Penyu adalah hewan karismatik yang telah ada selama jutaan tahun. Ada beberapa perdebatan tentang jumlah spesies penyu, meskipun tujuh secara tradisional telah diakui.
Enam dari spesies diklasifikasikan dalam Family Cheloniidae. Keluarga ini termasuk penyu sisik, hijau, pipih, tempayan, Kemp's ridley, dan penyu olive ridley. Ini semua terlihat sangat mirip jika dibandingkan dengan spesies ketujuh, penyu belimbing. Penyu belimbing ini terlihat sangat berbeda dari spesies lain dan merupakan satu-satunya spesies penyu di keluarganya sendiri, Dermochelyidae.
Penyu belimbing terlihat sangat berbeda dari penyu lainnya. Cangkang mereka terdiri dari satu bagian dengan lima punggung bukit, yang berbeda dari kura-kura lain yang memiliki cangkang berlapis. Kulit mereka gelap dan ditutupi dengan bintik-bintik putih atau merah muda.
Penyu belimbing adalah penyelam yang dalam dengan kemampuan menyelam hingga lebih dari 3.000 kaki. Mereka memakan ubur-ubur, salps, krustasea, cumi-cumi, dan bulu babi.
Spesies ini bersarang di pantai tropis, tetapi dapat bermigrasi sejauh utara ke Kanada selama sisa tahun ini.
Penyu hijau (Chelonia mydas) besar, dengan karapas hingga 3 kaki panjang. Penyu hijau memiliki berat hingga 350 pound. Karapas mereka dapat mencakup nuansa hitam, abu-abu, hijau, coklat, atau kuning. Scute mungkin mengandung pigmentasi yang indah yang terlihat seperti sinar matahari.
Kura-kura hijau dewasa adalah satu-satunya kura-kura laut herbivora. Ketika muda, mereka karnivora, tetapi sebagai orang dewasa, mereka makan rumput laut dan lamun. Diet ini memberi warna hijau pada lemak mereka, yang merupakan cara penyu mendapatkan namanya.
Ada beberapa perdebatan tentang klasifikasi penyu hijau. Beberapa ilmuwan mengklasifikasikan penyu hijau menjadi dua spesies, penyu hijau dan penyu hitam atau penyu hijau Pasifik.
Penyu tempayan (Caretta carettaadalah kura-kura coklat kemerahan dengan kepala yang sangat besar. Mereka adalah kura-kura paling umum yang bersarang di Florida. Penyu tempayan bisa berukuran 3,5 kaki dan beratnya mencapai 400 pound.
Perselisihan hidup di perairan beriklim sedang dan tropis di seluruh Samudra Atlantik, Pasifik, dan India.
Penyu sisik (Eretmochelys imbricate) tumbuh dengan panjang 3 1/2 kaki panjang dan dapat menimbang hingga 180 pound. Penyu penyu sisik diberi nama karena bentuk paruh mereka, yang terlihat mirip dengan paruh seorang raptor. Kura-kura ini memiliki pola kulit penyu yang indah di karapasnya dan telah diburu hingga hampir punah karena cangkangnya.
Penyu penyu sisik hidup di perairan tropis dan subtropis di Samudra Atlantik, Pasifik, dan India. Mereka dapat ditemukan di antara terumbu, daerah berbatu, rawa bakau, laguna, dan muara.
Dengan panjang 30 inci dan berat hingga 100 pound, ridley Kemp (Lepidochelys kempii) adalah yang terkecil Penyu. Spesies ini dinamai setelah Richard Kemp, nelayan yang pertama kali menggambarkan mereka pada tahun 1906.
Mereka adalah kura-kura pantai dan ditemukan di perairan sedang hingga subtropis di Atlantik barat dan Teluk Meksiko. Rid's Kemp paling sering ditemukan di habitat dengan dasar berpasir atau berlumpur, di mana mudah ditemukan mangsa. Mereka terkenal karena bersarang dalam kelompok besar yang disebut arribada.
Penyu Olive Ridley (Lepidochelys olivacea) diberi nama untuk — Anda dapat menebaknya — cangkangnya yang berwarna zaitun. Seperti ridley Kemp, mereka kecil dan beratnya kurang dari 100 pound.
Mereka makan kebanyakan invertebrata seperti kepiting, udang, lobster batu, ubur-ubur, dan tunikata, meskipun sebagian besar memakan alga.
Mereka ditemukan di daerah tropis di seluruh dunia. Seperti penyu ridley Kemp, selama bersarang, betina ridley zaitun datang ke koloni hingga seribu penyu, dengan agregasi bersarang massal yang disebut arribadas. Ini terjadi di pantai Amerika Tengah dan India.
Penyu pipih (Natator depressus) diberi nama karena karapas mereka yang pipih, yang berwarna abu-abu zaitun. Ini adalah satu-satunya spesies penyu yang tidak ditemukan di Amerika Serikat.
Penyu pipih makan cumi-cumi, teripang, karang lunak, dan moluska. Mereka hanya ditemukan di perairan pantai Australia.