Love in Shakespeare adalah tema yang berulang. Perlakuan cinta dalam drama dan soneta Shakespeare luar biasa untuk saat itu: Bard memadukan cinta yang santun, cinta tak berbalas, cinta kasih dan cinta seksual dengan keterampilan dan hati.
Cinta dalam Shakespeare adalah kekuatan alam, bersahaja dan terkadang tidak nyaman. Berikut adalah beberapa sumber utama tentang cinta di Shakespeare.
"Romeo dan Juliet" secara luas dianggap sebagai kisah cinta paling terkenal yang pernah ditulis. Perlakuan Shakespeare akan cinta dalam permainan ini sangat bagus, menyeimbangkan representasi yang berbeda dan menguburnya di tengah-tengah permainan. Misalnya, ketika kita pertama kali bertemu Romeo, dia adalah anak anjing yang jatuh cinta dan jatuh cinta. Baru setelah dia bertemu Juliet dia benar-benar mengerti arti cinta. Demikian pula, Juliet bertunangan untuk menikahi Paris, tetapi cinta ini terikat oleh tradisi, bukan gairah. Dia juga menemukan gairah itu ketika dia pertama kali bertemu Romeo. Cinta yang berubah-ubah runtuh di hadapan cinta yang romantis, namun bahkan kita didesak untuk bertanya: Romeo dan Juliet masih muda, bersemangat dan memabukkan... tetapi apakah mereka juga belum dewasa?
"As You Like It" adalah drama Shakespeare lain yang memposisikan cinta sebagai tema sentral. Secara efektif, permainan ini mengadu jenis-jenis cinta yang berbeda terhadap satu sama lain: cinta santun romantis versus cinta seksual mesum. Shakespeare tampaknya datang di sisi cinta mesum, menyajikannya sebagai lebih nyata dan dapat diperoleh. Sebagai contoh, Rosalind dan Orlando dengan cepat jatuh cinta dan puisi digunakan untuk menyampaikannya, tetapi Touchstone segera merusaknya dengan kalimat, "puisi yang paling benar adalah yang paling berpura-pura". (Babak 3, Adegan 2). Cinta juga digunakan untuk membedakan kelas sosial, cinta sopan milik bangsawan dan cinta mesum milik karakter kelas bawah.
Dalam "Much Ado About Nothing," Shakespeare sekali lagi mengolok-olok konvensi cinta yang santun. Di perangkat serupa yang digunakan di Seperti kamu menyukainya, Shakespeare mengadu dua jenis kekasih yang berbeda satu sama lain. Claudio dan cinta Pahlawan yang agak tidak menarik dirusak oleh fitnah Benedick dan Beatrice. Cinta mereka disajikan sebagai lebih abadi, tetapi kurang romantis - di mana kita dituntun untuk ragu apakah Claudio dan Hero akan bahagia dalam jangka panjang. Shakespeare berhasil menangkap kekosongan dari retorika cinta romantis - sesuatu yang membuat frustrasi oleh Benedick selama bermain.
Soneta 18: Haruskah Aku Membandingkanmu dengan Hari Musim Panas? secara luas dianggap sebagai yang terbesar puisi cinta pernah ditulis. Reputasi ini memang layak karena kemampuan Shakespeare untuk menangkap esensi cinta begitu bersih dan ringkas hanya dalam 14 baris. Dia membandingkan kekasihnya dengan hari musim panas yang indah dan menyadari bahwa sementara hari-hari musim panas dapat memudar dan jatuh ke musim gugur, cintanya abadi. Itu akan berlangsung sepanjang tahun - tahun demi tahun - karenanya kalimat pembuka puisi yang terkenal: “Haruskah aku membandingkanmu dengan hari musim panas? Engkau lebih cantik dan lebih beriklim: Angin kencang mengguncang tunas-tunas kesayangan Mei, Dan sewa musim panas terlalu singkat untuk kencan: (...) Tapi musim panas abadimu tidak akan pudar. ”
Sebagai penyair dan penulis drama paling romantis di dunia, kata-kata Shakespeare tentang cinta telah meresap ke dalam budaya populer. Ketika kita memikirkan cinta, kutipan Shakespeare langsung muncul dalam pikiran. "Jika musik adalah asupan cinta, mainkan!"