Perang Meksiko-Amerika

Dari tahun 1846 hingga 1848, Amerika Serikat dan Meksiko berperang. Ada beberapa alasan mengapa mereka melakukannya, tetapi yang paling penting adalah aneksasi AS atas Texas dan keinginan Amerika untuk California dan wilayah Meksiko lainnya. Amerika mengambil ofensif, menyerang Meksiko di tiga front: dari utara melalui Texas, dari timur melalui pelabuhan Veracruz dan ke barat (sekarang California dan New Mexico). Orang Amerika memenangkan setiap pertempuran besar perang, sebagian besar berkat artileri dan perwira superior. Pada September 1847, Jenderal Amerika Winfield Scott merebut Mexico City: ini adalah jerami terakhir bagi orang-orang Meksiko, yang akhirnya duduk untuk bernegosiasi. Perang itu membawa malapetaka bagi Meksiko, karena dipaksa untuk menandatangani hampir setengah dari wilayah nasionalnya, termasuk California, New Mexico, Nevada, Utah, dan bagian dari beberapa negara bagian AS lainnya saat ini.

Presiden Amerika James K. Polk bermaksud untuk menyerang dan menahan wilayah yang dia inginkan, maka dia mengirim Jenderal Stephen Kearny ke barat dari Fort Leavenworth dengan 1.700 orang untuk menyerang dan menahan New Mexico dan California. Kearny merebut Santa Fe dan kemudian membagi pasukannya, mengirimkan kontingen besar ke selatan di bawah Alexander Doniphan. Doniphan akhirnya akan merebut kota Chihuahua.

Sementara itu, perang sudah dimulai di California. Kapten John C. Frémont berada di wilayah itu dengan 60 orang: mereka mengorganisir para pemukim Amerika di California untuk memberontak melawan pemerintah Meksiko di sana. Dia mendapat dukungan dari beberapa kapal angkatan laut AS di daerah tersebut. Perjuangan antara orang-orang ini dan orang-orang Meksiko bolak-balik selama beberapa bulan sampai Kearny tiba dengan apa yang tersisa dari pasukannya. Meskipun ia memiliki kurang dari 200 orang, Kearny membuat perbedaan: pada Januari 1847, barat laut Meksiko ada di tangan Amerika.

Jenderal Amerika Zachary Taylor sudah di Texas dengan pasukannya menunggu permusuhan pecah. Sudah ada pasukan besar Meksiko di perbatasan juga: Taylor mengusirnya dua kali pada awal Mei 1846 di Pertempuran Palo Alto dan Pertempuran Resaca de la Palma. Selama kedua pertempuran, unit artileri Amerika superior membuktikan perbedaannya.

Kerugian memaksa orang-orang Meksiko untuk mundur ke Monterrey: Taylor mengikuti dan merebut kota itu pada bulan September 1846. Taylor pindah ke selatan dan bertunangan dengan pasukan besar Meksiko di bawah komando Jenderal Santa Anna pada Pertempuran Buena Vista pada 23 Februari 1847: Taylor sekali lagi menang.

Orang-orang Amerika berharap bahwa mereka telah membuktikan maksud mereka: invasi Taylor telah berjalan dengan baik dan California sudah terkendali dengan aman. Mereka mengirim utusan ke Meksiko dengan harapan mengakhiri perang dan mendapatkan tanah yang mereka inginkan: Meksiko tidak akan memilikinya. Polk dan para penasihatnya memutuskan untuk mengirim pasukan lagi ke Meksiko dan Jenderal Winfield Scott dipilih untuk memimpinnya.

Rute terbaik untuk menuju Kota Meksiko adalah melalui pelabuhan Atlantik Veracruz. Pada bulan Maret 1847, Scott mulai mendaratkan pasukannya di dekat Veracruz. Setelah pengepungan singkat, kota itu menyerah. Scott berbaris ke daratan, mengalahkan Santa Anna di Pertempuran Cerro Gordo pada 17-18 April di sepanjang jalan. Pada Agustus, Scott berada di gerbang Mexico City sendiri. Dia mengalahkan orang-orang Meksiko di Pertempuran Contreras dan Churubusco pada tanggal 20 Agustus, mendapatkan pijakan ke kota. Kedua belah pihak sepakat untuk melakukan gencatan senjata singkat, selama waktu itu Scott berharap orang-orang Meksiko akhirnya akan bernegosiasi, tetapi Meksiko masih menolak untuk menyerahkan wilayahnya ke utara.

Pada bulan September 1847, Scott menyerang sekali lagi, menghancurkan benteng Meksiko di Molino del Rey sebelum menyerang Benteng Chapultepec, yang juga merupakan Akademi Militer Meksiko. Chapultepec menjaga pintu masuk ke kota: begitu jatuh, Amerika bisa mengambil dan menahan Kota Meksiko. Jenderal Santa Anna, melihat bahwa kota itu telah jatuh, mundur dengan pasukan apa yang dia tinggalkan untuk gagal mencoba dan memotong jalur pasokan Amerika di dekat Puebla. Fase tempur utama perang telah berakhir.

