Haruskah Anda Melindungi Diri dari Kutu di Musim Dingin?

Menuju ke luar di bulan Januari? Jangan lupa DEET Anda. Walaupun cuaca musim dingin mungkin berarti sebagian besar serangga tidak aktif, ada satu arthropoda penting yang harus Anda hindari. Kutu penghisap darah yang membawa penyakit mungkin masih aktif di bulan-bulan musim dingin.

Beberapa kutu masih mencari darah di musim dingin dan dapat menggigit jika Anda memberi mereka kesempatan. Secara umum, selama suhu tetap di bawah 35 ° F, kutu tetap tidak aktif. Namun, pada hari-hari yang lebih hangat, kutu mungkin sedang mencari makan darah. Jika tanah tidak sepenuhnya tertutup salju dan suhu tanah mencapai 45 ° F, kutu kemungkinan akan mencari inang darah, termasuk Anda atau hewan peliharaan Anda.

Jika Anda tinggal di daerah di mana musim dingin ringan, Anda pasti harus khawatir tentang melindungi diri dari kutu sepanjang tahun. Tetapi bahkan di daerah di mana musim dingin bisa sangat keras, Anda harus selalu mengingat ketika pergi keluar rumah pada hari-hari musim dingin yang lebih ringan. Sementara kutu anjing jarang terlihat setelah salju pertama tahun ini, kutu rusa diketahui hidup kembali ketika cuaca sedang.

Kutu adalah artropoda di kelas Arachnida, para arakhnida. Kutu dan tungau adalah sepupu laba-laba, kalajengking, dan longlegs ayah. Tetapi sementara sebagian besar arakhnida lainnya adalah predator atau pemulung, kutu adalah ektoparasit penghisap darah. Beberapa spesies kutu hidup berdekatan dengan inang mereka dan menyelesaikan seluruh siklus hidupnya pada spesies inang tersebut. Yang lain, termasuk sebagian besar kutu yang memakan manusia, akan mengambil makanan darah dari berbagai spesies selama setiap tahap siklus hidup mereka.

Kutu menemukan inang potensial dengan mendeteksi pergerakan dan karbon dioksida. Kutu tidak bisa melompat, terbang, atau berenang. Mereka menggunakan teknik yang disebut pencarian untuk menemukan dan menempel pada inang darah. Saat mencari makanan darah, kutu akan memposisikan dirinya pada vegetasi dan mengambil posisi yang memungkinkannya untuk segera menangkap hewan berdarah panas yang lewat.

Kutu sangat efektif menularkan penyakit ke inangnya, sayangnya. Di antara arthropoda, hanya Nyamuk membawa dan menularkan lebih banyak penyakit manusia dari kutu. Penyakit yang ditularkan melalui kutu mungkin sulit didiagnosis dan diobati. Kutu membawa bakteri, virus, dan protozoa, yang semuanya dapat masuk ke tubuh Anda ketika kutu memakan darah Anda.

Penyakit yang ditularkan oleh kutu di Amerika Utara meliputi: Penyakit Lyme, Rocky Mountain spotted fever, virus Powassan, Amerika Boutonneuse fever, tularemia, Colorado tick fever, ehrlichiosis, anaplasmosis, babesiosis, relapsing fever, dan tick kelumpuhan.

Jika suhu udara naik di atas 35 ° F, Anda harus meminumnya tindakan pencegahan untuk menghindari gigitan kutu, sama seperti yang Anda lakukan di bulan-bulan musim panas. Gunakan repellant tick sesuai petunjuk, pakai celana panjang dan masukkan kaki celana Anda ke kaus kaki Anda, dan lakukan pemeriksaan menyeluruh untuk caplak segera setelah Anda kembali ke dalam ruangan.

Hewan peliharaan yang keluar rumah dapat membawa kutu kembali ke rumah juga. Sebuah studi baru-baru ini yang didanai oleh Cornell University menunjukkan bahwa kutu rusa bergantung pada serasah daun untuk melindungi diri dari dingin selama bulan-bulan musim dingin. Mengolah daun Anda di musim gugur dan menghilangkan sampah daun dari halaman Anda dapat membantu mengurangi populasi kutu di halaman Anda dan melindungi hewan peliharaan dan keluarga Anda dari gigitan kutu di musim dingin.

• _{Ensiklopedia Entomologi, Edisi ke-2, diedit oleh John. L. Capinera.}
• _{Panduan Dokter untuk Arthropoda Pentingnya Medis, Edisi ke-6, oleh Jerome Goddard.}
• _{"Penutup daun muncul untuk membantu kutu rusa bertahan musim dingin, lapor peneliti Maine, "Joe Lawlor, Portland Press Herald, 6 Juni 2016. Diakses secara online 19 Desember 2016.}
• _{Informasi Musiman - Pertanyaan Yang Sering Diajukan, Centang situs Encounter, Universitas Rhode Island. Diakses secara online 19 Desember 2016.}