Lebih dari empat dekade telah berlalu sejak Putaran. Pembunuhan Martin Luther King pada tahun 1968. Pada tahun-tahun berikutnya, King telah berubah menjadi semacam komoditas, citranya digunakan untuk menjajakan segala macam barang dagangan dan pesan-pesan rumitnya tentang keadilan sosial direduksi menjadi suap.
Selain itu, ketika King menulis sejumlah pidato, khotbah, dan tulisan-tulisan lainnya, publik sebagian besar hanya akrab dengan beberapa — yaitu pidatonya "Letter From Birmingham Jail" dan "I Have a Dream". Pidato-pidato King yang kurang dikenal mengungkapkan seorang pria yang merenungkan secara mendalam masalah-masalah keadilan sosial, hubungan internasional, perang dan moralitas. Banyak dari apa yang Raja renungkan dalam retorikanya tetap relevan di abad ke-21. Dapatkan pemahaman yang lebih dalam tentang apa Martin Luther King Jr. berdiri dengan kutipan-kutipan ini dari tulisannya.
Karena pengaruhnya yang luar biasa pada pergerakan hak warga sipil, mudah untuk melupakan bahwa King adalah seorang menteri dan juga seorang aktivis. Dalam pidatonya tahun 1954, "Menemukan Kembali Nilai-Nilai yang Hilang," King mengeksplorasi alasan orang gagal menjalani kehidupan yang berintegritas. Dalam pidatonya ia membahas bagaimana sains dan perang telah memengaruhi umat manusia dan bagaimana orang-orang telah meninggalkan rasa etika mereka dengan mengambil pola pikir relativistik.
"Hal pertama adalah bahwa kita telah mengadopsi semacam etika relativistik di dunia modern," kata King. "... Kebanyakan orang tidak bisa membela keyakinan mereka, karena mayoritas orang mungkin tidak melakukannya. Lihat, semua orang tidak melakukannya, jadi pasti salah. Dan karena semua orang melakukannya, itu pasti benar. Jadi semacam interpretasi numerik tentang apa yang benar. Tetapi saya di sini untuk mengatakan kepada Anda pagi ini bahwa ada beberapa hal yang benar dan ada yang salah. Secara abadi, tentu saja begitu. Membenci itu salah. Itu selalu salah dan selalu akan salah. Itu salah di Amerika, salah di Jerman, salah di Rusia, salah di Cina. Itu salah pada tahun 2000 SM, dan itu salah pada tahun 1954 AD. Itu selalu salah. dan itu akan selalu salah. "
Dalam khotbahnya "Nilai Yang Hilang", Raja juga membahas ateisme yang menggambarkan ateisme praktis yang jauh lebih menyeramkan sebagai ateisme teoretis. Dia berkomentar bahwa gereja menarik banyak orang yang berbasa-basi kepada Tuhan tetapi menjalani hidup mereka seolah-olah Tuhan tidak ada. "Dan selalu ada bahaya bahwa kita akan membuatnya tampak secara eksternal bahwa kita percaya kepada Tuhan ketika secara internal kita tidak melakukannya," kata King. “Kami berkata dengan mulut kami bahwa kami percaya kepadanya, tetapi kami hidup dengan hidup kami seolah-olah dia tidak pernah ada. Itu adalah bahaya yang selalu ada dalam menghadapi agama. Itu jenis ateisme yang berbahaya. "
Pada bulan Mei 1963, King memberikan pidato yang disebut "Terus Bergerak" di Gereja Baptis St Luke di Birmingham, Ala. Pada saat ini, polisi telah menangkap ratusan orang aktivis hak-hak sipil untuk memprotes pemisahan, tetapi King berusaha untuk menginspirasi mereka untuk terus berjuang. Dia mengatakan waktu penjara sepadan jika itu berarti disahkannya undang-undang hak sipil.
"Tidak pernah dalam sejarah bangsa ini ada begitu banyak orang yang ditangkap, karena alasan kebebasan dan martabat manusia," kata King. “Kau tahu ada sekitar 2.500 orang di penjara sekarang. Sekarang izinkan saya mengatakan ini. Hal yang harus kita lakukan adalah membuat gerakan ini terus bergerak. Ada kekuatan dalam kesatuan dan ada kekuatan dalam jumlah. Selama kita terus bergerak seperti sedang bergerak, struktur kekuatan Birmingham harus menyerah. ”
Martin Luther King memenangkan Hadiah Nobel Perdamaian pada tahun 1964. Setelah menerima kehormatan itu, ia menyampaikan pidato yang menghubungkan penderitaan orang Afrika-Amerika dengan orang-orang di seluruh dunia. Dia juga menekankan strategi nir-kekerasan untuk mencapai perubahan sosial.
