Biografi Christopher Columbus

Christopher Columbus (1451-1506) adalah seorang navigator dan penjelajah Genoa. Pada akhir abad ke-15, Columbus percaya bahwa akan mungkin untuk mencapai pasar yang menguntungkan di Asia Timur dengan menuju ke barat, alih-alih rute tradisional yang menuju ke timur di sekitar Afrika. Dia meyakinkan Ratu Isabella dan Raja Ferdinand dari Spanyol untuk mendukungnya, dan dia berangkat pada Agustus 1492. Sisanya adalah sejarah: Columbus 'menemukan' Amerika, yang tidak diketahui sampai saat itu. Secara keseluruhan, Columbus dibuat empat perjalanan yang berbeda ke Dunia Baru.

Columbus lahir dari keluarga penenun kelas menengah di Genoa (sekarang bagian dari Italia) yang merupakan kota yang terkenal akan para penjelajah. Dia jarang berbicara tentang orang tuanya. Diyakini bahwa dia malu datang dari latar belakang duniawi. Dia meninggalkan seorang saudara perempuan dan seorang saudara lelaki di Italia. Saudara-saudaranya yang lain, Bartholomew dan Diego, akan menemaninya di sebagian besar perjalanannya. Sebagai seorang pemuda ia bepergian secara luas, mengunjungi Afrika dan Mediterania dan belajar bagaimana berlayar dan bernavigasi.

Columbus tinggi dan ramping, dan memiliki rambut merah yang berubah menjadi putih sebelum waktunya. Dia memiliki kulit yang putih dan wajah yang agak kemerahan, dengan mata biru dan hidung hawkish. Dia berbicara bahasa Spanyol dengan lancar tetapi dengan aksen yang sulit dilakukan orang.

Dalam kebiasaan pribadinya, dia sangat religius dan agak prudish. Dia jarang bersumpah, menghadiri misa secara teratur, dan sering mengabdikan seluruh hari Minggu untuk berdoa. Di kemudian hari, religiusitasnya akan meningkat. Dia memakai jubah sederhana seorang biarawan bertelanjang kaki di sekitar pengadilan. Dia adalah seorang milenaris yang bersemangat, percaya bahwa akhir dunia sudah dekat.

Columbus menikah dengan seorang wanita Portugis, Felipa Moniz Perestrelo, pada 1477. Dia berasal dari keluarga semi-bangsawan dengan koneksi maritim yang berguna. Dia meninggal saat melahirkan seorang putra, Diego, pada 1479 atau 1480. Pada 1485, ketika berada di Córdoba, ia bertemu dengan Beatriz Enríquez de Trasierra muda, dan mereka hidup bersama untuk sementara waktu. Dia melahirkannya putra tidak sah, Fernando. Columbus berteman banyak selama perjalanannya dan dia sering berkorespondensi dengan mereka. Teman-temannya termasuk adipati dan bangsawan lainnya serta pedagang Italia yang kuat. Persahabatan-persahabatan ini akan terbukti bermanfaat selama kesengsaraan dan kesialannya yang sering terjadi.

Columbus mungkin memahami gagasan berlayar ke barat untuk mencapai Asia pada awal 1481 karena korespondensinya dengan seorang sarjana Italia, Paolo del Pozzo Toscaneli, yang meyakinkannya bahwa itu mungkin. Pada tahun 1484, Columbus melakukan lemparan kepada Raja João dari Portugal, yang menolaknya. Columbus melanjutkan ke Spanyol, di mana ia pertama kali mengusulkan perjalanan semacam itu pada Januari 1486. Ferdinand dan Isabella tertarik, tetapi mereka sibuk dengan penaklukan kembali Granada. Mereka menyuruh Columbus untuk menunggu. Pada tahun 1492, Columbus baru saja menyerah (pada kenyataannya, ia sedang dalam perjalanan untuk menemui Raja Prancis) ketika mereka memutuskan untuk mensponsori perjalanannya.

Pelayaran pertama Columbus dimulai pada 3 Agustus 1492. Dia telah diberi tiga kapal: Niña, Pinta dan kapal utama Santa Maria. Mereka menuju ke barat dan pada 12 Oktober, pelaut Rodrigo de Triana melihat daratan. Mereka pertama kali mendarat di sebuah pulau Columbus bernama San Salvador: ada beberapa perdebatan hari ini tentang pulau Karibia itu. Columbus dan kapalnya mengunjungi beberapa pulau lain termasuk Kuba dan Hispaniola. Pada 25 Desember, Santa Maria kandas dan mereka terpaksa meninggalkannya. Tiga puluh sembilan orang ditinggalkan di pemukiman La Navidad. Columbus kembali ke Spanyol pada bulan Maret 1493.

