Kota Olmec yang Bersejarah di San Lorenzo

Itu Budaya Olmec tumbuh subur di sepanjang pantai Teluk Meksiko dari sekitar 1200 SM. hingga 400 SM Salah satu situs arkeologis terpenting yang terkait dengan budaya ini dikenal sebagai San Lorenzo. Pernah, ada kota besar di sana. Nama aslinya telah hilang waktu. Dianggap oleh beberapa arkeolog sebagai kota Mesoamerika sejati pertama, San Lorenzo adalah pusat perdagangan Olmec, agama, dan kekuatan politik yang sangat penting selama masa kejayaannya.

San Lorenzo terletak di Negara Bagian Veracruz, sekitar 60 kilometer dari Teluk Meksiko. Keluarga Olmec tidak dapat memilih situs yang lebih baik untuk membangun kota besar pertama mereka. Situs ini awalnya adalah sebuah pulau besar di tengah Sungai Coatzacoalcos, meskipun aliran sungai sejak itu telah berubah dan sekarang hanya mengalir melewati satu sisi situs. Pulau ini memiliki punggung bukit tengah, cukup tinggi untuk menghindari banjir. Dataran banjir di sepanjang sungai sangat subur. Lokasi dekat dengan sumber batu yang digunakan untuk membuat

San Lorenzo pertama kali ditempati sekitar 1500 SM, menjadikannya salah satu situs tertua di Amerika. Itu adalah rumah bagi tiga pemukiman awal, disebut sebagai Ojochí (1500-1350 SM), Bajio (1350-1250 SM), dan Chichárras (1250-1150 SM). Tiga budaya ini dianggap sebagai pra-Olmec dan sebagian besar diidentifikasi oleh jenis tembikar. Periode Chicharrás mulai menunjukkan karakteristik yang kemudian diidentifikasi sebagai Olmec. Kota ini mencapai puncaknya pada periode dari 1150 hingga 900 SM. sebelum jatuh ke penurunan. Ini disebut sebagai era San Lorenzo. Mungkin ada sekitar 13.000 penduduk di San Lorenzo selama puncak kekuasaannya (Cyphers). Kota itu kemudian mengalami penurunan dan melewati periode Nacaste dari 900 menjadi 700 SM. Nacaste tidak memiliki keterampilan nenek moyang mereka dan sedikit menambahkan cara seni dan budaya. Situs ini ditinggalkan selama beberapa tahun sebelum era Palangana (600-400 SM). Penghuni belakangan ini menyumbangkan beberapa gundukan kecil dan lapangan bola. Situs ini kemudian ditinggalkan selama lebih dari seribu tahun sebelum dihuni kembali pada era Klasik Akhir Peradaban mesoamerika, tapi kota ini tidak pernah mendapatkan kembali kejayaannya.

San Lorenzo adalah situs luas yang tidak hanya mencakup kota besar satu kali San Lorenzo tetapi beberapa kota kecil dan permukiman pertanian yang dikendalikan oleh kota. Ada permukiman sekunder yang penting di Loma del Zapote, di mana sungai bercabang ke selatan kota, dan El Remolino, di mana perairan kembali bertemu di utara. Bagian terpenting dari situs ini adalah di punggung bukit, tempat kelas bangsawan dan pendeta tinggal. Sisi barat punggungan dikenal sebagai "kompleks kerajaan," karena merupakan rumah bagi kelas yang berkuasa. Daerah ini telah menghasilkan harta karun artefak, terutama patung. Reruntuhan bangunan penting, "istana merah," juga ditemukan di sana. Sorotan lainnya termasuk saluran air, monumen menarik yang tersebar di sekitar lokasi, dan beberapa lubang buatan yang dikenal sebagai "laguna," yang tujuannya masih belum jelas.

Sangat sedikit dari budaya Olmec miliki selamat hingga hari ini. Iklim dataran rendah beruap tempat mereka tinggal telah menghancurkan buku, situs pemakaman, dan barang-barang dari kain atau kayu. Sisa-sisa terpenting dari budaya Olmec adalah arsitektur dan patung. Untungnya bagi anak cucu, Olmec adalah tukang batu berbakat. Mereka mampu mengangkut patung besar dan balok-balok batu untuk batu untuk jarak hingga 60 kilometer (37 mil). Batu-batu itu mungkin melayang sebagian di atas rakit yang kokoh. Saluran air di San Lorenzo adalah mahakarya rekayasa praktis. Ratusan ukiran serupa basal palung dan penutup dengan berat banyak ton diletakkan sedemikian rupa untuk meningkatkan aliran air ke tujuannya, yang merupakan waduk berbentuk bebek yang ditunjuk sebagai Monumen 9 oleh para arkeolog.