Politisi dan diplomat Meksiko akhirnya dipaksa untuk bernegosiasi dengan sungguh-sungguh. Selama beberapa bulan berikutnya, mereka bertemu dengan diplomat Amerika Nicholas Trist, yang telah diperintahkan oleh Polk untuk mengamankan semua wilayah barat laut Meksiko dalam penyelesaian damai apa pun.

Pada bulan Februari 1848, kedua belah pihak menyetujui Perjanjian Guadalupe Hidalgo. Meksiko dipaksa untuk menandatangani seluruh California, Utah, dan Nevada serta bagian dari New Mexico, Arizona, Wyoming, dan Colorado ditukar dengan $ 15 juta dolar dan exoneration sekitar $ 3 juta lebih di sebelumnya kewajiban. Rio Grande didirikan sebagai perbatasan Texas. Orang-orang yang tinggal di wilayah ini, termasuk beberapa suku penduduk asli Amerika, memesan properti dan hak mereka dan akan diberikan kewarganegaraan AS setelah satu tahun. Terakhir, ketidaksepakatan di masa depan antara AS dan Meksiko akan diselesaikan melalui mediasi, bukan peperangan.

Meskipun sering diabaikan dibandingkan dengan perang sipil Amerika, yang pecah sekitar 12 tahun kemudian, Perang Meksiko-Amerika sama pentingnya dengan Sejarah Amerika. Wilayah besar yang diperoleh selama perang merupakan persentase besar dari Amerika Serikat saat ini. Sebagai bonus tambahan, emas ditemukan tak lama kemudian di California yang membuat tanah yang baru diperoleh lebih berharga.

Perang Meksiko-Amerika dalam banyak hal merupakan awal dari Perang Saudara. Sebagian besar Jenderal Perang Sipil yang penting berperang dalam Perang Meksiko-Amerika, termasuk Robert E. Lee, Ulysses S. Grant, William Tecumseh Sherman, George Meade, George McClellan, Stonewall Jackson, dan banyak lainnya. Ketegangan antara negara-negara budak di Amerika Serikat bagian selatan dan negara-negara bebas di utara diperburuk dengan penambahan begitu banyak wilayah baru: ini mempercepat permulaan Perang Saudara.

Perang Meksiko-Amerika membuat reputasi Presiden AS masa depan. Ulysses S. Hibah, Zachary Taylor, dan Franklin Pierce semua bertempur dalam perang, dan James Buchanan adalah Sekretaris Negara Polk selama perang. Seorang anggota Kongres bernama Abraham Lincoln membuat nama untuk dirinya sendiri di Washington dengan secara vokal menentang perang. Jefferson Davis, yang akan menjadi Presiden Negara Konfederasi Amerika, juga membedakan dirinya selama perang.

Jika perang itu menjadi bonanza bagi Amerika Serikat, itu adalah bencana bagi Meksiko. Jika Texas dimasukkan, Meksiko kehilangan lebih dari setengah wilayah nasionalnya ke AS antara 1836 dan 1848. Setelah perang berdarah, Meksiko berada di reruntuhan fisik, ekonomi, politik dan sosial. Banyak kelompok tani memanfaatkan kekacauan perang untuk memimpin pemberontakan di seluruh negeri: yang terburuk adalah di Yucatan, di mana ratusan ribu orang terbunuh.

Meskipun orang Amerika telah lupa tentang perang, sebagian besar, banyak orang Meksiko masih marah tentang "pencurian" begitu banyak tanah dan penghinaan Perjanjian Guadalupe Hidalgo. Meskipun tidak ada peluang realistis Meksiko untuk mengklaim kembali tanah-tanah itu, banyak orang Meksiko merasa mereka masih milik mereka.

Karena perang, ada banyak darah buruk antara AS dan Meksiko selama beberapa dekade: hubungan tidak mulai membaik sampai perang dunia II ketika Meksiko memutuskan untuk bergabung dengan Sekutu dan membuat alasan bersama dengan AS.

• Eisenhower, John S.D. Jauh dari Tuhan: Perang AS dengan Meksiko, 1846-1848. Norman: University of Oklahoma Press, 1989
• Henderson, Timothy J. Kekalahan yang Mulia: Meksiko dan Perangnya dengan Amerika Serikat.New York: Hill and Wang, 2007.
• Wheelan, Joseph. Menyerbu Meksiko: Impian Kontinental Amerika dan Perang Meksiko, 1846-1848. New York: Carroll dan Graf, 2007.