Apa yang terjadi ketika seorang pria menjadi legenda, bahkan di masanya sendiri? Fakta seringkali dapat hilang, diabaikan atau diubah oleh sejarawan dengan agenda. Simon Bolivar adalah pahlawan terbesar Zaman Kemerdekaan Amerika Latin. Berikut adalah beberapa fakta tentang pria yang dikenal sebagai "si Pembebas."
Simón Bolívar berasal dari salah satu keluarga terkaya di seluruh Venezuela. Dia memiliki pendidikan istimewa dan pendidikan yang sangat baik. Sebagai seorang pemuda, ia pergi ke Eropa, seperti halnya mode untuk orang-orang dari kedudukannya.
Faktanya, Bolivar kehilangan banyak hal ketika tatanan sosial yang ada direnggut oleh gerakan kemerdekaan. Tetap saja, ia bergabung dengan patriot lebih awal dan tidak pernah memberi siapa pun alasan untuk meragukan komitmennya. Dia dan keluarganya kehilangan banyak kekayaan mereka dalam perang.
Bolivar bukan satu-satunya patriot jenderal dengan pasukan di lapangan Venezuela di tahun-tahun yang bergejolak antara 1813 dan 1819. Ada beberapa yang lain, termasuk Santiago Mariño, José Antonio Páez, dan Manuel Piar.
Meskipun mereka memiliki tujuan yang sama — kemerdekaan dari Spanyol — para jenderal ini tidak selalu rukun, dan kadang-kadang nyaris saling berperang. Tidak sampai 1817 ketika Bolivar memerintahkan Piar ditangkap, diadili, dan dieksekusi karena pembangkangan bahwa sebagian besar jenderal lainnya jatuh ke bawah garis di bawah Bolivar.
Bolivar menikah sebentar saat mengunjungi Spanyol ketika masih muda, tetapi pengantennya meninggal tidak lama setelah pernikahan mereka. Dia tidak pernah menikah lagi, lebih memilih serangkaian teman kencan panjang dengan wanita yang dia temui saat berkampanye.
Hal yang paling dekat dengan pacar jangka panjang yang dimilikinya adalah Manuela Saenz, istri Ekuador dari seorang dokter Inggris, tetapi dia meninggalkannya ketika dia berkampanye dan memiliki beberapa simpanan lain pada saat yang sama. Saenz menyelamatkan hidupnya suatu malam di Bogotá dengan membantunya melarikan diri dari beberapa pembunuh yang dikirim oleh musuh-musuhnya.
Francisco de Miranda, seorang Venezuela yang naik ke pangkat Jenderal di Timor Leste revolusi Perancis, mencoba untuk memulai gerakan kemerdekaan di tanah airnya pada tahun 1806 tetapi gagal total. Setelah itu, ia bekerja tanpa lelah untuk mencapai kemerdekaan bagi Amerika Latin dan membantu menemukan Republik Venezuela Pertama.
Republik dihancurkan oleh Spanyol, dan pada hari-hari terakhir Miranda berselisih dengan Simón Bolivar muda. Ketika republik itu runtuh, Bolivar menyerahkan Miranda ke Spanyol, yang mengurungnya di penjara sampai dia meninggal beberapa tahun kemudian. Pengkhianatannya terhadap Miranda mungkin adalah noda terbesar pada catatan revolusioner Bolivar.
Francisco de Paula Santander adalah Jenderal Granadan (Kolombia) Baru yang berjuang berdampingan dengan Bolivar dalam menentukan Pertempuran Boyacá. Bolivar sangat percaya pada Santander dan menjadikannya wakil presiden ketika dia menjadi presiden Gran Colombia. Kedua pria itu segera jatuh, namun:
Santander menyukai hukum dan demokrasi sedangkan Bolivar percaya bahwa negara baru membutuhkan tangan yang kuat saat ia tumbuh. Keadaan menjadi sangat buruk sehingga pada tahun 1828 Santander dihukum karena berkonspirasi untuk membunuh Bolivar. Bolivar memaafkannya dan Santander pergi ke pengasingan, kembali setelah kematian Bolivar untuk menjadi salah satu bapak pendiri Kolombia.
