Politik dan Sistem Politik Maya Kuno

Peradaban Maya berkembang di hutan hujan di Meksiko selatan, Guatemala, dan Belize, mencapai puncaknya sekitar 700-900 sebelum jatuh ke penurunan yang cepat dan agak misterius. Maya adalah ahli astronomi dan pedagang: mereka juga bisa membaca bahasa yang rumit dan buku-buku mereka sendiri. Seperti peradaban lain, suku Maya memiliki penguasa dan kelas yang berkuasa, dan struktur politik mereka kompleks. Raja-raja mereka sangat kuat dan mengaku sebagai keturunan dewa dan planet.

Itu Peradaban Maya adalah besar, kuat, dan kompleks secara budaya: sering dibandingkan dengan suku Inca di Peru dan suku Aztec di Meksiko Tengah. Tidak seperti kekaisaran lain ini, bagaimanapun, Maya tidak pernah bersatu. Alih-alih kerajaan besar yang dikuasai dari satu kota oleh satu set penguasa, Maya malah memiliki serangkaian negara-kota yang hanya memerintah daerah sekitarnya, atau negara tetangga terdekat jika mereka kuat cukup. Tikal, salah satu negara-kota Maya yang paling kuat, tidak pernah memerintah lebih jauh dari perbatasan langsungnya, meskipun ia memiliki kota-kota bawahan seperti Dos Pilas dan Copán. Masing-masing negara-kota memiliki penguasa sendiri.

Budaya Maya dimulai sekitar 1800 SM. di dataran rendah Yucatan dan Meksiko selatan. Selama berabad-abad, budaya mereka perlahan maju, tetapi sampai sekarang, mereka tidak memiliki konsep raja atau keluarga kerajaan. Tidak sampai periode pra-klasik hingga akhir (300 SM atau lebih) bahwa bukti raja mulai muncul di situs Maya tertentu.

Raja pendiri dinasti kerajaan pertama Tikal, Yax Ehb 'Xook, hidup pada masa Preklasik. Pada tahun 300 M., raja adalah hal biasa, dan bangsa Maya mulai membangun stela untuk menghormati mereka: patung-patung batu besar bergaya yang menggambarkan raja, atau "Ahau," dan prestasinya.

Raja-raja Maya mengklaim keturunan dari para dewa dan planet, mengajukan klaim status semu-ilahi, di suatu tempat antara manusia dan para dewa. Dengan demikian, mereka hidup di antara dua dunia, dan menggunakan kekuatan "ilahi" adalah bagian dari tugas mereka.

Para raja dan keluarga kerajaan memiliki peran penting pada upacara-upacara publik, seperti permainan bola. Mereka menyalurkan hubungan mereka dengan para dewa melalui pengorbanan (darah mereka sendiri, tawanan, dll.), Tarian, trans spiritual, dan enema halusinogen.

Suksesi biasanya patrilineal, tetapi tidak selalu. Kadang-kadang, ratu memerintah ketika tidak ada laki-laki yang cocok dari garis kerajaan tersedia atau usia. Semua raja memiliki angka yang mengaturnya dari pendiri dinasti. Sayangnya, angka ini tidak selalu dicatat dalam mesin terbang raja pada ukiran batu, menghasilkan sejarah suksesi dinasti yang tidak jelas.

Seorang raja Maya dipersiapkan sejak lahir hingga berkuasa. Seorang pangeran harus melewati banyak inisiasi dan ritus yang berbeda. Sebagai seorang pemuda, dia memiliki yang pertama pertumpahan darah pada usia lima atau enam. Sebagai seorang pemuda, ia diharapkan untuk berperang dan memimpin pertempuran dan pertempuran melawan suku-suku saingan. Menangkap tahanan, khususnya yang berpangkat tinggi, adalah penting.

Ketika sang pangeran akhirnya menjadi raja, upacara rumit itu termasuk duduk di atas bulu jaguar dalam hiasan kepala rumit dari bulu dan kerang berwarna-warni, memegang tongkat kerajaan. Sebagai raja, ia adalah kepala militer tertinggi dan diharapkan untuk berperang dan berpartisipasi dalam setiap konflik bersenjata yang dilakukan oleh negara-kotanya. Dia juga harus berpartisipasi dalam banyak ritual keagamaan, karena dia adalah saluran antara manusia dan para dewa. Para raja diizinkan untuk mengambil banyak istri.