Meskipun dalam banyak hal perjalanan pertama adalah sebuah kegagalan - Columbus kehilangan kapalnya yang terbesar dan tidak menemukan rute yang dijanjikan di sebelah barat - para raja Spanyol tertarik dengan penemuannya. Mereka dibiayai perjalanan kedua, yang tujuannya adalah untuk membangun koloni permanen. 17 kapal dan lebih dari 1.000 orang berlayar pada bulan Oktober, 1493. Ketika mereka kembali ke La Navidad, mereka menemukan bahwa semua orang telah dibunuh oleh penduduk asli yang marah. Mereka mendirikan kota Jakarta Santo Domingo dengan Columbus yang bertanggung jawab, tetapi ia terpaksa kembali ke Spanyol pada bulan Maret 1496 untuk mendapatkan persediaan agar koloni yang kelaparan tetap hidup.

Columbus kembali ke Dunia Baru pada bulan Mei 1498. Dia mengirim setengah dari armadanya untuk memasok Santo Domingo dan berangkat untuk menjelajah, akhirnya mencapai bagian timur laut Amerika Selatan. Dia kembali ke Hispaniola dan melanjutkan tugasnya sebagai gubernur, tetapi orang-orang membencinya. Dia dan saudara-saudaranya adalah administrator yang buruk dan menyimpan banyak kekayaan kecil yang dihasilkan oleh koloni untuk diri mereka sendiri. Ketika krisis mencapai puncaknya, Columbus mengirim bantuan ke Spanyol. Mahkota itu mengirim Francisco de Bobadilla sebagai gubernur: dia segera mengidentifikasi Columbus sebagai masalah dan mengirim dia dan saudara-saudaranya kembali ke Spanyol dengan rantai pada tahun 1500.

Sudah berusia lima puluhan, Columbus merasa dia punya satu perjalanan lagi dalam dirinya. Dia meyakinkan mahkota Spanyol untuk membiayai satu lagi perjalanan penemuan. Meskipun Columbus telah membuktikan gubernurnya yang buruk, tidak ada yang meragukan kemampuan berlayar dan penemuannya. Dia pergi pada bulan Mei 1502 dan tiba di Hispaniola tepat di depan badai besar. Dia mengirim peringatan kepada armada 28-kapal yang akan berangkat ke Spanyol untuk menunda tetapi mereka mengabaikannya, dan 24 kapal hilang. Columbus menjelajahi lebih banyak Karibia dan bagian dari Amerika Tengah sebelum kapalnya membusuk. Dia menghabiskan satu tahun di Jamaika sebelum diselamatkan. Dia kembali ke Spanyol pada 1504.

Warisan Columbus bisa jadi sulit dipilah. Selama bertahun-tahun, ia dianggap sebagai orang yang “menemukan” Amerika. Sejarawan modern percaya bahwa orang Eropa pertama ke Dunia Baru adalah orang Nordik dan tiba beberapa ratus tahun sebelum Columbus ke pantai utara Amerika Utara. Juga, banyak penduduk asli Amerika dari Alaska ke Chili membantah anggapan bahwa Amerika perlu "Ditemukan" sejak awal, karena dua benua adalah rumah bagi jutaan orang dan tak terhitung jumlahnya budaya pada 1492.

Prestasi Columbus harus dipertimbangkan sehubungan dengan kegagalannya. "Penemuan" Amerika pasti akan terjadi dalam 50 tahun 1492 seandainya Columbus tidak pergi ke barat ketika dia melakukannya. Kemajuan dalam navigasi dan pembangunan kapal membuat kontak antara belahan bumi tak terhindarkan.

Motif Columbus sebagian besar moneter, dengan agama yang dekat. Ketika dia gagal menemukan emas atau rute perdagangan yang menguntungkan, dia mulai mengumpulkan budak: dia percaya bahwa a perdagangan budak trans-Atlantik akan sangat menguntungkan. Untungnya, para raja Spanyol melarang ini, tetapi masih, banyak Penduduk asli Amerika kelompok dengan benar mengingat Columbus sebagai budak pertama di Dunia Baru.

Usaha Columbus sering gagal. Dia kehilangan Santa María pada perjalanan pertamanya, koloni pertamanya dibantai, dia adalah gubernur yang mengerikan, dia ditangkap oleh penjajahnya sendiri, dan pada pelayaran keempat dan terakhirnya ia berhasil membuat sekitar 200 pria di Jamaika untuk tahun. Mungkin kegagalan terbesarnya adalah ketidakmampuannya untuk melihat apa yang benar di hadapannya: Dunia Baru. Columbus tidak pernah menerima bahwa dia belum menemukan Asia, bahkan ketika seluruh Eropa yakin bahwa Amerika adalah sesuatu yang sebelumnya tidak diketahui.

Warisan Columbus dulunya sangat cerah - ia dianggap sebagai orang suci pada suatu waktu - tetapi sekarang ia dikenang sama buruknya dengan kebaikannya. Banyak tempat masih menyandang namanya dan Hari Columbus masih dirayakan, tetapi dia sekali lagi seorang pria dan bukan legenda.

Herring, Hubert. Sejarah Amerika Latin Dari Awal Hingga Sekarang.. New York: Alfred A. Knopf, 1962

Thomas, Hugh. Sungai Emas: Bangkitnya Kekaisaran Spanyol, dari Columbus ke Magellan. New York: Random House, 2005.