Apa itu Evolusi Divergen?

Definisi dari evolusi adalah perubahan populasi suatu spesies dari waktu ke waktu. Ada banyak cara berbeda bahwa evolusi dapat terjadi dalam suatu populasi termasuk keduanya seleksi buatan dan seleksi alam. Jalur evolusi yang diambil suatu spesies juga dapat berbeda tergantung pada lingkungan dan faktor biologis lainnya.

Salah satu jalur evolusi makro ini disebut evolusi yang berbeda. Dalam evolusi yang berbeda, satu spesies saling kawin, baik melalui cara alami atau buatan sifat-sifat yang dipilih dan pembiakan selektif, dan kemudian spesies itu mulai bercabang dan menjadi berbeda jenis. Seiring waktu ketika dua spesies baru yang berbeda terus berevolusi, mereka menjadi semakin mirip. Dengan kata lain, mereka telah menyimpang. Evolusi divergen adalah jenis evolusi makro yang menciptakan lebih banyak keanekaragaman spesies di biosfer.

Terkadang, evolusi yang berbeda terjadi melalui kebetulan yang terjadi seiring waktu. Kasus-kasus lain dari evolusi yang berbeda menjadi perlu untuk bertahan hidup dalam lingkungan yang berubah. Beberapa keadaan yang dapat mendorong evolusi yang berbeda termasuk bencana alam seperti gunung berapi, fenomena cuaca, penyebaran penyakit, atau perubahan iklim secara keseluruhan di daerah di mana spesies hidup. Perubahan ini menjadikannya penting bagi spesies untuk beradaptasi dan berubah untuk bertahan hidup. Seleksi alam akan "memilih" sifat yang lebih bermanfaat bagi kelangsungan hidup spesies.

Syarat radiasi adaptif kadang-kadang juga digunakan secara bergantian dengan evolusi yang berbeda. Namun, sebagian besar buku teks sains sepakat bahwa radiasi adaptif lebih difokuskan pada evolusi mikro populasi yang bereproduksi cepat. Radiasi adaptif dapat menyebabkan evolusi yang berbeda dari waktu ke waktu karena spesies baru menjadi kurang mirip, atau menyimpang, dalam arah yang berbeda pada pohon kehidupan. Walaupun ini adalah jenis spesiasi yang sangat cepat, evolusi yang berbeda umumnya membutuhkan waktu lebih lama.

Setelah suatu spesies menyimpang melalui radiasi adaptif atau lainnya proses evolusi mikro, evolusi divergen akan terjadi lebih cepat jika ada semacam penghalang fisik atau perbedaan reproduksi atau biologis yang mencegah populasi kawin silang sekali lagi. Seiring waktu, perbedaan dan adaptasi yang signifikan dapat bertambah dan membuat populasi mustahil untuk kawin lagi. Ini mungkin disebabkan oleh perubahan jumlah kromosom atau sesederhana siklus reproduksi yang tidak kompatibel.

Contoh radiasi adaptif yang menyebabkan evolusi berbeda adalah Kutilang Charles Darwin. Meskipun penampilan mereka secara keseluruhan tampak serupa dan jelas merupakan keturunan yang sama leluhur bersama, mereka memang memiliki bentuk paruh yang berbeda dan tidak lagi dapat kawin campur alam. Kurangnya kawin silang dan ceruk-ceruk yang berbeda yang telah diisi oleh kutilang di Kepulauan Galapagos menyebabkan populasi menjadi semakin mirip dari waktu ke waktu.

Mungkin contoh yang lebih ilustratif dari evolusi divergen dalam sejarah kehidupan di Bumi adalah kaki depan mamalia. Meskipun paus, kucing, manusia, dan kelelawar semuanya sangat berbeda secara morfologis dan dalam ceruk yang mereka isi di lingkungan mereka, tulang-tulang kaki depan dari spesies-spesies yang berbeda ini adalah contoh yang bagus untuk divergen evolusi. Paus, kucing, manusia, dan kelelawar jelas tidak dapat kawin silang dan merupakan spesies yang sangat berbeda, tetapi struktur tulang yang sama di kaki depan menunjukkan mereka pernah menyimpang dari leluhur yang sama. Mamalia adalah contoh evolusi yang berbeda karena mereka menjadi sangat berbeda dalam periode yang lama waktu, namun masih mempertahankan struktur serupa yang menunjukkan mereka terkait di suatu tempat di pohon kehidupan.

Keragaman spesies di Bumi telah meningkat dari waktu ke waktu, tidak termasuk periode dalam sejarah kehidupan di mana kepunahan massal terjadi. Ini, sebagian, merupakan akibat langsung dari radiasi adaptif dan juga evolusi yang berbeda. Evolusi yang berbeda terus bekerja pada spesies saat ini di Bumi dan mengarah pada evolusi dan spesiasi yang lebih makro.