Hernan Cortes dan Kapten-Nya

Conquistador Hernan Cortes memiliki kombinasi sempurna keberanian, kekejaman, kesombongan, keserakahan, semangat keagamaan, dan pembangkangan untuk menjadi orang yang menaklukkan Kekaisaran Aztec. Ekspedisi yang berani itu mengejutkan Eropa dan Mesoamerika. Namun dia tidak melakukannya sendiri. Cortes memiliki pasukan kecil yang berdedikasi penakluk, penting aliansi dengan budaya asli yang membenci suku Aztec, dan beberapa kapten yang berdedikasi yang melaksanakan perintahnya. Kapten Cortes adalah orang-orang yang ambisius dan kejam yang memiliki perpaduan yang tepat antara kekejaman dan kesetiaan, dan Cortes tidak akan berhasil tanpa mereka. Siapa kapten top Cortes?

Dengan rambut pirang, kulit putih, dan mata biru, Pedro de Alvarado adalah keajaiban untuk dilihat bagi penduduk asli Dunia Baru. Mereka belum pernah melihat orang seperti dia, dan mereka memanggilnya "Tonatiuh," yang merupakan nama dewa matahari Aztec. Itu nama panggilan yang pas, karena Alvarado memiliki temperamen yang berapi-api. Alvarado adalah bagian dari ekspedisi Juan de Grijalva untuk mengintai Pantai Teluk pada 1518 dan berulang kali menekan Grijalva untuk menaklukkan kota-kota asli. Kemudian pada 1518, Alvarado bergabung dengan ekspedisi Cortes dan segera menjadi letnan paling penting Cortes.

Pada 1520, Cortes meninggalkan Alvarado yang bertanggung jawab di Tenochtitlan sementara ia pergi untuk berurusan dengan ekspedisi yang dipimpin oleh Panfilo de Narvaez. Alvarado, merasakan serangan ke Spanyol oleh penduduk kota, memerintahkan a pembantaian di Festival Toxcatl. Ini membuat penduduk setempat sangat marah sehingga Spanyol terpaksa meninggalkan kota lebih dari sebulan kemudian. Cortes butuh beberapa saat untuk memercayai Alvarado lagi setelah itu, tetapi Tonatiuh segera kembali dalam kemurahan hati komandannya dan memimpin salah satu dari tiga serangan lintas di pengepungan Tenochtitlan. Kemudian, Cortes mengirim Alvarado ke Guatemala. Di sini, ia menaklukkan keturunan Maya yang tinggal di sana.

Gonzalo de Sandoval baru berusia hampir 20 tahun dan tanpa pengalaman militer ketika ia menandatangani kontrak dengan ekspedisi Cortes pada 1518. Dia segera menunjukkan keterampilan hebat dalam hal senjata, kesetiaan, dan kemampuan untuk memimpin pria, dan Cortes mempromosikannya. Pada saat itu Spanyol adalah penguasa Tenochtitlan, Sandoval menggantikan Alvarado sebagai tangan kanan Cortes. Berkali-kali, Cortes memercayai tugas yang paling penting bagi Sandoval, yang tidak pernah mengecewakan komandannya. Sandoval memimpin retret pada Night of Sorrows, melakukan beberapa kampanye sebelum penaklukan kembali Tenochtitlan, dan memimpin divisi pria melawan jalan lintas terpanjang ketika Cortes mengepung kota 1521. Sandoval menemani Cortes dalam ekspedisinya yang berbahaya pada tahun 1524 ke Honduras. Dia meninggal pada usia 31 tahun karena sakit di Spanyol.

Ketika diawasi, Cristobal de Olid adalah salah satu kapten Cortes yang lebih andal. Dia secara pribadi sangat berani dan suka berada tepat di tengah-tengah pertempuran. Selama Pengepungan Tenochtitlan, Olid diberi tugas penting untuk menyerang jalan lintas Coyoacán, yang dia lakukan dengan mengagumkan. Setelah jatuhnya Kekaisaran Aztec, Cortes mulai khawatir bahwa ekspedisi conquistador lainnya akan merampas tanah di sepanjang perbatasan selatan bekas kekaisaran. Dia mengirim Olid dengan kapal ke Honduras dengan perintah untuk menenangkannya dan membangun sebuah kota. Olid beralih kesetiaan, dan menerima sponsor dari Diego de Velazquez, Gubernur Kuba. Ketika Cortes mendengar pengkhianatan ini, ia mengirim saudaranya Francisco de las Casas untuk menangkap Olid. Sebaliknya, Olid mengalahkan dan memenjarakan Las Casas. Namun, Las Casas melarikan diri dan membunuh Olid pada akhir 1524 atau awal 1525.

