Tahun kabisat adalah tahun dengan 366 hari, bukan 365 biasa. Tahun kabisat diperlukan karena panjang sebenarnya satu tahun adalah 365.242 hari, bukan 365 hari, seperti yang dinyatakan secara umum. Tahun kabisat terjadi setiap 4 tahun, dan tahun yang habis dibagi 4 (2004, misalnya) memiliki 366 hari. Hari ekstra ini ditambahkan ke kalender pada tanggal 29 Februari.
Namun, ada satu pengecualian terhadap aturan tahun kabisat yang melibatkan abad, seperti tahun 1900. Karena tahun ini sedikit kurang dari 365,25 hari, menambahkan satu hari ekstra setiap 4 tahun menghasilkan sekitar 3 hari ekstra yang ditambahkan selama 400 tahun. Karena alasan ini, hanya 1 dari setiap 4 abad yang dianggap sebagai tahun kabisat. Abad tahun hanya dianggap sebagai tahun kabisat jika mereka dapat habis dibagi 400. Karenanya, 1700, 1800, 1900 bukan tahun kabisat, dan 2100 bukan tahun kabisat. Tetapi 1600 dan 2000 adalah tahun kabisat karena angka tahun itu dibagi rata oleh 400.
Julius Caesar berada di belakang asal tahun kabisat pada 45 SM. Bangsa Romawi awal memiliki 355 hari
kalender dan untuk menjaga agar festival tetap berlangsung sekitar musim yang sama setiap tahun, bulan 22 atau 23 hari dibuat setiap tahun kedua. Julius Caesar memutuskan untuk menyederhanakan hal-hal dan menambahkan hari ke bulan yang berbeda dalam setahun untuk membuat kalender 365 hari; perhitungan yang sebenarnya dibuat oleh astronom Caesar, Sosigenes. Setiap tahun keempat setelah hari ke 28 Februarius (29 Februari) satu hari ditambahkan, menjadikan setiap tahun keempat tahun kabisat.Pada tahun 1582, Paus Gregorius XIII semakin menyempurnakan kalender dengan aturan bahwa hari kabisat akan terjadi pada tahun mana saja yang dapat dibagi dengan 4 seperti dijelaskan di atas.