Simón Bolivar meninggal karena TBC pada 17 Desember 1830, pada usia 47 tahun. Anehnya, meski bertarung puluhan bahkan ratusan pertempuran, pertempuran, dan pertempuran dari Venezuela ke Bolivia, ia tidak pernah menerima cedera serius di medan perang.
Dia juga selamat dari berbagai upaya pembunuhan tanpa banyak goresan. Beberapa orang bertanya-tanya apakah dia dibunuh, dan memang benar bahwa beberapa arsenik telah ditemukan dalam jenazahnya, tetapi arsenik umumnya digunakan pada saat itu sebagai obat.
Bolivar adalah seorang jenderal berbakat yang tahu kapan harus bertaruh besar. Pada tahun 1813, ketika pasukan Spanyol di Venezuela mendekatinya, ia dan pasukannya berlari cepat ke depan, mengambil kota kunci Caracas bahkan sebelum Spanyol tahu ia pergi. Pada 1819, dia berbaris pasukannya di Pegunungan Andes yang dingin, menyerang Spanyol di Granada Baru secara mengejutkan dan menangkap Bogotá begitu cepat sehingga Raja Spanyol yang melarikan diri meninggalkan uang.
Pada tahun 1824, ia berbaris melalui cuaca buruk untuk menyerang Spanyol di dataran tinggi Peru: Spanyol begitu terkejut melihat dia dan pasukannya yang besar bahwa mereka melarikan diri kembali ke Cuzco setelah Pertempuran Junín. Taruhan Bolívar, yang pastinya tampak seperti kegilaan bagi para perwiranya, secara konsisten terbayar dengan kemenangan besar.
Bolivar adalah seorang jenderal dan pemimpin yang hebat dan jelas memenangkan lebih banyak pertempuran daripada dia kalah. Meski begitu, dia tidak kebal dan sesekali kalah.
Bolívar dan Santiago Mariño, jendral patriot top lainnya, dihancurkan pada Pertempuran La Puerta Kedua pada tahun 1814 oleh para royalis yang bertempur di bawah panglima perang Spanyol Tomás "Taita" Boves. Kekalahan ini pada akhirnya akan menyebabkan (sebagian) runtuhnya Republik Venezuela Kedua.
Simón Bolívar, meskipun seorang pembela besar Kemerdekaan dari Raja Spanyol, memiliki sifat diktator dalam dirinya. Dia percaya pada demokrasi, tetapi dia merasa bahwa negara-negara Amerika Latin yang baru saja dibebaskan tidak cukup siap untuk itu.
Dia percaya bahwa tangan yang kuat diperlukan di kontrol selama beberapa tahun sementara debu mengendap. Dia menerapkan keyakinannya sementara Presiden Gran Colombia, memerintah dari posisi kekuasaan tertinggi. Itu membuatnya sangat tidak populer.
Anda akan berpikir bahwa seorang pria yang telah mati selama dua ratus tahun tidak akan relevan, bukan? Bukan Simón Bolívar! Politisi dan pemimpin masih memperebutkan warisannya dan siapa "pewaris" politiknya. Mimpi Bolívar adalah bahasa Latin bersatu Amerika, dan meskipun gagal, banyak orang hari ini percaya bahwa ia benar selama ini — untuk bersaing di dunia modern, Amerika Latin harus melakukannya bersatu.
Di antara mereka yang mengklaim warisannya adalah Hugo Chavez, Presiden Venezuela, yang telah berganti nama menjadi negaranya "Republik Bolivarian Venezuela" dan memodifikasi bendera untuk memasukkan bintang tambahan untuk menghormati Liberator.