). Perang brutal dan berdarah ini membuat negara berantakan dan bangkrut. Ketika perang usai pada 1861, Presiden Meksiko Benito Juarez menunda semua pembayaran utang luar negeri: Meksiko tidak punya uang.

Hal ini membuat marah Britania Raya, Spanyol, dan Prancis, negara-negara yang berutang banyak uang. Ketiga negara sepakat untuk bekerja sama untuk memaksa Meksiko membayar. Amerika Serikat, yang menganggap Amerika Latin sebagai "halaman belakang" sejak tahun 2007

Pada Desember 1861, angkatan bersenjata ketiga negara tiba di lepas pantai Veracruz dan mendarat sebulan kemudian, pada Januari 1862. Upaya diplomasi menit-menit terakhir oleh pemerintahan Juarez meyakinkan Inggris dan Spanyol bahwa perang akan terjadi lebih lanjut menghancurkan ekonomi Meksiko tidak menjadi perhatian siapa pun, dan pasukan Spanyol dan Inggris pergi dengan janji masa depan pembayaran. Prancis, bagaimanapun, tidak yakin dan pasukan Perancis tetap di tanah Meksiko.

Pasukan Perancis merebut kota Campeche pada 27 Februari dan bala bantuan dari Perancis tiba segera setelah itu. Pada awal Maret, mesin militer modern Prancis memiliki pasukan yang efisien, siap untuk menangkap Mexico City. Di bawah komando Pangeran Lorencez, seorang veteran Perang Krimea, Tentara Prancis berangkat ke Mexico City. Ketika mereka sampai di Orizaba, mereka bertahan untuk sementara waktu, karena banyak dari pasukan mereka yang sakit. Sementara itu, pasukan reguler Meksiko di bawah komando Ignacio Zaragoza yang berusia 33 tahun berbaris untuk menemuinya. Tentara Meksiko memiliki sekitar 4.500 orang kuat: orang-orang Prancis berjumlah sekitar 6.000 orang dan dipersenjatai dan diperlengkapi dengan lebih baik daripada orang-orang Meksiko. Orang-orang Meksiko menduduki kota Puebla dan dua bentengnya, Loreto dan Guadalupe.

Pada pagi hari tanggal 5 Mei, Lorencez bergerak untuk menyerang. Dia percaya bahwa Puebla akan jatuh dengan mudah: informasi yang salah menunjukkan bahwa garnisun jauh lebih kecil daripada yang sebenarnya dan bahwa orang-orang Puebla akan menyerah dengan mudah daripada mengambil risiko banyak kerusakan pada mereka kota. Dia memutuskan serangan langsung, memerintahkan pasukannya untuk berkonsentrasi pada bagian terkuat dari pertahanan: benteng Guadalupe, yang berdiri di atas bukit yang menghadap kota. Dia percaya bahwa begitu orang-orangnya telah mengambil benteng dan memiliki garis yang jelas ke kota, orang-orang Puebla akan kehilangan moral dan akan menyerah dengan cepat. Menyerang benteng secara langsung akan membuktikan kesalahan besar.

Lorencez memindahkan artileri ke posisi dan pada siang hari mulai menembaki posisi defensif Meksiko. Dia memerintahkan pasukannya untuk menyerang tiga kali: setiap kali mereka diusir oleh pasukan Meksiko. Orang-orang Meksiko hampir dibanjiri oleh serangan-serangan ini, tetapi dengan berani mempertahankan barisan mereka dan mempertahankan benteng. Pada serangan ketiga, artileri Prancis kehabisan peluru dan oleh karena itu serangan terakhir tidak didukung oleh artileri.

Gelombang ketiga infanteri Prancis terpaksa mundur. Sudah mulai hujan, dan pasukan kaki bergerak perlahan. Tanpa rasa takut terhadap artileri Prancis, Zaragoza memerintahkan pasukannya untuk menyerang pasukan Prancis yang mundur. Apa yang tadinya merupakan retret yang tertib menjadi kekalahan, dan pengunjung tetap Meksiko keluar dari benteng untuk mengejar musuh-musuh mereka. Lorencez terpaksa memindahkan para korban ke posisi yang jauh dan Zaragoza memanggil anak buahnya kembali ke Puebla. Pada titik ini dalam pertempuran, seorang jenderal muda bernama Porfirio Díaz membuat nama untuk dirinya sendiri, memimpin serangan kavaleri.

Itu adalah kekalahan telak bagi Prancis. Diperkirakan korban Prancis sekitar 460 tewas dengan hampir banyak yang terluka, sementara hanya 83 orang Meksiko tewas.

Retret cepat Lorencez mencegah kekalahan menjadi bencana, tetapi tetap saja, pertempuran itu menjadi pendorong semangat besar bagi pasukan Meksiko. Zaragoza mengirim pesan ke Mexico City, yang terkenal menyatakan “Las armas nacionales se han cubierto de gloria"Atau" Senjata nasional (senjata) telah menutupi diri mereka dalam kemuliaan. " Di Mexico City, Presiden Juarez mendeklarasikan 5 Mei sebagai hari libur nasional sebagai peringatan pertempuran.

Pertempuran Puebla tidak terlalu penting bagi Meksiko dari sudut pandang militer. Lorencez diizinkan mundur dan berpegangan pada kota-kota yang telah ia tangkap. Segera setelah pertempuran, Prancis mengirim 27.000 tentara ke Meksiko di bawah komandan baru, Elie Frederic Forey. Kekuatan besar ini jauh melampaui apa pun yang bisa ditentang oleh orang-orang Meksiko, dan ia menyapu Kota Meksiko pada Juni 1863. Di tengah jalan, mereka mengepung dan menangkap Puebla. Prancis terpasang Maximilian dari Austria, seorang bangsawan muda Austria, sebagai Kaisar Meksiko. Pemerintahan Maximilian berlangsung sampai 1867 ketika Presiden Juarez mampu mengusir Prancis dan mengembalikan pemerintahan Meksiko. Jenderal Muda Zaragoza meninggal karena penyakit tipus tidak lama setelah Pertempuran Puebla.

Meskipun Pertempuran Puebla tidak berarti banyak dari segi militer - itu hanya menunda kemenangan yang tak terhindarkan dari tentara Prancis, yang lebih besar, lebih terlatih dan dilengkapi lebih baik daripada orang Meksiko - namun itu berarti banyak hal untuk Meksiko dalam hal kebanggaan dan berharap. Itu menunjukkan kepada mereka bahwa mesin perang Prancis yang perkasa itu tidak kebal, dan bahwa tekad dan keberanian adalah senjata yang kuat.

Kemenangan itu merupakan dorongan besar bagi Benito Juarez dan pemerintahannya. Itu memungkinkan dia untuk memegang kekuasaan pada saat dia dalam bahaya kehilangannya, dan Juarez yang akhirnya memimpin rakyatnya menuju kemenangan melawan Prancis pada tahun 1867.

Pertempuran itu juga menandai kedatangan di panggung politik Porfirio Díaz, yang pada saat itu adalah seorang jenderal muda yang kurang ajar yang tidak menaati Zaragoza untuk mengejar pasukan Prancis yang melarikan diri. Díaz akhirnya akan mendapatkan banyak pujian untuk kemenangan itu dan dia menggunakan ketenaran barunya untuk mencalonkan diri sebagai presiden melawan Juárez. Meskipun dia kalah, dia akhirnya akan mencapai kepresidenan dan memimpin bangsanya selama bertahun-tahun.