Bio of Ma Rainey, Penyanyi Blues Awal yang Berpengaruh

Born Gertrude Pridgett, Ma Rainey (26 April 1886 - 22 Desember 1939) adalah salah satu penyanyi blues pertama yang merekam musik. Dijuluki "Mother of the Blues," ia merekam lebih dari 100 single, termasuk lagu hit "Buktikan di Me Blues,” “Lihat See Rider Blues, "Dan"Jangan Ikan di Laut Saya.”

Fakta Menarik: Ma Rainey

Gertrude Pridgett adalah anak kedua yang lahir dari penyanyi pertunjukan Thomas dan Ella Pridgett. Tempat kelahirannya sering terdaftar sebagai Columbus, Ga., Dan tahun kelahirannya secara luas dilaporkan sebagai tahun 1886. Namun, catatan sensus menunjukkan hal itu

Karier menyanyi lepas landas selama remaja awal. Seperti banyak orang Afrika-Amerika, ia mengasah keterampilan musiknya di gereja. Pada 1900, dia bernyanyi dan menari di Georgia Springer Opera House, sekarang menjadi Landmark Bersejarah Nasional. Sejumlah artis telah tampil di teater, termasuk Buffalo Bill, John Philip Sousa, Burt Reynolds, dan Oscar Wilde. Rainey, bagaimanapun, menonjol sebagai salah satu yang hebat awal untuk melakukannya.

Selain kesuksesan karir yang dia nikmati sebagai seorang wanita muda, Rainey mencapai tonggak penting dalam kehidupan pribadinya ketika dia menikah dengan pemain William "Pa" Rainey pada 2 Februari 1904. Pasangan ini tampil sebagai "Ma" dan "Pa" Rainey di seluruh Selatan. Bepergian begitu banyak, terutama di daerah pedesaan, itulah yang membuat Ma Rainey pertama kali mendengar musik blues, sebuah bentuk seni baru pada saat itu.

Blues menggabungkan spiritual Afrika-Amerika dengan kebiasaan musik Afrika, seperti "biru," atau nada datar. Para pemain biasanya akan mengulangi kalimat yang sama, dan liriknya sering membahas tentang sakit hati atau pergulatan. Ketika Rainey pertama kali mendengar seorang penyanyi melakukan blues, wanita itu menggambarkan seorang pria yang meninggalkannya. Rainey belum pernah mendengar hal seperti itu. Diperkenalkan pada akhir 1800-an, blues membuka jalan bagi beberapa genre musik yang berbeda, yaitu R&B dan rock-n-roll.

Ma Rainey sangat menyukai genre ini sehingga ia segera mulai membawakan lagu-lagu blues. Penampilannya menyenangkan penonton, menempatkannya di jalan untuk menjadi salah satu yang terbaik di awal blues. Beberapa sarjana mengatakan Rainey mempengaruhi pemain yang lebih muda, seperti Bessie Smith, penyanyi blues yang dia temui pada tahun 1912. Tetapi tidak jelas apakah Rainey benar-benar bertindak sebagai mentor untuk Smith, yang gaya bernyanyi berbeda dari miliknya.

Menjelang tahun 1910-an, Rainey terus menikmati kesuksesan musik, tampil dengan Kelinci Foot Minstrels Fat Chappelle serta Circus Tolliver dan Musical Extravaganza. Pertunjukan mereka termasuk garis paduan suara, akrobat, dan aksi komedi. Ketika Rainey bernyanyi di akhir program, dia melihat diva panggung, muncul dengan perhiasan mencolok, seperti hiasan kepala berlian dan kalung yang terbuat dari uang. Dia bahkan punya gigi emas, yang melengkapi gaun emas yang dia kenakan.

Pada 1916, Rainey mulai tampil tanpa suaminya karena keduanya telah berpisah. Dia tidak secara terbuka mengidentifikasi dirinya sebagai seorang lesbian, tetapi beberapa lirik musiknya kemudian dan penangkapan karena mengadakan pesta "tidak senonoh" menjelang akhir karirnya menunjukkan dia memiliki hubungan romantis dengan wanita. Rainey yang baru lajang tampil dengan band pendukungnya sendiri, menyebut dirinya Madam Gertrude "Ma" Rainey dan Her Georgia Smart Sets.