Istana ditemukan di semua situs utama Maya. Bangunan-bangunan ini terletak di jantung kota, dekat piramida dan kuil-kuil penting bagi kehidupan Maya. Dalam beberapa kasus, istana-istana itu sangat besar, struktur-struktur bertingkat, yang mungkin mengindikasikan bahwa ada birokrasi yang rumit untuk memerintah kerajaan. Istana adalah rumah bagi raja dan keluarga kerajaan. Banyak tugas dan tugas raja dilakukan bukan di kuil tetapi di istana itu sendiri. Peristiwa ini mungkin termasuk pesta, perayaan, acara diplomatik, dan menerima upeti dari negara-negara bawahan.

Pada saat Maya mencapai Era Klasik mereka, mereka memiliki sistem politik yang berkembang dengan baik. Arkeolog terkenal Joyce Marcus percaya bahwa pada era Klasik Akhir, Maya memiliki hierarki politik empat tingkat. Di puncak adalah raja dan pemerintahannya di kota-kota besar suka Tikal, Palenque, atau Calakmul. Raja-raja ini akan diabadikan dengan stelae, perbuatan besar mereka dicatat selamanya.

Mengikuti kota utama adalah sekelompok kecil negara-kota bawahan, dengan bangsawan lebih rendah atau kerabat Ahau yang bertanggung jawab: para penguasa ini tidak pantas mendapat stelae. Setelah itu adalah desa-desa yang berafiliasi, cukup besar untuk memiliki bangunan keagamaan yang belum sempurna dan diperintah oleh bangsawan kecil. Tingkat keempat terdiri dari dusun, yang semuanya atau sebagian besar perumahan dan dikhususkan untuk pertanian.

Meskipun Maya tidak pernah menjadi kekaisaran bersatu seperti suku Inca atau Aztec, negara-kota tetap memiliki banyak kontak. Kontak ini memfasilitasi pertukaran budaya, membuat Maya jauh lebih bersatu secara budaya daripada secara politis. Perdagangan adalah hal biasa. Suku Maya berdagang barang-barang prestise seperti obsidian, emas, bulu, dan batu giok. Mereka juga berdagang bahan makanan, khususnya di era-era selanjutnya karena kota-kota besar tumbuh terlalu besar untuk mendukung populasi mereka.

Perang juga umum: pertempuran untuk mengambil budak dan korban untuk pengorbanan adalah hal biasa, dan perang habis-habisan tidak pernah terjadi sebelumnya. Tikal dikalahkan oleh saingannya Calakmul pada 562, menyebabkan hiatus selama satu abad dalam kekuatannya sebelum mencapai kejayaannya sekali lagi. Kota Teotihuacan yang kuat, tepat di utara Mexico City sekarang, memiliki pengaruh besar dunia Maya dan bahkan menggantikan keluarga Tikal yang berkuasa demi satu yang lebih bersahabat dengan mereka kota.

Itu Era Klasik adalah puncak dari peradaban Maya secara budaya, politik, dan militer. Antara tahun 700 dan 900 M, bagaimanapun, peradaban Maya mulai a penurunan cepat dan ireversibel. Alasan masyarakat Maya jatuh masih menjadi misteri, tetapi teori berlimpah. Ketika peradaban Maya tumbuh, peperangan antara negara-kota juga tumbuh: seluruh kota diserang, dikalahkan, dan dihancurkan. Kelas penguasa tumbuh juga, menempatkan tekanan pada kelas pekerja, yang mungkin mengakibatkan perselisihan sipil. Makanan menjadi masalah bagi beberapa kota Maya saat populasinya bertambah. Ketika perdagangan tidak bisa lagi membuat perbedaan, warga yang kelaparan mungkin memberontak atau melarikan diri. Penguasa Maya mungkin menghindari beberapa bencana ini.

McKillop, Heather. "Maya Kuno: Perspektif Baru." Edisi cetak ulang, W. W. Norton & Company, 17 Juli 2006.