Kawah bulan adalah bentang alam berbentuk mangkuk yang diciptakan oleh dua proses: vulkanisme dan kawah. Ada ratusan ribu kawah bulan mulai dari kurang dari satu mil menyeberang ke cekungan raksasa yang disebut kuda betina, yang dulunya dianggap laut.
Tahukah kamu?
Ilmuwan bulan memperkirakan bahwa ada lebih dari 300.000 kawah yang lebih besar dari setengah mil melintasi tepat di sisi Bulan yang dapat kita lihat dari Bumi (sisi "dekat"). Sisi jauh lebih kawah dan masih dipetakan.
Bagaimana Bentuk Kawah Bulan?
Untuk waktu yang lama, para ilmuwan tidak tahu bagaimana kawah di Bulan terbentuk. Meskipun ada beberapa teori, tidak sampai astronot benar-benar pergi ke Bulan dan mendapatkan sampel batuan untuk para ilmuwan untuk mempelajari bahwa kecurigaan dikonfirmasi.
Analisis terperinci batuan Bulan yang dibawa kembali oleh astronot Apollo menunjukkan bahwa vulkanisme dan kawah telah membentuk permukaan Bulan sejak pembentukannya, sekitar 4,5 miliar tahun yang lalu, tak lama setelah Bumi terbentuk terbentuk.
Cekungan dampak raksasa terbentuk di permukaan bayi Bulan, yang menyebabkan batuan cair meleleh dan membentuk genangan lava dingin. Para ilmuwan menyebut ini "kuda betina" (bahasa Latin untuk laut). Vulkanisme awal itu mengendapkan bebatuan basaltik.
Impact Craters: Dibuat oleh Puing-puing Luar Angkasa
Sepanjang keberadaannya, Bulan telah dibombardir oleh komet dan bongkahan asteroid, dan itu menciptakan banyak kawah tumbukan yang kita lihat hari ini. Mereka berada dalam kondisi yang hampir sama setelah mereka diciptakan. Ini karena tidak ada udara atau air di Bulan untuk mengikis atau menerbangkan tepi kawah.
Karena Bulan telah ditumbuk oleh penabrak (dan terus dibombardir oleh batuan yang lebih kecil serta angin matahari) dan sinar kosmik), permukaannya juga ditutupi oleh lapisan batuan pecah yang disebut regolith dan lapisan debu yang sangat halus. Di bawah permukaan terletak lapisan tebal batuan dasar yang retak, yang memberikan bukti atas aksi dampak selama miliaran tahun.
Kawah terbesar di Bulan disebut Cekungan Kutub-Aitkin Selatan. Jaraknya sekitar 1.600 mil (2.500 kilometer). Itu juga di antara cekungan bulan tertua dan terbentuk hanya beberapa ratus juta tahun setelah Bulan itu sendiri terbentuk. Para ilmuwan menduga bahwa itu dibuat ketika sebuah proyektil yang bergerak lambat (juga disebut penabrak) menabrak permukaan. Objek ini mungkin beberapa ratus kaki dan datang dari ruang angkasa pada sudut rendah.
Mengapa Kawah Melihat Cara Mereka Melakukannya
Sebagian besar kawah memiliki bentuk bundar yang cukup khas, kadang-kadang dikelilingi oleh pinggiran melingkar (atau kerutan). Beberapa memiliki puncak pusat, dan beberapa memiliki puing-puing berserakan di sekitarnya. Bentuknya dapat memberi tahu para ilmuwan tentang ukuran dan massa penabrak dan sudut perjalanan yang mereka ikuti saat mereka menabrak permukaan.
Kisah umum dampak mengikuti proses yang cukup dapat diprediksi. Pertama, penabrak bergegas ke permukaan. Pada dunia dengan atmosfer, objek dipanaskan oleh gesekan dengan selimut udara. Itu mulai bersinar, dan jika cukup panas, mungkin pecah dan mengirim hujan puing ke permukaan. Ketika penabrak menghantam permukaan dunia, itu mengirimkan gelombang kejut keluar dari situs dampak. Gelombang kejut itu menghancurkan permukaan, menghancurkan batu, melelehkan es, dan menggali rongga besar berbentuk mangkuk. Tumbukan mengirimkan material yang menyembur keluar dari situs, sementara dinding kawah yang baru dibuat mungkin jatuh sendiri. Dalam dampak yang sangat kuat, puncak pusat terbentuk di mangkuk kawah. Wilayah di sekitarnya dapat tertekuk dan kusut menjadi formasi berbentuk cincin.
Lantai, dinding, puncak pusat, pelek, dan ejecta (material yang tersebar dari lokasi benturan) semuanya menceritakan kisah peristiwa tersebut dan seberapa kuatnya itu. Jika batu yang masuk pecah, seperti biasanya, maka potongan penabrak asli dapat ditemukan di antara puing-puing.
Kawah Dampak di Bumi dan Dunia Lain
Bulan bukan satu-satunya dunia dengan kawah yang digali oleh batu dan es yang masuk. Bumi sendiri dihantam pada saat pengeboman awal yang sama yang mencakar Bulan. Di Bumi, sebagian besar kawah telah terkikis atau dimakamkan dengan mengubah bentuk lahan atau perambahan laut. Hanya sedikit, seperti Kawah Meteor di Arizona, yang tersisa. Di planet lain, seperti Air raksa dan permukaan Mars, kawah cukup jelas, dan mereka belum terkikis. Meskipun Mars mungkin memiliki masa lalu yang berair, kawah yang kita lihat di sana saat ini relatif tua dan masih terlihat dalam kondisi yang cukup baik.
Sumber
- Castelvecchi, Davide. "Peta Gravitasi Mengungkapkan Mengapa Sisi Jauh Bulan Ditutupi dengan Kawah." Scientific American, 10 November 2013, www.scientificamerican.com/article/gravity-maps-reveal-why-dark-side-moon-covered-in-craters/.
- "Kawah." Pusat Astrofisika dan Superkomputer, astronomi.swin.edu.au/~smaddiso/astro/moon/craters.html.
- "Bagaimana Kawah Dibentuk", NASA, https://sservi.nasa.gov/articles/how-are-craters-formed/