Apa Passage Tengah?

"Middle Passage" mengacu pada perjalanan mengerikan orang Afrika yang diperbudak dari benua asal mereka ke Amerika selama periode perdagangan budak transatlantik. Sejarawan percaya 15% dari semua orang Afrika yang dimuat ke kapal budak tidak selamat dari Middle Passage — kebanyakan meninggal karena penyakit, kondisi yang tidak manusiawi dan tidak bersih di mana mereka diangkut.

Pengambilan Kunci: Bagian Tengah

Antara abad ke-16 dan 19, 12,4 juta orang Afrika diperbudak oleh orang Eropa dan diangkut ke berbagai negara di Amerika. Middle Passage adalah pemberhentian tengah dari "perdagangan segitiga": para budak Eropa pertama kali berlayar ke pantai barat Afrika memperdagangkan berbagai barang untuk orang-orang yang ditangkap dalam perang, diculik, atau dihukum perbudakan sebagai hukuman atas kejahatan; mereka kemudian akan mengangkut orang-orang yang diperbudak ke Amerika dan menjualnya untuk membeli gula, rum, dan produk lainnya; perjalanan kaki ketiga adalah kembali ke Eropa.

Beberapa sejarawan percaya bahwa 15% tambahan dari 12,4 juta meninggal bahkan sebelum menaiki kapal budak, karena mereka berbaris dalam rantai dari titik penangkapan ke pantai barat Afrika. Sekitar 1,8 juta orang Afrika yang diperbudak, tidak pernah sampai ke tujuan mereka di Amerika, sebagian besar karena kondisi yang tidak bersih di mana mereka ditempatkan selama perjalanan berbulan-bulan.

Sekitar 40% dari total populasi yang diperbudak pergi ke Brasil, dengan 35% pergi ke koloni non-Spanyol, dan 20% pergi langsung ke koloni Spanyol. Kurang dari 5%, sekitar 400.000 orang yang diperbudak, langsung pergi ke Amerika Utara; sebagian besar budak AS pertama kali melewati Karibia. Semua kekuatan Eropa — Portugal, Spanyol, Inggris, Prancis, Belanda, dan bahkan Jerman, Swedia, dan Denmark — berpartisipasi dalam perdagangan budak. Portugal adalah pengangkut terbesar dari semua, tetapi Inggris dominan di abad ke-18.

Periode perdagangan segitiga yang paling terkonsentrasi adalah antara tahun 1700 dan 1808, ketika sekitar dua pertiga dari jumlah total orang yang diperbudak diangkut ke Amerika. Lebih dari 40% diangkut menggunakan kapal Inggris dan Amerika enam wilayah: Senegambia, Sierra Leone / Pantai Windward, Pantai Emas, Teluk Benin, Teluk Biafra, dan Afrika Tengah Barat (Kongo, Angola). Budak-budak ini dibawa terutama ke koloni-koloni Karibia Britania di mana lebih dari 70% dari semua budak dibeli (lebih dari setengahnya di Jamaika), tetapi beberapa juga pergi ke Spanyol dan Karibia Prancis.

Setiap kapal mengangkut beberapa ratus orang, sekitar 15% di antaranya meninggal selama perjalanan. Tubuh mereka terlempar ke laut dan sering dimakan oleh hiu. Budak diberi makan dua kali sehari dan diharapkan berolahraga, sering dipaksa menari sambil di belenggu (dan biasanya dibelenggu ke orang lain), agar tiba dalam kondisi baik untuk dijual. Mereka disimpan di palka kapal selama 16 jam sehari dan dibawa di atas geladak selama 8 jam, jika cuaca memungkinkan. Dokter memeriksa kesehatan mereka secara teratur untuk memastikan mereka bisa mendapatkan harga tinggi begitu mereka dijual di blok lelang di Amerika.

Kondisi di atas kapal juga buruk bagi anggota awak yang dibayar rendah, yang sebagian besar bekerja untuk melunasi hutang. Meskipun mereka melakukan kekerasan pada budak, mereka diperlakukan dengan kejam oleh para kapten dan menjadi sasaran cambuk. Para kru ditugaskan untuk memasak, membersihkan, dan menjaga para budak, termasuk mencegah mereka melompat ke laut. Mereka, seperti para budak, menjadi sasaran disentri, penyebab utama kematian di kapal-kapal budak, tetapi mereka juga terkena penyakit-penyakit baru di Afrika, seperti malaria dan demam kuning. Tingkat kematian di antara pelaut selama beberapa periode perdagangan budak bahkan lebih tinggi daripada budak, lebih dari 21%.

Ada bukti bahwa sampai 10% kapal-kapal budak mengalami perlawanan atau pemberontakan dengan kekerasan oleh orang-orang yang diperbudak. Banyak yang bunuh diri dengan melompat ke laut dan yang lainnya melakukan mogok makan. Mereka yang memberontak dihukum dengan kejam, dipaksa makan atau dicambuk di depan umum (untuk memberi contoh bagi orang lain) dengan "cat-o'sembilan-tails (cambuk sembilan tali diikat pada pegangan)". Namun, kapten harus berhati-hati dalam menggunakan kekerasan yang berlebihan, karena berpotensi memprovokasi pemberontakan yang lebih besar atau lebih banyak bunuh diri, dan karena pedagang di Amerika menginginkan mereka datang dengan baik kondisi.

Orang-orang yang diperbudak datang dari banyak kelompok etnis yang berbeda dan berbicara berbagai bahasa. Namun, begitu mereka dibelenggu bersama di kapal budak dan tiba di pelabuhan Amerika, mereka diberi nama Inggris (atau Spanyol atau Prancis). Identitas etnis mereka yang berbeda (Igbo, Kongo, Wolof, Dahomey) dihapus, karena mereka diubah menjadi orang-orang yang hanya "hitam" atau "diperbudak".

Pada akhir abad ke - 18, para abolisionis Inggris mulai memeriksa kapal budak dan mempublikasikan perincian Middle Passage untuk memperingatkan masyarakat tentang kondisi mengerikan dari kapal-kapal budak dan mendapatkan dukungan untuk tujuan mereka. Pada 1807, Inggris dan AS melarang perdagangan budak (tetapi bukan perbudakan), tetapi orang Afrika terus diimpor ke Brasil sampai negara itu melarang perdagangan pada 1831 dan Spanyol terus mengimpor budak Afrika ke Kuba sampai 1867.

Middle Passage telah direferensikan dan disusun kembali di Indonesia puluhan karya sastra dan film Afrika-Amerika, yang paling baru di tahun 2018 di film terlaris ketiga tertinggi sepanjang masa, Macan kumbang.

• Rediker, Marcus. Kapal Budak: Sejarah Manusia. New York: Penguin Books, 2007.
• Miller, Joseph C. "Perdagangan Budak Transatlantik." Ensiklopedia Virginia. Yayasan Virginia untuk Kemanusiaan, 2018, https://www.encyclopediavirginia.org/Transatlantic_Slave_Trade_The
• Wolfe, Brendan. "Kapal Budak dan Jalan Tengah." Ensiklopedia Virginia. Yayasan Virginia untuk Kemanusiaan, 2018, https://www.encyclopediavirginia.org/slave_ships_and_the_middle_passage