Habitat Teluk Meksiko dan Kehidupan Laut

Itu Teluk Meksiko mencakup sekitar 600.000 mil persegi, menjadikannya badan air terbesar ke-9 di dunia. Itu berbatasan dengan negara bagian A.S. Florida, Alabama, Mississippi, Louisiana dan Texas, pantai Meksiko ke Cancun, dan Kuba.

Teluk Meksiko adalah area penting untuk penangkapan ikan komersial dan rekreasi dan pengamatan satwa liar. Ini juga merupakan lokasi pengeboran lepas pantai, mendukung sekitar 4.000 platform minyak dan gas alam.

Teluk Meksiko telah menjadi berita baru-baru ini karena ledakan rig minyak Deepwater Horizon. Ini telah mempengaruhi penangkapan ikan komersial, rekreasi dan ekonomi keseluruhan daerah tersebut, serta mengancam kehidupan laut.

Teluk Meksiko diperkirakan terbentuk oleh amblesan, tenggelamnya dasar laut secara perlahan, sekitar 300 juta tahun yang lalu. Teluk ini memiliki berbagai habitat, dari daerah pantai yang dangkal dan terumbu karang hingga daerah bawah laut yang dalam. Daerah terdalam Teluk adalah Sigsbee Deep, yang diperkirakan sekitar 13.000 kaki.

Menurut EPA, sekitar 40% dari Teluk Meksiko dangkal daerah intertidal. Sekitar 20% adalah area dengan kedalaman lebih dari 9.000 kaki, memungkinkan Teluk untuk mendukung binatang yang menyelam dalam seperti sperma dan paus paruh.

Perairan di landas kontinen dan kemiringan benua, antara kedalaman 600-9.000 kaki, terdiri sekitar 60% dari Teluk Meksiko.

Meskipun kehadiran mereka kontroversial, anjungan minyak dan gas lepas pantai menyediakan habitat sendiri, menarik spesies seperti karang buatan. Ikan, invertebrata, dan bahkan penyu kadang-kadang berkumpul di dan sekitar anjungan, dan mereka memberikan titik perhentian bagi burung (lihat poster ini dari Layanan Manajemen Mineral AS untuk informasi lebih lanjut).

Teluk Meksiko mendukung berbagai kehidupan laut, termasuk beragam paus dan lumba-lumba, tinggal di pesisir manatee, ikan termasuk tarpon dan kakap, dan invertebrata seperti kerang, karang, dan cacing.

Reptil seperti penyu (Ridley Kemp, penyu belimbing, tempayan, hijau dan penyu sisik) dan buaya juga tumbuh subur di sini. Teluk Meksiko juga menyediakan habitat penting bagi burung asli dan burung yang bermigrasi.

Meskipun jumlah tumpahan minyak yang besar relatif terhadap jumlah rig pengeboran yang besar sedikit, tumpahan dapat menjadi bencana ketika terjadi, karena dibuktikan dengan dampak dari tumpahan BP / Deepwater Horizon pada tahun 2010 pada habitat laut, kehidupan laut, nelayan dan ekonomi Teluk secara keseluruhan Negara pantai.

Ancaman lain termasuk penangkapan ikan berlebihan, pengembangan pantai, pembuangan pupuk dan bahan kimia lainnya ke Teluk (membentuk "Zona Mati, "area yang kekurangan oksigen).

• Yayasan Teluk Meksiko. Teluk Meksiko: Fakta dan Ancaman (Online) Diakses 21 Mei 2010.
• Konsorsium Laut Universitas Louisiana. Hypoxia Di Teluk Meksiko (Online) Diakses 21 Mei 2010.
• Layanan Manajemen Mineral Informasi Wilayah Teluk Meksiko (Online) Diakses 21 Mei 2010.
• EPA AS. Fakta Umum Tentang Teluk Meksiko. (Online) Diakses 21 Mei 2010.