Pelayaran Keempat dan Dunia Baru Terakhir Christopher Columbus

Pada 11 Mei 1502, Christopher Columbus berangkat pada perjalanan keempat dan terakhirnya ke Dunia baru dengan armada empat kapal. Misinya adalah untuk menjelajahi daerah yang belum dipetakan di sebelah barat Karibia dengan harapan menemukan jalan ke Timur. Sementara Columbus menjelajahi bagian selatan Amerika Tengah, kapalnya hancur selama perjalanan, meninggalkan Columbus dan anak buahnya terdampar selama hampir setahun.

Banyak yang telah terjadi sejak itu Columbus berani 1492 pelayaran penemuan. Setelah perjalanan bersejarah itu, Columbus dikirim kembali ke Dunia Baru untuk membangun koloni. Sebagai seorang pelaut berbakat, Columbus adalah seorang administrator yang mengerikan, dan koloni yang ia dirikan di Hispaniola berbalik menentangnya. Setelah perjalanan ketiga, Columbus ditangkap dan dikirim kembali ke Spanyol dengan rantai. Meskipun ia dengan cepat dibebaskan oleh raja dan ratu, reputasinya berantakan.

Pada usia 51, Columbus semakin dipandang sebagai eksentrik oleh anggota istana, mungkin karena keyakinannya bahwa ketika Spanyol menyatukan dunia di bawah Kekristenan (yang dengan cepat mereka capai dengan emas dan kekayaan dari Dunia Baru) bahwa dunia akan berakhir. Dia juga cenderung berpakaian seperti biarawan bertelanjang kaki yang sederhana, daripada menjadi orang kaya yang telah menjadi.

Meski begitu, mahkota setuju untuk membiayai satu perjalanan penemuan terakhir. Dengan dukungan kerajaan, Columbus segera menemukan empat kapal layak laut: the Capitana, Gallega, Vizcaína, dan Santiago de Palos. Saudara-saudaranya, Diego dan Bartholomew, dan putranya Fernando mendaftar sebagai kru, seperti halnya beberapa veteran dari perjalanan sebelumnya.

Columbus tidak disambut ketika dia kembali ke pulau Hispaniola. Terlalu banyak pemukim yang ingat pemerintahannya yang kejam dan tidak efektif. Namun demikian, setelah pertama kali mengunjungi Martinique dan Puerto Rico, ia menjadikan Hispaniola tujuannya karena memiliki harapan untuk dapat menukar Santiago de Palos untuk kapal yang lebih cepat saat di sana. Ketika dia menunggu jawaban, Columbus menyadari badai mendekat dan mengirim kabar ke arus Gubernur, Nicolás de Ovando, bahwa ia harus mempertimbangkan untuk menunda armada yang akan berangkat Spanyol.

Gubernur Ovando, yang membenci gangguan itu, memaksa Columbus untuk berlabuh di kapalnya di muara terdekat. Mengabaikan saran penjelajah, ia mengirim armada 28 kapal ke Spanyol. Badai luar biasa menenggelamkan 24 di antaranya: tiga kembali dan hanya satu (Ironisnya, yang berisi barang-barang pribadi Columbus yang ingin ia kirim ke Spanyol) tiba dengan selamat. Kapal-kapal Columbus sendiri, semuanya rusak berat, namun tetap mengapung.

Setelah badai berlalu, armada kecil Columbus berangkat mencari bagian barat, namun, badai tidak mereda dan perjalanan menjadi neraka hidup. Kapal-kapal, yang sudah dirusak oleh kekuatan angin topan, menderita pelecehan yang jauh lebih besar. Akhirnya, Columbus dan kapalnya mencapai Amerika Tengah, berlabuh di lepas pantai Honduras sebuah pulau yang banyak orang yakini sebagai Guanaja, tempat mereka melakukan perbaikan apa yang bisa dan dilakukan persediaan.

