Gambaran
Penulis Ralph Waldo Ellison terkenal karena novelnya, yang memenangkan National Book Award pada tahun 1953. Ellison juga menulis koleksi esai, Shadow dan Act (1964) dan Going to the Territory (1986). Sebuah novel, Juneteenth diterbitkan pada tahun 1999 - lima tahun setelah kematian Ellison.
Kehidupan Awal dan Pendidikan
Dinamai Ralph Waldo Emerson, Ellison lahir di Kota Oklahoma pada 1 Maret 1914. Ayahnya, Lewis Alfred Ellison, meninggal ketika Ellison berusia tiga tahun. Ibunya, Ida Millsap akan membesarkan Ellison dan adiknya, Herbert, dengan bekerja serabutan.
Ellison mendaftar di Tuskegee Institute untuk belajar musik pada tahun 1933.
Hidup di Kota New York dan Karier yang Tidak Terduga
Pada 1936, Ellison pergi ke New York City untuk mencari pekerjaan. Niatnya awalnya adalah untuk menghemat cukup uang untuk membayar biaya sekolahnya di Tuskegee Institute. Namun, setelah ia mulai bekerja dengan Program Penulis Federal, Ellison memutuskan untuk pindah ke New York City secara permanen. Dengan dorongan dari para penulis seperti Langston Hughes, Alain Locke, dan, Ellison mulai menerbitkan esai dan cerita pendek dalam berbagai publikasi. Antara 1937 dan 1944, Ellison menerbitkan sekitar 20 ulasan buku, cerpen, artikel, dan esai. Akhirnya, ia menjadi editor pelaksana untuk
Triwulan Negro.Manusia tak terlihat
Setelah menjalankan tugas singkat di Merchant Marine selama Perang Dunia II, Ellison kembali ke Amerika Serikat dan terus menulis. Saat mengunjungi rumah seorang teman di Vermont, Ellison mulai menulis novel pertamanya, Manusia tak terlihat. Diterbitkan pada tahun 1952, Manusia tak terlihat bercerita tentang seorang lelaki Afrika-Amerika yang bermigrasi dari Selatan ke Kota New York dan merasa terasing akibat rasisme.
Novel ini adalah buku terlaris instan dan memenangkan National Book Award pada tahun 1953. Manusia tak terlihat akan dianggap sebagai teks inovatif untuk eksplorasi marginalisasi dan rasisme di Amerika Serikat.
Kehidupan Setelah Manusia tak terlihat
Menyusul keberhasilan Invisible Man, Ellison menjadi sesama Akademi Amerika dan tinggal di Roma selama dua tahun. Selama waktu ini, Ellison akan menerbitkan esai yang termasuk dalam antologi Bantam, Panen Selatan Baru. Ellison menerbitkan dua koleksi esai -Shadow dan Act pada tahun 1964 diikuti oleh Pergi ke Wilayah pada tahun 1986. Banyak esai Ellison berfokus pada tema-tema seperti pengalaman Afrika-Amerika dan musik jazz. Dia juga mengajar di sekolah-sekolah seperti Bard College dan New York University, Rutgers University dan University of Chicago.
Ellison menerima Presidential Medal of Freedom pada tahun 1969 untuk pekerjaannya sebagai penulis. Tahun berikutnya, Ellison ditunjuk sebagai anggota fakultas di New York University sebagai Profesor Albert Humaniora Albert Schweitzer. Pada tahun 1975, Ellison terpilih ke Akademi Seni dan Sastra Amerika. Pada 1984, ia menerima Langston hughes Medali dari City College of New York (CUNY).
Meskipun popularitas Manusia tak terlihat dan permintaan akan novel kedua, Ellison tidak akan pernah menerbitkan novel lain. Pada tahun 1967, kebakaran di rumahnya di Massachusetts akan menghancurkan lebih dari 300 halaman naskah. Pada saat kematiannya, Ellison telah menulis 2000 halaman dari novel kedua tetapi tidak puas dengan karyanya.
Kematian
Pada 16 April 1994, Ellison meninggal karena kanker pankreas di New York City.
Warisan
Setahun setelah kematian Ellison, koleksi komprehensif esai penulis diterbitkan.
Pada tahun 1996, Terbang pulang, kumpulan cerita pendek juga diterbitkan.
Pelaksana sastra Ellison, John Callahan, membentuk novel yang diselesaikan Ellison sebelum kematiannya. Berjudul Juneteenth, novel ini diterbitkan secara anumerta pada tahun 1999. Novel ini menerima ulasan beragam. The New York Times mengatakan dalam ulasannya bahwa novel itu "mengecewakan sementara dan tidak lengkap."
Pada 2007, Arnold Rampersad menerbitkan Ralph Ellison: A Biography.
Pada tahun 2010, Tiga Hari Sebelum Penembakan diterbitkan dan memberi pembaca pemahaman tentang bagaimana bentuk novel yang diterbitkan sebelumnya.