"Cepat atau lambat semua orang di dunia harus menemukan cara untuk hidup bersama dalam damai, dan dengan demikian mengubah elegi kosmik yang tertunda ini menjadi mazmur persaudaraan yang kreatif," kata King. "Jika ini ingin dicapai, manusia harus berevolusi untuk semua konflik manusia metode yang menolak balas dendam, agresi dan pembalasan. Dasar dari metode semacam itu adalah cinta. Saya menolak untuk menerima gagasan sinis bahwa negara demi negara harus menuruni tangga militeristik ke neraka penghancuran termonuklir. Saya percaya bahwa kebenaran yang tidak bersenjata dan cinta tanpa syarat akan memiliki kata akhir dalam kenyataan. ”
Pada April 1967, King menyampaikan pidato yang disebut "Beyond Vietnam: A Time to Break Silence" pada sebuah pertemuan di Pendeta dan Awam Peduli di Riverside Church di New York City di mana ia menyatakan ketidaksetujuannya terhadap itu perang Vietnam. Dia juga membahas kekecewaannya bahwa orang-orang berpikir bahwa seorang aktivis hak-hak sipil seperti dirinya harus menjauhi gerakan anti-perang. King melihat gerakan untuk perdamaian dan perjuangan untuk hak-hak sipil sebagai saling terkait. Dia mengatakan dia menentang perang, sebagian, karena perang mengalihkan energi dari membantu orang miskin.
“Ketika mesin dan komputer, motif keuntungan dan hak properti dianggap lebih penting daripada orang-orang, kembar tiga raksasa rasisme, materialisme, dan militerisme tidak mampu ditaklukkan, ”King kata. "... Bisnis membakar manusia ini dengan napalm, untuk mengisi rumah-rumah bangsa kita dengan anak yatim dan janda, dari menyuntikkan obat beracun kebencian ke dalam pembuluh darah orang biasanya manusiawi, mengirim laki-laki pulang dari medan perang yang gelap dan berdarah, cacat fisik dan gila, tidak dapat didamaikan dengan kebijaksanaan, keadilan dan cinta. Sebuah negara yang melanjutkan tahun demi tahun untuk membelanjakan lebih banyak uang untuk pertahanan militer daripada program-program peningkatan sosial sedang mendekati kematian rohani. ”
Hanya sehari sebelum pembunuhannya, King memberikan pidatonya "Ive Been to the Mountaintop" pada 3 April 1968, untuk mengadvokasi hak-hak pekerja sanitasi yang mogok di Memphis, Tenn. Pidato ini menakutkan dalam arti bahwa Raja merujuk kefanaannya sendiri beberapa kali selama itu. Dia berterima kasih kepada Tuhan karena mengizinkannya hidup di pertengahan abad ke-20 ketika terjadi revolusi di Amerika Serikat dan di seluruh dunia.
Tetapi King memastikan untuk menekankan keadaan orang Afrika-Amerika, dengan alasan bahwa “dalam revolusi hak asasi manusia, jika sesuatu tidak dilakukan, dan dalam Terburu-buru, untuk membawa orang-orang kulit berwarna di dunia keluar dari tahun-tahun kemiskinan mereka yang panjang, tahun-tahun panjang mereka yang terluka dan terabaikan, seluruh dunia akan hancur.... Tidak apa-apa untuk berbicara tentang 'jalan-jalan yang mengalir dengan susu dan madu,' tetapi Tuhan telah memerintahkan kita untuk khawatir tentang daerah kumuh di sini, dan anak-anaknya yang tidak bisa makan tiga kali sehari. Tidak apa-apa untuk berbicara tentang Yerusalem yang baru, tetapi suatu hari, para pengkhotbah Allah harus berbicara tentang New York, Atlanta baru, Philadelphia baru, Los Angeles baru, Memphis baru, Tennessee. Inilah yang harus kita lakukan. "