Rainey memotong beberapa lagu untuk Paramount Records pada tahun 1923. Mereka termasuk hit "Bad Luck Blues," "Bo-Weavil Blues," "Moonshine Blues," dan "The Blues Sepanjang Malam." Mamie Smith mencatat blues paling awal tunggal tiga tahun sebelumnya. Rainey mungkin bukan artis rekaman blues pertama, tetapi dia memiliki output yang produktif. Dia melanjutkan untuk merekam sekitar 100 lagu blues, dan "Dead Drunk Blues" adalah yang paling populer. Lagu-lagunya memiliki banyak tema. Liriknya, seperti banyak lagu blues, berfokus pada hubungan romantis; mereka juga membahas minum dan bepergian serta sihir rakyat Afrika-Amerika yang dikenal sebagai sial.

Meskipun Rainey mulai tampil di Selatan, keberhasilan catatannya menyebabkan tur di Utara, di mana dia berkencan di kota-kota seperti Chicago dengan ensemble cadangannya, Wildcats Jazz Band. Pada tahun-tahun berikutnya, Rainey tampil dengan sejumlah musisi berbakat, paling terkenal Louis Armstrong.

Pada tahun 1928, karier musik Rainey mulai melambat, karena jenis musik blues-nya tidak lagi populer. Paramount tidak memperpanjang kontraknya, meskipun ada banyak hit yang dia lakukan untuk label rekaman. Salah satu lagu terakhir yang dia rekam, "Prove It On Me Blues," secara terbuka membahas orientasi seksualnya.

"Pergi tadi malam dengan kerumunan teman-temanku," Rainey bernyanyi. "Mereka pasti perempuan, karena aku tidak suka laki-laki. Memang benar saya memakai kerah dan dasi. Membuat angin bertiup sepanjang waktu. "

Dalam gambar promosi untuk lagu itu, Rainey ditarik mengenakan jas dan topi, berbicara dengan beberapa wanita saat seorang polisi menatapnya. Lagu dan gambar menyinggung Rainey melemparkan pihak perempuan 1925. Menjadi sangat gaduh sehingga tetangga mengeluh kepada polisi. Para wanita saling mencintai ketika petugas datang, dan sebagai tuan rumah pesta, Rainey ditangkap mengadakan "pesta tidak senonoh." Sementara penyanyi itu tidak bisa secara terbuka mengidentifikasi diri sebagai lesbian selama era ini, dia dianggap sebagai gay ikon hari ini. Dia adalah salah satu artis rekaman yang ditampilkan dalam film dokumenter Robert Philipson 2011 "Tidak Ada yang Aneh: Divre Blues Diver tahun 1920-an."

Meskipun Rainey berhenti merekam musik baru di akhir 1920-an, dia terus tampil, hanya di tempat-tempat yang jauh lebih kecil daripada yang dia miliki selama puncak karirnya. Pada tahun 1935, ia pensiun dari industri, kembali ke kota asalnya di Columbus, Ga. Di sana, ia membeli dua ruang film — teater Lyric dan Airdome. Ma Rainey meninggal karena serangan jantung pada Desember 22, 1939.

Dia mungkin seorang penyanyi, tetapi Rainey telah memberi pengaruh besar pada sastra dan drama hitam. Penyair Langston hughes dan Sterling Allen Brown keduanya menyinggung dia dalam karya-karya mereka. Drama August Wilson “Bawah Hitam Ma Rainey”Secara langsung mereferensikan penyanyi juga. Dan penyanyi blues berbasis Alice Walker, Shug Avery, seorang karakter dalam novelnya yang memenangkan Penghargaan Pulitzer “The Color Purple, ”pada artis seperti Ma Rainey dan Bessie Smith.

Pada tahun 1990, Rainey dilantik ke dalam Hall of Fame Yayasan Blues dan Hall of Fame Rock & Roll. Empat tahun kemudian, Layanan Pos AS mengeluarkan a prangko untuk menghormati penyanyi blues itu. Rumahnya di Columbus, Ga., Menjadi museum untuk menghormatinya pada tahun 2007.

• Freedman, Samuel J. "What Black Writers Owe to Music." Waktu New York, 14 Oktober 1984.
• Giaimo, Cara. "Wanita Kulit Hitam yang Queer Menciptakan Kembali Blues." Atlas Obscura, 27 April 2016.
• O'Neal, Jim. "Ma Rainey." The Blues Foundation, 10 November 2016.