Semua Tentang Bajak Laut dan Harta Karun Mereka

Kita semua telah menonton film-film di mana bajak laut berkaki satu bermata satu berdandan dengan peti kayu besar penuh emas, perak, dan permata. Tetapi gambar ini tidak terlalu akurat. Bajak laut jarang mendapatkan harta seperti ini, tetapi mereka masih mengambil rampasan dari korban mereka.

Selama disebut Zaman Keemasan Pembajakan, yang berlangsung sekitar 1700 hingga 1725, ratusan kapal perompak mengganggu perairan dunia. Perompak-perompak ini, walaupun umumnya terkait dengan Karibia, tidak membatasi aktivitas mereka di wilayah itu. Mereka juga menghantam pantai Afrika dan bahkan membuat terjun ke Pasifik dan Samudra Hindia. Mereka akan menyerang dan merampok kapal non-Angkatan Laut yang melintasi jalur mereka: sebagian besar kapal dagang dan budak yang berlayar di Atlantik. Penjarahan yang diambil para perompak dari kapal-kapal ini terutama adalah barang-barang perdagangan yang menguntungkan pada saat itu.

Bajak laut sering menjarah makanan dan minuman dari korban mereka: Minuman beralkohol, khususnya, jarang jika dibiarkan berlanjut dalam perjalanan. Tong-tong beras dan bahan makanan lain diambil di atas kapal sesuai kebutuhan, meskipun para perompak yang kurang kejam akan meninggalkan cukup makanan bagi para korban mereka untuk bertahan hidup. Kapal penangkap ikan sering dirampok ketika pedagang langka, dan di samping ikan, bajak laut kadang-kadang akan mengambil jala dan jala.

Perompak jarang memiliki akses ke pelabuhan atau galangan kapal tempat mereka dapat memperbaiki kapal mereka. Kapal mereka sering digunakan dengan keras, yang berarti bahwa mereka selalu membutuhkan layar baru, tali, tali temali, jangkar, dan hal-hal lain yang diperlukan untuk pemeliharaan sehari-hari dari kapal layar kayu. Mereka mencuri lilin, bidal, wajan, benang, sabun, ceret, dan barang-barang duniawi lainnya dan sering juga akan menjarah kayu, tiang, atau bagian-bagian kapal jika mereka membutuhkannya. Tentu saja, jika kapal mereka sendiri dalam kondisi sangat buruk, para perompak kadang-kadang hanya akan menukar kapal dengan korban mereka!

Sebagian besar "jarahan" yang diperoleh perompak adalah barang perdagangan yang dikirim oleh pedagang. Perompak tidak pernah tahu apa yang akan mereka temukan di kapal yang mereka rampok. Barang perdagangan populer pada saat itu termasuk baut kain, kulit binatang kecokelatan, rempah-rempah, gula, pewarna, kakao, tembakau, kapas, kayu, dan banyak lagi. Bajak laut harus pilih-pilih tentang apa yang harus diambil, karena beberapa barang lebih mudah dijual daripada yang lain. Banyak perompak memiliki kontak rahasia dengan pedagang yang mau membeli barang curian seperti itu untuk sebagian kecil dari nilai sebenarnya dan kemudian menjualnya kembali untuk mendapat keuntungan. Kota ramah bajak laut seperti Pelabuhan Kerajaan, Jamaika, atau Nassau, Bahama, memiliki banyak pedagang yang tidak bermoral yang mau melakukan transaksi semacam itu.

Membeli dan menjual budak adalah bisnis yang sangat menguntungkan selama Zaman Keemasan pembajakan, dan kapal budak sering digerebek oleh bajak laut. Bajak laut mungkin membuat para budak bekerja di kapal atau menjualnya sendiri. Seringkali, para perompak menjarah kapal-kapal budak makanan, senjata, tali-temali, atau barang-barang berharga lainnya dan membiarkan para pedagang menyimpan budak-budak itu, yang tidak selalu mudah dijual dan harus diberi makan dan dirawat.

Senjata sangat berharga. Mereka adalah "alat perdagangan" untuk bajak laut. Sebuah kapal bajak laut tanpa meriam dan kru tanpa pistol dan pedang tidak efektif, jadi itu adalah korban perompak yang langka yang pergi dengan toko senjatanya tanpa penjagaan. Meriam dipindahkan ke kapal bajak laut dan palka dibersihkan dari serbuk mesiu, senjata kecil, dan peluru. Alat-alat sama bagusnya dengan emas, apakah itu alat tukang kayu, pisau ahli bedah, atau alat navigasi (seperti peta dan astrolab). Demikian juga, obat-obatan sering dijarah: bajak laut sering terluka atau sakit, dan obat-obatan sulit didapat. Kapan Blackbeard menyandera Charleston, North Carolina, pada tahun 1718, dia menuntut — dan menerima — sebuah peti obat sebagai ganti mengangkat blokade-nya.

Tentu saja, hanya karena sebagian besar korban mereka tidak memiliki emas tidak berarti bahwa para perompak tidak pernah mendapatkan sama sekali. Sebagian besar kapal memiliki sedikit emas, perak, permata, atau koin di atas kapal, dan para kru serta kapten sering disiksa untuk membuat mereka mengungkapkan lokasi simpanan semacam itu. Terkadang, bajak laut beruntung: Pada 1694, Henry Avery dan krunya memecat Ganj-i-Sawai, kapal harta karun Grand Moghul India. Mereka menangkap peti emas, perak, permata, dan barang berharga lainnya yang berharga. Bajak laut dengan emas atau perak cenderung menghabiskannya dengan cepat ketika di pelabuhan.

Berkat popularitas "Pulau harta karun, "novel paling terkenal tentang bajak laut, kebanyakan orang berpikir bahwa para bandit pergi mengubur harta karun di pulau-pulau terpencil. Bahkan, bajak laut jarang mengubur harta karun. Kapten William Kidd mengubur jarahannya, tapi dia salah satu dari sedikit yang diketahui melakukannya. Menimbang bahwa sebagian besar "harta" bajak laut yang bisa didapat itu halus, seperti makanan, gula, kayu, tali, atau kain, tidak mengherankan bahwa gagasan itu kebanyakan mitos.

Jadi, David. New York: Random House Trade Paperback, 1996

Defoe, Daniel. "Sejarah Umum Pyrates." Dover Maritime, edisi 60742, Publikasi Dover, 26 Januari 1999.

Konstam, Angus. "Atlas Bajak Laut Dunia." Guilford: The Lyons Press, 2009

Konstam, Angus. "Kapal Bajak Laut 1660-1730." New York: Osprey, 2003