Olmec adalah seniman hebat dan fitur paling luar biasa dari San Lorenzo tidak diragukan adalah beberapa selusin patung yang telah ditemukan di situs dan situs sekunder terdekat seperti Loma del Zapote. Olmec terkenal karena patung rinci kepala kolosal mereka. Sepuluh dari kepala ini ditemukan di San Lorenzo. Yang terbesar dari mereka hampir sepuluh kaki tingginya. Kepala batu besar ini diyakini menggambarkan penguasa. Di dekat Loma del Zapote, dua "kembar" yang diukir dengan halus, hampir identik menghadapi dua jaguar. Ada juga beberapa singgasana batu besar di situs tersebut. Secara keseluruhan, puluhan patung telah ditemukan di dan sekitar San Lorenzo. Beberapa patung diukir dari karya sebelumnya. Para arkeolog percaya bahwa patung-patung itu digunakan sebagai elemen dalam adegan bersama keagamaan atau makna politik. Potongan-potongan akan dipindahkan dengan susah payah untuk membuat adegan yang berbeda.

San Lorenzo adalah pusat politik yang kuat. Sebagai salah satu kota Mesoamerika pertama - jika bukan yang pertama - kota itu tidak memiliki saingan kontemporer sejati dan memerintah wilayah yang luas. Di daerah sekitarnya, para arkeolog telah menemukan banyak permukiman kecil dan tempat tinggal, kebanyakan terletak di puncak bukit. Permukiman yang lebih kecil kemungkinan diperintah oleh anggota atau penunjukan keluarga kerajaan. Patung-patung yang lebih kecil telah ditemukan di permukiman pinggiran ini, menunjukkan bahwa mereka dikirim ke sana dari San Lorenzo sebagai bentuk kontrol budaya atau agama. Situs-situs yang lebih kecil ini digunakan dalam produksi makanan dan sumber daya lainnya dan memiliki manfaat strategis secara militer. Keluarga kerajaan memerintah kerajaan kecil ini dari ketinggian San Lorenzo.

Terlepas dari permulaannya yang menjanjikan, San Lorenzo jatuh menurun tajam dan pada 900 B. C. adalah bayangan dari diri sebelumnya. Kota itu akan ditinggalkan beberapa generasi kemudian. Arkeolog tidak benar-benar tahu mengapa kemuliaan San Lorenzo memudar begitu cepat setelah era klasiknya. Namun, ada beberapa petunjuk. Banyak dari patung-patung kemudian diukir dari yang sebelumnya, dan beberapa hanya setengah jadi. Ini menunjukkan bahwa mungkin kota-kota atau suku-suku saingan datang untuk mengendalikan pedesaan, membuat perolehan batu baru menjadi sulit. Penjelasan lain yang mungkin adalah bahwa jika populasi bagaimanapun menurun, akan ada tenaga kerja yang tidak mencukupi untuk menggali dan mengangkut material baru.

Era sekitar 900 SM. juga secara historis terkait dengan beberapa perubahan iklim, Yang bisa saja mempengaruhi San Lorenzo. Sebagai budaya yang relatif primitif dan berkembang, penduduk San Lorenzo hidup dari beberapa tanaman inti, berburu, dan memancing. Perubahan iklim yang tiba-tiba dapat memengaruhi tanaman ini, serta satwa liar di sekitarnya.

San Lorenzo, meskipun bukan tempat yang spektakuler bagi pengunjung seperti Chichen Itza atau Palenque, tetap merupakan kota bersejarah yang sangat penting dan situs arkeologi. Olmec adalah budaya "orang tua" dari semua yang datang kemudian di Mesoamerika, termasuk Maya dan Aztec. Dengan demikian, wawasan apa pun yang diperoleh dari kota besar paling awal memiliki nilai budaya dan sejarah yang tidak dapat diperkirakan. Sangat disayangkan bahwa kota ini telah digerebek oleh penjarah dan banyak artefak yang tak ternilai telah hilang atau dianggap tidak berharga dengan dikeluarkan dari tempat asalnya.

Dimungkinkan untuk mengunjungi situs bersejarah, meskipun banyak patung saat ini ditemukan di tempat lain, seperti Museum Antropologi Nasional Meksiko dan Museum Antropologi Xalapa.

Coe, Michael D. "Meksiko: Dari Olmec ke Aztec." Masyarakat dan Tempat Kuno, Rex Koontz, Edisi 7, Thames & Hudson, 14 Juni 2013.

Cyphers, Ann. "San Lorenzo, Veracruz." Arqueología Mexicana, No. 87, 2019.

Diehl, Richard. "The Olmecs: Peradaban Pertama Amerika." Masyarakat & Tempat Kuno, Hardcover, Thames & Hudson, 31 Desember 2004.