Saat menjelajahi Amerika Tengah, Columbus mengalami banyak pertemuan yang dianggap sebagai yang pertama dengan salah satu peradaban pedalaman utama. Armada Columbus melakukan kontak dengan kapal dagang, sebuah kano yang sangat panjang, penuh dengan barang dan pedagang yang diyakini Maya dari Yucatan. Para pedagang membawa alat-alat tembaga dan senjata, pedang yang terbuat dari kayu dan batu, tekstil, dan minuman seperti bir yang terbuat dari jagung fermentasi. Columbus, anehnya, memutuskan untuk tidak menyelidiki peradaban perdagangan yang menarik, dan alih-alih berbelok ke utara ketika mencapai Amerika Tengah, ia pergi ke selatan.

Columbus terus menjelajah ke selatan di sepanjang pantai Nikaragua, Kosta Rika, dan Panama saat ini. Sementara di sana, Columbus dan krunya berdagang untuk makanan dan emas jika memungkinkan. Mereka menemukan beberapa budaya asli dan mengamati struktur batu serta jagung yang dibudidayakan di teras.

Pada awal 1503, struktur kapal mulai gagal. Selain kerusakan akibat badai yang dialami kapal-kapal itu, ternyata mereka juga dipenuhi rayap. Dengan enggan Columbus berlayar Santo Domingo mencari bantuan — tetapi kapal-kapal hanya berhasil sampai ke Santa Gloria (Teluk St. Ann), Jamaika sebelum mereka lumpuh.

Columbus dan orang-orangnya melakukan apa yang mereka bisa, menghancurkan kapal-kapal untuk membuat tempat perlindungan dan benteng. Mereka membentuk hubungan dengan penduduk asli setempat yang membawakan mereka makanan. Columbus dapat menyampaikan kepada Ovando tentang kesulitannya, tetapi Ovando tidak memiliki sumber daya maupun kecenderungan untuk membantu. Columbus dan orang-orangnya mendekam di Jamaika selama setahun, selamat dari badai, pemberontakan, dan kedamaian yang tidak nyaman dengan penduduk asli. (Dengan bantuan salah satu bukunya, Columbus mampu mengesankan penduduk asli dengan memprediksi sebuah gerhana.)

Pada Juni 1504, dua kapal akhirnya tiba untuk mengambil Columbus dan krunya. Columbus kembali ke Spanyol hanya untuk mengetahui bahwa kekasihnya Ratu Isabella sekarat. Tanpa dukungannya, dia tidak akan pernah lagi kembali ke Dunia Baru.

Pelayaran terakhir Columbus luar biasa terutama untuk eksplorasi baru, sebagian besar di sepanjang pantai Amerika Tengah. Ini juga menarik bagi para sejarawan, yang menghargai deskripsi dari budaya asli yang ditemui oleh armada kecil Columbus, khususnya bagian-bagian mengenai pedagang Maya. Beberapa awak pelayaran keempat akan melanjutkan ke hal-hal yang lebih besar: Bocah kabin Antonio de Alaminos akhirnya menjadi pilot dan menjelajahi sebagian besar Karibia barat. Putra Columbus, Fernando, menulis biografi tentang ayahnya yang terkenal.

Namun, sebagian besar, pelayaran keempat adalah kegagalan oleh hampir semua standar. Banyak orang Columbus tewas, kapalnya hilang, dan tidak ada jalan ke barat yang pernah ditemukan. Columbus tidak pernah berlayar lagi dan ketika dia meninggal pada 1506, dia yakin bahwa dia telah menemukan Asia — bahkan jika sebagian besar Eropa sudah menerima fakta bahwa Amerika adalah "Dunia Baru" yang tidak dikenal. Konon, perjalanan keempat dipamerkan lebih dalam daripada yang lain Keahlian berlayar Columbus, ketabahannya, dan ketahanannya — atribut yang memungkinkannya untuk melakukan perjalanan ke Amerika di Amerika. tempat pertama.

• Thomas, Hugh. "Sungai Emas: Bangkitnya Kekaisaran Spanyol, dari Columbus ke Magellan." Rumah Acak. New York. 2005.