Seperti Alvarado dan Olid, Alonso de Avila telah melayani misi eksplorasi Juan de Grijalva di sepanjang pantai teluk pada 1518. Avila memiliki reputasi sebagai pria yang bisa melawan dan memimpin pria, tetapi memiliki kebiasaan berbicara dalam benaknya. Menurut sebagian besar laporan, Cores tidak menyukai Avila secara pribadi, tetapi memercayai kejujurannya. Meskipun Avila bisa bertarung (dia bertarung dengan perbedaan dalam kampanye Tlaxcalan dan the Pertempuran Otumba), Cortes lebih suka meminta Avila sebagai akuntan dan mempercayakan banyak hal padanya emas ditemukan di ekspedisi. Pada 1521, sebelum serangan terakhir terhadap Tenochtitlan, Cortes mengirim Avila ke Hispaniola untuk mempertahankan kepentingannya di sana. Belakangan, begitu Tenochtitlan jatuh, Cortes mempercayakan Avila dengan "Kelima Kerajaan." Ini adalah pajak 20 persen untuk semua emas yang ditemukan oleh penjajah. Sayangnya untuk Avila, kapalnya diambil oleh bajak laut Prancis, yang mencuri emas dan memasukkan Avila ke penjara. Akhirnya dibebaskan, Avila kembali ke Meksiko dan mengambil bagian dalam penaklukan Yucatan.

Avila, Olid, Sandoval, dan Alvarado adalah letnan Cortes yang paling tepercaya, tetapi orang-orang lain memegang posisi penting dalam penaklukan Cortes.

• Gerónimo de Aguilar: Aguilar adalah pembalap Spanyol yang terdampar di tanah Maya pada ekspedisi sebelumnya dan diselamatkan oleh pasukan Cortes pada tahun 1518. Kemampuannya berbicara beberapa Maya Bahasa, ditambah dengan kemampuan budak perempuan Malinche untuk berbicara Nahuatl dan Maya, memberi Cortes cara yang efektif untuk berkomunikasi dengan utusan Montezuma.
• Bernal Diaz del Castillo: Bernal Diaz adalah seorang pejalan kaki yang berpartisipasi dalam ekspedisi Hernandez dan Grijalva sebelumnya masuk dengan Cortes. Dia adalah seorang prajurit yang setia dan dapat diandalkan, dan telah naik ke posisi pangkat rendah pada akhir penaklukan. Dia jauh lebih diingat untuk memoarnya "Sejarah Sejati Penaklukan Spanyol Baru," yang ditulisnya beberapa dekade setelah penaklukan. Buku yang luar biasa ini sejauh ini merupakan sumber terbaik tentang ekspedisi Cortes.
• Diego de Ordaz: Seorang veteran penaklukan Kuba, Diego de Ordaz setia kepada Diego de Velazquez, gubernur Kuba, dan bahkan pada satu titik berusaha untuk menumbangkan perintah Cortes. Cortes memenangkannya, dan Ordaz menjadi kapten penting. Cortes bahkan mempercayakan kepadanya untuk memimpin divisi dalam perang melawan Panfilo de Narvaez di Pertempuran Cempoala. Dia akhirnya merasa terhormat dengan gelar ksatria di Spanyol untuk usahanya selama penaklukan.
• Alonso Hernandez Portocarrero: Seperti Cortes, Alonso Hernandez Portocarrero adalah penduduk asli Medellin. Koneksi ini bermanfaat baginya, karena Cortes cenderung memihak orang-orang dari kota asalnya. Hernandez adalah orang kepercayaan awal Cortes, dan gadis budak Malinche pada awalnya diberikan kepadanya (meskipun Cortes membawanya kembali ketika dia mengetahui betapa berharganya dia). Di awal penaklukan, Cortes mempercayakan Hernandez untuk kembali ke Spanyol, memberikan sejumlah harta kepada raja, dan menjaga ketertarikannya di sana. Dia melayani Cortes dengan mengagumkan, tetapi menjadikan dirinya musuh. Dia ditangkap dan meninggal di penjara di Spanyol.
• Martin Lopez: Martin Lopez bukan tentara, melainkan insinyur terbaik Cortes. Lopez adalah pembuat kapal yang merancang dan membangun brigantine, yang memainkan peran penting dalam pengepungan Tenochtitlan.
• Juan Velazquez de León: Seorang kerabat dari Gubernur Diego Velazquez Kuba, kesetiaan Velázquez de Leon ke Cortes awalnya meragukan, dan ia bergabung dengan konspirasi untuk menggulingkan Cortes di awal kampanye. Cortes akhirnya memaafkannya. Velazquez de Leon menjadi komandan penting, melihat aksi melawan ekspedisi Panfilo de Narvaez pada 1520. Dia meninggal selama Night of Sorrows.

Castillo, Bernal Diaz Del. "Penaklukan Spanyol Baru." Penguin Classics, John M. Cohen (Penerjemah, Pengantar), Paperback, Penguin Books, 30 Agustus 1963.

Castillo, Bernal Diaz Del. "Sejarah Sejati Penaklukan Spanyol Baru." Hackett Classics, Janet Burke (Penerjemah), Ted Humphrey (Penerjemah), UK ed. Edisi, Hackett Publishing Company, Inc., 15 Maret 2012.

Retribusi, Sobat. "Conquistador: Hernan Cortes, Raja Montezuma dan Stand Terakhir Aztec." Hardcover, edisi 1, Bantam, 24 Juni 2008.

Thomas, Hugh. "Penaklukan: Montezuma, Cortes, dan Kejatuhan Meksiko Lama." Paperback, edisi Reprint, Simon & Schuster, 7 April 1995.