Dahulu kala, di nebula yang sudah tidak ada lagi, planet kita yang baru lahir dihantam tumbukan raksasa yang begitu energetik sehingga mencairkan bagian dari planet dan penabrak itu dan menciptakan bola-bola cair yang berputar. Piringan batu meleleh yang berputar itu berputar begitu cepat sehingga dari luar akan sulit membedakan perbedaan antara planet dan piringan itu. Objek ini disebut "sinestia" dan memahami bagaimana itu terbentuk dapat menyebabkan wawasan baru ke dalam proses pembentukan planet.
Fase sinestia kelahiran sebuah planet terdengar seperti sesuatu yang keluar dari film fiksi ilmiah aneh, tetapi mungkin merupakan langkah alami dalam pembentukan dunia. Sangat mungkin terjadi beberapa kali selama proses kelahiran untuk sebagian besar planet di tata surya kita, khususnya dunia bebatuan Merkurius, Venus, Bumi, dan Mars. Itu semua adalah bagian dari proses yang disebut "akresi", di mana bongkahan batu yang lebih kecil di planet kelahiran yang disebut cakram protoplanet membanting bersama untuk membuat benda yang lebih besar yang disebut planetesimal. Planetesimal itu jatuh bersama untuk membuat planet. Dampaknya melepaskan sejumlah besar energi, yang diterjemahkan menjadi cukup panas untuk mencairkan batu. Ketika dunia semakin besar, gravitasi mereka membantu menyatukan mereka dan akhirnya memainkan peran dalam "membulatkan" bentuk mereka. Dunia yang lebih kecil (seperti bulan) juga dapat membentuk cara yang sama.
Fase Bumi dan Sinestia
Proses pertambahan dalam pembentukan planet bukanlah ide baru, tetapi gagasan bahwa planet-planet kita dan bulan-bulannya melewati fase bola cair yang berputar, mungkin lebih dari sekali, adalah kerutan baru. Pembentukan planet membutuhkan waktu jutaan tahun untuk diselesaikan, tergantung pada banyak faktor, termasuk ukuran planet ini dan berapa banyak materi yang ada di awan kelahiran. Bumi mungkin membutuhkan setidaknya 10 juta tahun untuk terbentuk. Proses cloud kelahirannya, seperti kebanyakan kelahiran, berantakan dan sibuk. Awan kelahiran dipenuhi dengan bebatuan dan pesawat terbang terus bertabrakan satu sama lain seperti permainan biliar besar dimainkan dengan tubuh berbatu. Satu tabrakan akan memicu orang lain, mengirimkan materi meluncur melalui ruang.
Tumbukan besar sangat keras sehingga setiap tubuh yang bertabrakan akan meleleh dan menguap. Karena gumpalan-gumpalan ini berputar, beberapa material mereka akan membuat disk yang berputar (seperti cincin) di sekitar masing-masing penabrak. Hasilnya akan terlihat seperti donat dengan isian di tengah bukannya lubang. Area pusat akan menjadi penabrak, dikelilingi oleh bahan cair. Objek planet "perantara" itu, sinestia, adalah sebuah fase. Sangat mungkin bayi Bumi menghabiskan waktu sebagai salah satu benda yang berputar dan meleleh ini.
Ternyata banyak planet bisa melewati proses ini ketika mereka terbentuk. Berapa lama mereka bertahan seperti itu tergantung pada massa mereka, tetapi pada akhirnya, planet dan gumpalan materialnya yang dingin mendingin dan mengendap kembali menjadi satu planet bulat. Bumi mungkin menghabiskan seratus tahun dalam fase sinestia sebelum mendingin.
Tata surya bayi tidak tenang setelah bayi Bumi terbentuk. Mungkin saja Bumi melewati beberapa sinestias sebelum bentuk terakhir dari planet kita muncul. Seluruh tata surya melewati periode bombardmenet yang meninggalkan kawah di dunia berbatu dan bulan. Jika Bumi dihantam beberapa kali oleh penabrak besar, banyak sinestesi akan terjadi.
Implikasi Bulan
Gagasan sinestia berasal dari para ilmuwan yang bekerja pada pemodelan dan memahami pembentukan planet-planet. Ini mungkin menjelaskan langkah lain dalam pembentukan planet dan juga bisa memecahkan beberapa pertanyaan menarik tentang Bulan dan bagaimana ia terbentuk. Pada awal sejarah tata surya, sebuah benda seukuran Mars bernama Theia menabrak bayi Bumi. Bahan-bahan dari dua dunia berbaur, meskipun kecelakaan itu tidak menghancurkan Bumi. Puing-puing yang ditendang dari tabrakan akhirnya bergabung untuk menciptakan Bulan. Itu menjelaskan mengapa Bulan dan Bumi terkait erat dalam komposisi mereka. Namun, juga mungkin bahwa setelah tabrakan, sebuah sinestia terbentuk dan planet kita dan satelitnya bergabung secara terpisah ketika bahan-bahan di donat synestia didinginkan.
Sinestia sebenarnya adalah kelas objek baru. Meskipun para astronom belum mengamati satu, model komputer dari langkah menengah ini di planet dan bulan formasi akan memberi mereka ide tentang apa yang harus dicari ketika mereka mempelajari sistem planet yang saat ini terbentuk di kita galaksi. Sementara itu, mencari planet yang baru lahir berlanjut.