Maya Kuno dan Pengorbanan Manusia

Untuk waktu yang lama, itu umumnya dipegang oleh para ahli Maya bahwa "pasifik" Maya Amerika Tengah dan Meksiko selatan tidak mempraktikkan pengorbanan manusia. Namun, ketika lebih banyak gambar dan mesin terbang muncul dan diterjemahkan, tampaknya orang Maya sering mempraktikkan pengorbanan manusia dalam konteks agama dan politik.

Peradaban Maya tumbuh subur di hutan hujan dan hutan berkabut di Amerika Tengah dan Meksiko selatan ca. B.C.E. 300 hingga 1520 C.E. Peradaban memuncak sekitar 800 C.E. dan secara misterius runtuh tidak lama setelah itu. Itu bertahan ke apa yang disebut Periode Postclassic Maya, dan pusat budaya Maya pindah ke Semenanjung Yucatan. Budaya Maya masih ada ketika Spanyol tiba sekitar 1524 C.E; penakluk Pedro de Alvarado menjatuhkan yang terbesar dari negara-kota Maya untuk Mahkota Spanyol. Bahkan pada puncaknya, Kekaisaran Maya adalah tidak pernah bersatu secara politis. Sebaliknya, itu adalah serangkaian negara-kota yang kuat dan berperang yang berbagi bahasa, agama, dan karakteristik budaya lainnya.

Sarjana awal yang mempelajari Maya percaya bahwa mereka adalah pasifis yang jarang berperang di antara mereka sendiri. Para sarjana ini terkesan oleh pencapaian intelektual budaya, yang termasuk rute perdagangan yang luas, Sebuah bahasa tertulis, astronomi tingkat lanjut dan matematika, dan kalender sangat akurat. Namun, penelitian terbaru menunjukkan bahwa orang Maya sebenarnya adalah orang yang keras dan suka berperang yang sering berperang di antara mereka sendiri. Sangat mungkin bahwa peperangan konstan ini merupakan faktor penting kemunduran mereka yang tiba-tiba dan misterius. Sekarang juga terbukti bahwa, seperti tetangga mereka kemudian suku Aztec, suku Maya secara teratur mempraktikkan pengorbanan manusia.

Jauh di utara, suku Aztec akan menjadi terkenal karena menahan korban mereka di atas kuil dan memotong hati mereka, menawarkan organ yang masih berdetak kepada dewa-dewa mereka. Maya memotong hati para korban mereka, juga, seperti yang dapat dilihat pada gambar-gambar tertentu yang bertahan di situs bersejarah Piedras Negras. Namun, jauh lebih umum bagi mereka untuk memenggal atau membongkar korban pengorbanan mereka, atau mengikat mereka dan mendorong mereka menuruni tangga batu kuil mereka. Metode-metode itu banyak berkaitan dengan siapa yang dikorbankan dan untuk tujuan apa. Para tahanan perang biasanya dicopot. Ketika pengorbanan itu terkait agama dengan permainan bola, para tahanan lebih mungkin dipenggal kepalanya atau didorong menuruni tangga.

Untuk orang Maya, kematian dan pengorbanan secara spiritual terkait dengan konsep penciptaan dan kelahiran kembali. Dalam Popol Vuh, itu buku suci dari Maya, itu pahlawan kembar Hunahpú dan Xbalanque harus melakukan perjalanan ke dunia bawah (yaitu mati) sebelum mereka dapat dilahirkan kembali ke dunia di atas. Di bagian lain dari buku yang sama, dewa Tohil meminta pengorbanan manusia dengan imbalan api. Serangkaian mesin terbang yang diuraikan di situs arkeologi Yaxchilan menghubungkan konsep pemenggalan dengan gagasan penciptaan atau "bangun." Pengorbanan sering menandai dimulainya era baru: ini bisa menjadi kenaikan raja baru atau awal yang baru siklus kalender. Pengorbanan ini, dimaksudkan untuk membantu kelahiran kembali dan pembaruan panen dan siklus kehidupan, sering dilakukan oleh para imam dan / atau bangsawan, terutama raja. Anak-anak kadang-kadang digunakan sebagai korban pengorbanan pada saat seperti itu.

Untuk Maya, pengorbanan manusia dikaitkan dengan permainan bola. Permainan, di mana bola karet keras dijatuhkan oleh pemain sebagian besar menggunakan pinggul mereka, sering memiliki makna religius, simbolis atau spiritual. Gambar Maya menunjukkan hubungan yang jelas antara bola dan kepala yang dipenggal: bola bahkan kadang-kadang terbuat dari tengkorak. Terkadang, ballgame akan menjadi semacam kelanjutan dari pertempuran kemenangan. Prajurit tawanan dari suku yang kalah atau negara-kota akan dipaksa untuk bermain dan kemudian dikorbankan sesudahnya. Sebuah gambar terkenal yang diukir di batu di Chichen Itza menunjukkan pemain bola yang menang memegangi kepala pemimpin tim lawan yang dipenggal.

Raja dan penguasa yang tawanan seringkali merupakan pengorbanan yang sangat berharga. Dalam ukiran lain dari Yaxchilán, seorang penguasa lokal, "Bird Jaguar IV," memainkan permainan bola dengan kecepatan penuh sementara "Black Deer," seorang kepala suku saingan yang ditangkap, memantul menuruni tangga terdekat dalam bentuk bola. Kemungkinan tawanan itu dikorbankan dengan diikat dan didorong menuruni tangga kuil sebagai bagian dari upacara yang melibatkan permainan bola. Pada 738 C.E., sebuah partai perang dari Quiriguá menangkap raja negara saingan Copan: raja tawanan dikorbankan secara ritual.

Aspek lain dari Maya pengorbanan darah terlibat pertumpahan darah ritual. Dalam Popol Vuh, Maya pertama menusuk kulit mereka untuk menawarkan darah kepada para dewa Tohil, Avilix, dan Hacavitz. Raja dan raja Maya akan menusuk daging mereka - umumnya alat kelamin, bibir, telinga, atau lidah - dengan benda tajam seperti duri ikan pari. Duri semacam itu sering ditemukan di makam keluarga kerajaan Maya. Para bangsawan Maya dianggap semi-ilahi, dan darah raja adalah bagian penting dari ritual Maya tertentu, sering kali melibatkan pertanian. Tidak hanya bangsawan laki-laki tetapi perempuan juga mengambil bagian dalam ritual pertumpahan darah. Persembahan darah bangsawan dioleskan pada berhala atau diteteskan ke atas kertas kulit kayu yang kemudian dibakar: asap yang membubung dapat membuka semacam gerbang di antara dunia.

• McKillop, Heather. Maya Kuno: Perspektif Baru. New York: Norton, 2004.
• Miller, Mary dan Karl Taube. Kamus Ilustrasi Dewa dan Simbol Meksiko Kuno dan Maya. New York: Thames & Hudson, 1993.
• Recinos, Adrian (penerjemah). Popol Vuh: Teks Suci dari Quiché Maya Kuno. Norman: University of Oklahoma Press, 1950.
• Stuart, David. (diterjemahkan oleh Elisa Ramirez). "La ideología del sacrificio entre los Mayas." Arqueologia Mexicana vol. XI, Bil. 63 (September-Oktober. 2003) hlm. 24-29.